柳如殷壓身屏息，繞桌緩退。那人亦然借床踏來，高揮弩箭，全不予她喘息之機。

許是屋内陳設壞得七七八八，被掌櫃一應撤了去，四周清曠無比。

身邊，壓根沒有反擊之物能為她所用！

柳如殷徒手抵擋數記沖拳。粗略過招，她便了然自己此際不是那人對手，遂繞着方桌一躲再躲，被不知何時橫于膝後的長凳絆倒。

刹那，單薄的亵衣任邪風帶起，她急中思忖。

此人意圖強烈，進屋後，不曾翻箱倒櫃，而始終盯她不放，料想并非圖财。那不是圖色，就是奪命。

若橫豎都是死，死也要拉個墊背，不能空着手去了！

柳如殷全力拽下纏腰細帶，扯平繃直，與那人兩兩相對。

眼看她幾至衣襟大開，那人仍是波瀾不驚之态，近乎沒有絲毫猶豫，箭鋒一轉，斷木帶紙，紮入柳如殷肩窩。

烏衣不頓，躍窗而去。

柳如殷邊捂着肩窩，邊撐住長凳，忍痛起身。她慢步移至窗邊，環視遠眺。

周遭陰森駭人，唯餘邪風鼓動，閣樓獨立其間。

她垂睫低眼，就着眼下大片寒光，發現刺入肩窩的并非箭镞，而是半截箭身的斷裂處，及一紙染了血的字。

寫着：今番警示，日後斬決。

此人手段、功夫、心性，均不容她小觑。

邪風招陰，更招雨。

雷雨交加際，鬼魅巡遊時。

子正二刻，步溪城陰雲密布。

空中斜着些小雨，叩打油傘，滴答滴答，如雲随雨，揮之不離。

甯佳與低頭跨過門檻，長靴依舊泥濘。她收了青傘，拎在外頭抖摟幾下，方轉身入堂。

不擡頭還好，這一瞧，同是熬更守夜的兩位碰個正着。

堂中隻二人。

一位左手提青傘，右手緊衣袋，面色複雜。

另一位單臂擡木桶，負手而行，神情怔愣。

倒是愣神那位沒話找話，率先道：“小與姑娘這是......雨中賞月？”

昏話脫口，甯展恨不能将木桶扣頭上。

舉目即是那漏雨的瓦頂和滿頭陰雲，賞的哪門子月？

丢臉。

提傘那位的卻也語無倫次：“公子這是......夜半浣衣？”

其實甯展的昏話，甯佳與一個字沒聽，光顧着将自個兒飛速編好的說辭敷衍出去。

如醉初醒時，兩位已身處二層。

甯展瞥到甯佳與手間眼生的蔥白油傘，調侃道：“我竟不知，小與姑娘改了喜好？”

平素尚不覺她一身殷紅如此刺目紮眼，來了把蔥白油傘立在邊上，甯展怎麼看怎麼不舒服。

甯佳與不睬甯展沒來由的關心，拉開房門，淡淡道：“公子早些歇息罷，明日便要進城了。”

“進城？”

甯展話音未落，甯佳與回了房。

他無端讀懂了甯佳與所謂進的城，是步溪城。可他不明白，今夜還說沒把握的人，何以就敢如此笃定了？

景以承稱贊甯佳與是“江湖逸事通”，甯展便是“七州百曉生”。

三大暗閣得以堅持至今且遍布四方，自然各有所長。

迎柳專修骨、易容，改體貌。

聽雪專輕功、運氣，水上漂。

青竹專通風、羅訊，窮秘辛。

甯展位居青竹掌閣，通他人所通，曉他人不曉。

目前城内的景況，他得訊尚少，但也清楚想要安然無恙地進出步溪城究竟有多不易。

步溪城近來閉門塞戶，全界封禁。

若隻道蚊蟲無法自由出入，那就太謙虛了。便是外州一根牛毛，不得上頭應許，絕無過關的可能。

世人皆知步溪王室和光同塵、深居簡出，尤其微王及步世子這二位。

卻不知打從琛惠帝自退為王、再到辭世歸天，多年前被其大敗退兵的百夷仿若脫缰之馬，越發不受威懾所震，非但數次在七州南境興風作浪，更幾欲出師奇襲。

彼時的百夷精兵重整近五十餘載，群情亢奮至極，隻想立刻破西南而入，直截攻占琅遇，配合北境大軍趁勢“聲東擊西”，将琛惠帝的老巢——嘉甯，打個措手不及，一雪前恥。

豈料南、北、中三軍兵分三路時，中軍被一衆兵強将勇的輕騎殺得丢盔棄甲，緻使南、北兩軍不得不退。

輕騎領兵之将，正是年方二七的步溪少君。

步千弈。