寺正：姓名，年齡，哪裡人氏，家住何處。

嫌犯：楚珂，年十四，步溪人氏，家住步溪集鎮。

寺正：你與兇犯的關系。

嫌犯：我從小被他控制、囚禁。

寺正：集鎮上的鄉民早就交代了，你每日在兇犯院中行動自如，又何來控制、囚禁一說。

嫌犯：是他逼我這麼做，旁人便不會覺察我被他虐待。

寺正：一派胡言。三位殿下在此，還敢如此敷衍了事。你可知這是欺君之罪。再不老實交代，你與他一并上那斷頭台。最後這句——

“不用記！”

甯佳與和白歌策馬趕至大理寺獄，甯展等人已随步千弈重新提審了農夫鬥殺一案的嫌犯。

楚珂。

姑娘彩綢加身，席地而坐，手腳皆未束铐。她臉蛋圓潤，身形比之同齡人稍顯矮小，但十分勻稱。

除卻頭發蓬亂，全然沒有階下囚的樣子，像個水靈的布玩偶。

二人來得靜悄悄，甯佳與墊着腳去瞄主簿手邊的提訊抄錄，則見主簿慌裡慌張地在“最後這句不用記”上反複塗墨，直至寺正怒火略息。

照說，步溪臣民在步世子面前本不會如此失禮。

可府衙門口的百姓找了官老爺幾日麻煩，寺正就審了這金口難開的女嫌犯幾日。

整整十日，寥寥進展！

上有威壓，下有民怨，教人如何不急、不怒？

主簿本也是穩重之人。

平素隻消端坐書房，喝喝茶、理理文書便能安然度日的主簿，換誰來都穩重。如今這等抄錄瑣事，何時落到過他的頭上？

一面抄，身側還圍着好幾位大人物輪番盯視。旁人便罷了，關鍵是步世子尊駕凜然，教人如何不分心、不淌汗？

并非是步千弈做了什麼引得上下畏怯，他甚至從始至終未曾言語。是步溪臣民源自心底的敬仰不容許自己失誤，以免沖犯地神。

寺正橫了眼顫巍巍的主簿，忙拉上他到步千弈面前賠禮。

步千弈倒是不甚在意，平淡地點點頭，便再沒别的表示。

大理寺卿側首示意他們退下，主簿和寺正即刻得令，麻溜出了大獄。

甯展翻着十份近乎毫無二緻的口供，細細研究。

景以承雖看得茫無頭緒，仍報以求學之心，随甯展一紙一紙反複核驗。

以甯最不擅推來測去，更沒法按下心看些幹巴巴的筆墨。以氏醫書是他為數不多能硬着頭皮拖拖拉拉讀完的文籍，遂隻側立甯展身後，靜觀默察。

線索早在案發當日便搜羅完畢，整理成文，完好無缺遞了上去。

諸般神速，蓋因相關的證物、供詞委實稀少，連主犯本人都好端端地候在行兇酒家坐等落網，省了緝拿的勁兒。小吏們許久未見氣味直打腦殼的血腥場面，一時受了驚，卻也不能把人放着不抓。

如此一來，案子想拖沓都難。

先前，步千弈将案情摸得個大差不離，此番乃是伴上賓同行，以全步溪待客之道，故對供詞興味索然。

他如常右手負後，左手虛握貼腹，目光定定望着高牆上唯一的光。

那是一扇人頭大小的窄窗。

許是三位殿下凝思過甚，僅環顧四周的以甯，及聽候差遣的寺卿，注意到幾人身後默不作聲的一男一女。

眼前進退無據，寺卿老練通達，對那身紅衣識而不言，故作恍然道：“白公子，您來啦。”

步千弈和甯展循聲回神，景以承則勢要将那滿紙的供詞盯出洞來。

步千弈眼明身快，悠悠一側便橫在了甯展和甯佳與當中，軒然道：“雨妹妹，你怎麼來了？”

“你們都能來。”甯佳與看了一圈，“我怎麼不能？”

“此處幽暗陰冷，你不是最不願來這濕答答的地方嗎？”步千弈輕手帶住她的腕子，邊說邊把她往外領，關切道：“地上不大幹淨，要不要我背你？”

甯佳與連連擺手，笑得難為情：“青哥哥，我又不是七歲小孩兒了......”

