景以承還是初次見甯佳與如此苦惱，一時不知該不該往下問。他眨眼幹等，等甯佳與随意答些什麼，不答也無妨。

他好奇得抓心撓肝，也不想因着讓人為難而失去方才結交的朋友。

甯佳與斟酌再三，道：“步世子與坊間的傳言相去無幾。大家覺得上天入地者即是神，那麼他就是神。少君封号‘弈祇’，正是取地神之意。景公子适間說的斷案卓絕、技藝超群，哪怕再添上妙手丹青、常勝将軍，也......遠不足以形容他。”

聞此侈談，旁聽半晌的甯展幾欲嗤笑，卻唯恐沒完沒了的疑難轉回自己身上。他牙關緊閉，心裡斥了哄得天下人團團轉的步千弈百八十回。

“竟真有這般神人......”景以承讷讷感慨。

甯佳與斂了眸，小聲嘀咕。

“小與姑娘說什麼？”景以承道。

“沒什麼。”甯佳與笑着摸出幾粒荷包裡的含桃，遞給景以承，“吃嗎？”

步千弈最像神，可甯佳與始終不這麼認為——他就是人啊，有血肉，有悲喜，一步一腳印。

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盡管步溪臣民口頭對外州人盡是“好走不送”的态度，相安無事時動起手來，卻是絕對的熱心腸。

此動手，非彼動手。

景安至步溪，隻一條官道行到底，甯展便是再忌諱，也别無選擇。

好在沒有什的泥濘陡坡，亦無叢林岔路，還要多虧步溪兒郎力能扛鼎，不但将自家的樓閣築得偉麗，更将南北通途修得坦闊。

各方官道，按律皆由相通的兩地分擔承修。步溪二話不說，大包大攬，且官道修下來任人挑不出一處毛病。

這條道，确比嘉甯至景安的泥濘小道平穩，但不比墨川至步溪路程更近。

是夜。

甯佳與撥開帷簾，堪堪望見遠處的步溪城門，迎面便遇上幾人破口大罵。

為首七人衣紫腰金，當中五人肥頭大耳，餘下一位蜂目豺聲、一位鷹鼻鹞眼。

待他們近前了瞧，臉上無不憋得漲紅，逢車、逢人往步溪城去，必要攔下提一句“忠告”。

“别往前走了！那群不長眼的東西死都不肯開門讓道！”

上句底氣十足，下句隻敢說與他們自己人聽，卻也入了甯佳與和甯展的耳。

“要不是他們人多勢衆......老子拆了那步溪城的破門！”

甯佳與抿嘴忍笑。

人多勢衆？

她看見門下攏共就六個守衛，不過個個牛高馬大，讓人沒膽子招惹罷了。

七人鼻孔撩天，領着後頭一衆随從經過青竹簡車，念念有詞。

“這步溪越發分不清哪個是孫子、哪個是爺了，撿了先帝的施舍得以大州自居，還真把自己當回事兒。如今耀武揚威，連咱們都攔！想當初太師府還在，誰敢不敬墨川？”

甯展睜開眼，側首直盯窗幔。

“輕聲些！說法還沒讨回去，你就不想活了？”

“怕個屁，死都死了，有能耐爬出來塞活人的嘴......”

甯佳與雙手環胸，緊了肘彎下的拳頭。

景以承腦子轉得慢，但耐不住嘴快，有言必出：“這......不對啊。步溪從不主動與外人争執，微王更是親和大度。怎會像他們說的那般不近人情？”

柳如殷一路無話谛聽，發現幾人中景以承最易搭腔。因而景以承每每發話，她便如此點頭附和：“景公子這話有理。”

以甯則是巴不得連夜遁入步溪，學來能夠自控五感的秘術，免得耳朵疼。

“步溪城平日便是輕易不開城門的。眼下已近二更，近日又出了大事，無論那些墨川人何等來頭，”甯佳與道，“守衛不放行才屬正常。”

步溪常年封城，甯展對此不是沒有顧慮。

車馬連着九天不停，休整皆在兩個時辰内，仍不足。依沿途青竹暗樁一封接一封的急報看，農夫之事引起的騷亂并未得到控制。

即使他會像那些人一樣被守衛截住，也得碰碰運氣。

或從此行南下起，或從遇上甯佳與開始，甯展自覺愈發心緒不甯，此刻亦然。

輿外吵嚷漸消，他回眸，甯佳與果然看過來，于是遞了眼色，示意甯佳與下車說話。

甯展眼色使得果斷，可二人獨處相對，他卻躊躇不決了。

“怎麼了。”甯佳與揮手擺過他面前，“公子？”

“聽雪閣......我的意思是，若與姑娘你出面交涉，”甯展望向城門，沒頭沒尾道，“他們能放行嗎？”

甯佳與随之遠望。

風送清輝，城樓上的火把滅了。

旗幟微動，長杆卓立。月下，那倒不似物，似站着個整理衣袂的人。

這是甯展第二次真正有求于她，她自诩聰明，卻總是想不出兩全的法子，幫不得甯展什麼。