片晌，甯佳與收回視線，道：“抱歉，公子。我沒有把握。”

見甯展面露不解，她以為對方半信半疑，堅定重複道：“我真的沒有把握。”

甯展想解釋，自己并無他意。

念頭尚未付諸，他不由詫異——他為什麼要向甯佳與解釋？或說，他為什麼怕甯佳與誤會？

“無礙。事已至此，”甯展丢開那念頭，轉身上車，“尋個客棧休整罷。”

“好。”甯佳與隔着荷包摸含桃，擡眼即是甯展一個踉跄把住了門框。

她下意識伸手要扶，甯展快速側身，對手臂僵在半空的甯佳與道：“天黑，你自己當心些。”

甯佳與茫然道了謝，甯展說罷便掀簾入内，不知聽沒聽着這聲謝。

簡車折返，很快尋得一處門面大氣的客棧。

五人各自拎上包袱，迎着頭頂“何處不相逢”的牌匾跨過門檻。

孰料客棧空有其表，門頭光鮮，裡邊卻是破破爛爛，樓上更是震起一陣陣熟悉的喧鬧，鬧得人心煩意更亂。

幸而店内僅是擺件、屋頂各有殘缺，四下裡被人打掃得還算幹淨。

掌櫃的貌似看慣了客人們滿臉期待地進門，又滿眼失望退走，麻利賠笑道：“諸位貴客，小店日久失修，絕非存心誘騙生意。幾位打算另擇他處也好，千萬别勉強，千萬别罵娘......”

甯展聞言反而徑直上前，拿出錢袋，笑微微道：“勞煩掌櫃的，我們要四間上房。”

“可是......”掌櫃略顯意外，随即指向二樓，“小店十間上房，現下隻剩三間了。您看......”

甯展掂量錢袋，若有所思。

“不若。”他轉了身，依次點過自己、以甯、景以承，“我們三人一間。兩位姑娘各一間，如何？”

其餘人皆點頭，示意自己無異議，除了景以承。

“不、不好罷！近日亂得很......”景以承抱緊包袱，“怎能讓兩位姑娘各一間？”

“那有什麼問題？人姑娘沒說話，是您不肯同我和公子擠一個屋，”以甯不悅道，“還當自己是宮裡寶貝的金磚。”

“胡說！”景以承奮力揮動手中的竹簡，申辯道：“我是擔心她們二人的安危！”

以甯一記眼刀過去，道：“您何不擔心擔心自己那一吹就倒的身闆，我看兩位姑娘的處境未必有您危險。”

以甯雖心生怨怼，卻是實事求是。

甯佳與的功夫不必說，更耍得一手好扇子，此地又是在她熟悉的步州境内。

柳如殷好像羸弱無力，步子浮而不穩，但長期獨在異鄉，自有其防身之法。

相較之下，日日捧着筆墨，一把骨頭弱不勝衣似的景以承，比二位姑娘更像盞易碎的花瓶。

景以承不愛面子，可同伴這般看自己，心裡難免發堵。他舉着竹簡壯勢，開口卻隻知道讓以甯把話收回去。

經景以承這一提，甯佳與也慮及柳如殷的安危。她是對柳如殷的意圖存疑，但——萬一呢？

萬一柳如殷并沒有她以為的兇狠，且與她有着同樣不能宣之于口的隐衷呢？

“柳姑娘，要不你和我一間？我身子骨硬，睡桌邊就成。”甯佳與笑道。見柳如殷猶豫，她拍了拍胸脯，“放心，我雖不如柳姑娘穿得嚴實，但不覺着冷。”

甯佳與分明是對着柳如殷說話，十分真摯，甯展卻聽得不自在。即若冷不防被蟲蟻叮了幾口，無關緊要，照樣折磨人。

他瞥了眼自己的外袍，越想越覺得日前那件雲錦披衣多餘。

未待柳如殷應聲，景以承失驚道：“......啊？三間房，你們一間，剩下那間……不是要把我分進去罷......這——”

以甯大步沖着景以承去，景以承長了記性，趕忙護住衣襟，邊退邊打磕巴：“作、作甚！又要打、打我不成？”

景以承在個頭兒上就吃了大虧，以甯居高臨下，正顔厲色道：“這也不好，那也不妙。二殿下究竟要旁人如何遷就才滿意？”

“阿甯。”甯展平和提醒。

此二人個中嫌隙，甯展至今不知全貌。以甯情願說，他便聽；以甯不曾提及之處，他不會多問。

然不論恩怨幾多，凡事總得講個輕重緩急。

以甯與以墨久别相聚又匆匆分開，出于體諒，甯展近來待以甯其實放縱太甚了。

甯展平淡的招喚讓以甯意識到自己在做什麼。他身形一頓，垂于腿側的拳頭竟隐約發顫。

以甯清楚，甯展不會體罰，也沒體罰過他。他心驚，是因着近來的所言所行逐一複現眼前。

他伴甯展左右，是要護其平安、穩其心神、助其大業。

以墨之“墨”，取自文懷王後姓氏；“以甯”之“甯”，取自甯展姓氏。意在時刻不忘大恩，時刻不忘報德。

甯展将他視作手足，他卻屢屢感情用事。

南下以來，先是因私誤公，緻殿下中箭；再是借己之便，懇求殿下容許柳氏同行；又是不管不顧，一味頂撞與殿下同為少君的景以承。

樁樁件件，他如今才意識到。

“公子，屬下自請同二殿下一屋。”以甯回身道，“負責他的安危。”