若是放在七歲，她會毫不猶豫地跳上背去。步千弈說得不錯，如牢獄、菜場那類濕答答、髒兮兮的地界，她原是絕不肯踏足一步的。

倘偏要甯佳與踩上此地，她便提起衣擺，腳尖點地，小心翼翼地挪，邊挪邊恨聲啜泣。

白歌時常借此嘲她水上漂的功夫便是這樣才習得爐火純青。

可甯展對此半點不知，隻覺甯佳與一個黃泥都能當面脂往臉上抹的人，踩兩腳水而已，何至于要他步千弈背來背去的？

步千弈目中無人，甯展沉着臉跟上，以、景二人亦然縱步追趕。

待以甯追至身側，甯展即刻扭頭，低聲質疑：“親哥哥？她何時又冒出個親哥哥？我為何不知？”

青竹掌閣窮盡天下秘辛，對于身邊芳心明許的刺客竟是步溪郡主這等奇聞，他不知才可疑。

以甯十分不解自家殿下着了哪門子邪道，甯展腦子一向轉得比賭徒手裡的色盅還利落，卻道出這般無厘頭的問題。

不解歸不解，他認真作答：“公子，與姑娘所言，許是青衣之‘青’，而非同胞之‘親’。”

聞言，甯展腳步一頓，方才恍然——難怪，甯馨也不會“親哥哥、親哥哥”地喚他。

不知何時，那堆毫無二緻的供詞悉數塞到了景以承手裡。他捧着邊走邊瞧，愈是看不明白走得愈快，步伐幾近生風，猛不丁同以甯的脊背撞個紮實。

以甯尚未轉身，景以承卻不難想象對方的臉色有多吓人。不待以甯發作，他趕忙挑個話頭：“呃，元兄啊，咱們這是去哪兒啊？”

甯展的心情比以甯更差，隻丢下“問他”二字，便一個勁兒往前走。

饒是腳下營營逐逐，景以承仍閑不住嘴。他看向以甯，道：“問誰啊？”

以甯兀自深呼吸，方切齒道：“承仁君，勞煩您擡眼瞧瞧，此乃哪位神仙地界？”

景以承飛速回憶一遍甯佳與路上同他講的故事，信心滿滿道：“地神！對不對？”

低頭對上那雙問“答對有獎？”似的眼睛，以甯恨不能給自己倆拳頭。沒能說服殿下将此人留在景安，簡直是他平生第一大悔事。

甯佳與、步千弈和白歌行速奇快，多虧寺卿帶路，後邊三人才不至走岔。

穿廳過廊，前上方橫着塊茶棕木匾，匾上提着墨黑的“會客堂”三字，工整得體。

此地僻靜清雅，一覽無餘。

堂間兩側設柚木桌椅，正中貼牆懸挂一幅大雪紛飛的畫卷。

卷中所繪，即是他們起初經過的大獄門前景，以及身披戎裝的少将與一襲嫣紅的小女娘，緊緊相擁。

兩抹色彩在大片的白茫中煞是搶眼，彼此交織，尤其漂亮。隻不過彼時深冬，而今孟夏，幾無可比之處。

踏入堂内，甯展不免記起那座極其奢靡的高門大院，心道，這裡才是步千弈真正喜好的韻調。

淡泊出世，不染煙塵。

如此雅緻，唯有一處瞧着不同尋常，也是景以承很早便想問的。

步溪王室待客之席，不論大小繁簡，皆不似外州王室獨設主位高高在上，則僅于席間左右兩側列座。

七州大典上作為步溪東道主的微王，亦是與各州君主同列就坐。

因着這布設，墨川王室頗有微詞，認為步溪将三大州與四小州置于平起平坐之地，是為不敬。

次屆大典，微王隻好在大州君主的座上稍加點綴，添少許金銀玉器。

怎料墨川滿意了，琅遇卻不舒服了。震王認為此舉欺人太甚，稱他們不要金玉，就要尊嚴。