每逢甯佳與外出歸來，即是步千弈青衣執傘，候在城關。

晴日遮陽，陰天避雨，言笑同行。

步千弈清楚她的考量，隻将青傘遞與她，點頭道：“好。我一定守時。”

話雖至此，他放心不下，于是遠遠隔開一段，靜步相送。看甯佳與安然踏入客棧，方折返回城。

讓旁人知曉她與步溪世子相熟，本不見得不妥。

眼下事态不明，七州、三閣纏夾不清，甯佳與左手是朋友和世子，右手也是朋友和世子。

且不問她立場究竟，兩位世子中間，便不止她一介民女而已。

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對于那俨如神駐的步溪城門，甯展是奈何不得。可堂堂掌閣，弄六張以假亂真的通關文碟，不在話下。

至于甯佳與原本準備的文書，那是萬萬不能用。

關口一早便換了批新的大個子守衛，那守衛偏偏盯上了甯佳與，且越瞧她越深感奇異，兀自交頭接耳地叨咕着。

此情此景，她隻消全心全意埋頭啃大餅，大夥兒自然相安無事。

辰初三刻，青竹簡車載着六人順利通關入境。

先前趕車的那位與他們分頭而行，時下以甯在外驅車，兩位姑娘同坐一側，輿内寬舒許多。

景以承将竹簡卷入懷中，冷不丁發問：“這個......小與姑娘，你可是思鄉心切？”

“嗯？”甯佳與嚼着餅，張不開嘴，不知景以承有何指教。

“先前在客棧，我瞧你食不下咽。現在卻能吃得如此——”景以承看着有些淩亂的甯佳與，幾番措辭，接道：“豪放。難道不是觸景生情嗎？”

甯佳與手上一頓，意識到自己啃得滿嘴油光。再低頭一瞧，她殷紅的衣擺将碎渣子兜得完好，半點兒沒掉地上。

她笑眯眯收了餅袋，倉促騰出空說話：“多謝景公子提醒。抱歉抱歉，在下失禮了。”

甯展先她一詫，甯佳與亦然自覺不對勁。

她？

何時在意起那些于她而言繁瑣至極的儀節禮教了？

柳如殷不言語，但手上沒閑着，又是給甯佳與遞水，又是替她擦嘴，俨如守着三歲小妹進食的家中長姐。

二人沿途中相依作伴。

柳如殷牽着甯佳與梳妝簡扮，為她漸漸拾起些姑娘家的事。

甯佳與則學着柳如殷的指法手勢，非得給人梳個新式的發髻瞧瞧。末了瞧，壓根不像回事，柳如殷卻誇她心靈手巧。

一來二去，原本的陌路處得比餘下幾對舊識都好。

甯佳與本欲道謝，無奈喉中幹澀，手上更是不受控似的，接了水壺便飲，至多彎着眼對柳如殷緻謝。

她心意固然誠摯，模樣卻十分招笑。

“何須抱歉？我看小與姑娘歸心似箭胃口好，很是替你高興！”景以承開朗道。甯佳與咽着水點頭，他又善意添補：“胃口好，也别吃急了，當心噎着。吃完再買就是，這錢，咱們還是有的，對吧元兄？”

“喀——”

甯佳與快速捂嘴，扭頭對着車壁，噎得不輕。

“喀喀喀喀......”

以甯背倚門框，将輿内對話聽得真切。

他昨夜才與景以承冰釋前嫌，隻能暗自腹诽，景以承若生在步溪，本體怎麼也得是個“報喜鳥”。

甯佳與放下水壺，嗆得面紅耳赤。柳如殷見狀好笑又憐愛，柔聲叮囑她慢些，輕手順着她的脊背。

景以承雙手合十，内疚非常，一時不敢貿然開口。

甯展本當抓住這難得的時機，同甯佳與好好說說儀節的重要性，他目光卻莫名頓在柳如殷那側。

兩位姑娘皆是心思敏感之人，雙雙捕捉到他短暫停留的視線。

柳如殷微微颔首，沉默笑對。

甯佳與順過氣兒來，朝對面惶恐不安的景以承擺手示意無礙。幸而景以承是真沒心眼，開朗複現。

她回首看向甯展，道：“怎麼了元公子？”

早在柳如殷颔首緻意前，甯展便斂了視線。被人問及此事，他神色亦并無波動，反而略顯關切。

“步溪近來不太平，進了城，兩位姑娘可要多多留神。”說着，他轉向景以承，“尤其是夜間。景公子也須當心。”