世子老師關懷備至，景以承哪有不樂開花的道理？他美滋滋道：“有元兄和阿甯此等武學高手在側，我簡直不要太安心啦！”
聽得那稱謂，以甯頓感惡寒上身。
甯佳與不知甯展打的什麼算盤，敷衍道：“嗯，好，明白。”
“多謝元公子。”柳如殷接着甯佳與的話尾，含笑道。
景以承苦等數日，終于等到甯展神完氣足時，趕忙掏出包袱裡的小冊，追着他讨教個沒完。
兩位姑娘相視而笑。
柳如殷将甯佳與高束的長發緩緩捋齊。甯佳與下意識瞥向柳如殷刺了紅紋的腕間，又覺此舉似乎不妥，轉視凝睇自個兒掌間的護套。
甯展便是一面口角生風，對付着景以承的連環追問，一面将甯佳與微妙的反應收入眼底。
談笑間，簡車漸停。
四下一片空寂，孟夏風動，撩起窗角紗幔。
甯展警覺側首，隔簾對外低問：“怎麼了？”
以甯也戒備，戒備道：“公子，前頭一主一從，看樣子要攔路。”
甯佳與緊着打圓場，笑說：“誤會、誤會，我下去溝通一番。”
甯展雙手交握，指間稍緊，嚴肅道：“你确定？”
然而确定什麼，他并未言明，教人不知從何作答。
甯佳與身子起了一半，哪料景以承也幫着甯展打岔：“對啊小與姑娘，你确定要一敵二嗎？三思啊！”
甯展沒想景以承會是這麼個說法，甯佳與亦然失語，二人雙雙轉頭看他，臉上爬滿不解。
景以承見甯佳與似在遊移，锲而不舍道：“我說真的呀，你們别不信！我雖不了解步世子，可他絕不是元兄這般好相與的！”
柳如殷不明所以，照舊附和着景以承：“景兄弟言之有理。與姑娘，你三思。”
甯佳與弓着腰半晌，比之平日練功的酸痛根本不足道，但也無暇應對幾人越跑越偏的好心。
“你們就把心放回肚子裡罷。”
她言辭太過笃定，幾人擔憂的目光更為灼熱。
“我的意思是......真打不過，我還跑不過嗎？”
說罷，甯佳與撥開帷簾，避開以甯跳下車。車内三人一時無言，柳如殷為其蹙眉，景以承歎其大義，甯展疑其居心。
打甯佳與下車起，以甯竟在另一人臉上見識到了甯展的“獨門神技”。
眨眼變色。
不僅是眨眼間臉色大變，且是寸寸神意無比真切。
兩人這般神技，大同小異。
同在于，不論二位前後何種神色，皆令旁人看得真切，難以辨明虛實。
異在于，甯展，是出門在外，遇貴逢民，一概善氣迎人；回府對内，則是處變不驚。步千弈，是十年如一日的生者莫進，凜若霜雪；唯見一人時，始終莞爾。
念至此，以甯回憶着步溪是否有種喚作變色妖龍的獸類。這種動物并非是自主變色，而取決于外界影響。
能夠影響步千弈一眼變色那位，似乎并不自知。畢竟她每每舉目，步千弈就是那副松濤清風的含笑之态。
恍如初見，從未有變。
是以甯佳與初聞旁人判評步千弈淡漠孤高時，大惑不解。她與步千弈相交近十載，此人，無不含笑。
論甯佳與之于步千弈的位置，至親尚且不可比拟。
若非說有一處不妥，即是他未曾親口相告步溪王室的身份，卻絕無隐瞞之意，故甯佳與沒多時便猜準了。
自那往後，甯佳與多少也明白，民間不實的名聲興許不是步千弈無法左右，而是他不願，恰如他不願親口讓附加的身份橫亘二人之間。甯佳與便不再糾結于替他對外聲辯。
城樓之下，是碧绯兩色久違的相遇。
這回，換她撐一傘蔥白，安然縱步。步千弈青衣如故，款款展懷。
相較眼前舊雨重逢的彩墨畫而言，那隻駐步原地的小信鴿難免顯得失諧。
白歌壓着劍柄，恭默守靜。
城門直至遠處，雖僅見寥寥三人及簡車一乘，城樓上卻是藏了十數位高頭大馬的守衛，個個堪當立地金剛，次者亦能以一當五。
步溪城門向來森嚴，今次尤甚。然衆人一反肅穆常态，通通貓着身子，七嘴八舌說道着。
“世子殿下果真天人之姿，裝束這般寡淡，一樣神采英拔！”
“你個粗人懂什麼，殿下乃高雅之風。那一碧一绯、一淺一深，兩兩相會，豈不稱得很？”
“對對對，就是茶館裡最受捧的話本子，叫什的——牛羊侄女！”
“邊兒涼快去！你書都讀到外州人肚子裡了？鎮日給殿下丢臉。”
“嘿喲喂，你再嘴損牙碜，我可不與你客氣了！”
幾人争着吵着便要扭打起來，好在為首的督察及時将二三冒尖的頭逐個按下。
其實于步溪子民而言，步千弈也極少露面。
因此，每當步世子迎接紅衣姑娘回城，即城中雙喜臨門、舉家同慶之際。
一喜得見世子歡顔，二喜得見佳人重聚。步世子宣導子民規範立身行事，卻不是不近常情之人，從不阻攔他們歡慶。
放眼步溪，找不出幾人真正看清過那紅衣姑娘的模樣，但無不将步世子與她這份終始不渝的情分看在眼裡。
步溪最不乏閉月羞花、青春永駐的女子，此間情誼，才是難能可貴之物。不管紅衣姑娘是美若天仙，抑或相貌平平，她早已是衆人心中默認的世子妃。
昔日，守衛沒少在這關頭瞎鬧，步千弈聽得清切，也由着他們怎麼高興怎麼來。而今時異事殊，務必收斂。
“一個個腦袋都不想要了？”督察嚴聲道，“不記得姑娘那車裡坐的何人？”
當中幾人登時噤聲。
适才那位“牛羊侄女”卻半懂不懂，撓頭往下看，道：“誰啊？莫非姑娘在外頭有了新相好？那咱們殿下......”
兩旁又是摁他腦袋，又是捂他嘴，低低呵斥：“笨！裡邊兒坐的，是先前屠殺集鎮那農夫的主家！我看外州人的腦袋都比你這榆木有貨。”