平日裡沒個正形的甯佳與眼下端靜無比，甯展卻低頭憋着笑，肩膀一顫一顫，不想步千弈也有這般束手無策的時候。

昏黃迷蒙已去，繁星璀璨代之，幾人應邀至衛子昀隔鄰的鄉民家中用飯。

步千弈任鄉民們圍在桌前關心，不言語，亦不拂袖而去。畢竟他們家的含桃确實不錯，他忍，權當為了甯佳與日後的口福。

其餘幾位則幫着家主忙前忙後。

甯展未曾自報家門，隻笑微微地斟酒、端菜，不亦樂乎。

家主不知幾位貴客身份，但知他們是步世子身邊才氣不凡的客人，更是平易近民的好人。

白歌挑了個無人在意的隙間，以迅雷之勢将甯佳與帶出門外。

甯佳與疑惑，本能捂住折扇，警惕道：“作什麼？”

白歌咬咬牙，低聲恨道：“那個甯世子，可是欺負你了？”

甯佳與松了銀骨扇，抱臂奇道：“你這又是哪兒捉來的怪風怪影？”

“适才在衛氏家中，他鬼鬼祟祟。”白歌目光森冷，“躲在你身後飄了一句‘抱歉’。”

甯佳與不明所以。

她私以為，除卻二人初會時甯展劃了她後頸一道，似乎并無出格之舉。

倒是她行刺未遂，且一直拿人家玩笑，而今自己能好端端站在這兒，說明黑心閻王的心——尚未黑全？

“他沒欺負我。”

“你是不是蠢啊！這時候還念着替外人遮掩。”白歌一副恨鐵不成鋼的模樣，“再好好想想！”

見白歌如此較真，甯佳與隻得在心裡默默回顧。可她越想......越覺着自己太不當人了。

甯展明知她意圖不軌，容她入閣不說，為她買清晨新鮮的冰酪，給她送顆顆盈滿的含桃，代她向泰王請功讨賞，替她修補銀骨折扇。

甚至拎來成山的面脂香膏供她挑選，雖然華而不實，至少能換白花花的銀子。

若非日前甯展有心将入城之事托與她辦，甯佳與真要把人當成施不望報的活菩薩了。

可這些沒來由的好，其實未必值得她記在心裡。

那是甯展堅持了十餘載的仁義，她所以為的，正是甯展希望天下人所以為的。

甯佳與緩過神，悶聲道：“沒有。”

“果真？”白歌依然存疑。

“沒有。”甯佳與轉身往回走。

白歌快步追上她，鄭重叮囑：“若是有，你得說。師父、殿下、還有我......我們聽雪閣，饒不了這人。”

甯佳與終于複現往昔傲慢，揶揄道：“知道了，白嬸嬸！啰嗦。”

耳畔盡是家常，甯展意味深長地看着甯佳與進門，惹得她渾身不自在。

甯展在外尤其尊規守禮，縱迎面天降神女也目不斜視，又何時如此當衆盯過哪位姑娘？他似覺不妥，方才不動聲色地收回視線。

屋中熙和成團，無須過多避諱，甯展正當引手請甯佳與落座身側，孰料讓人搶了先。

一碧一绯的佳話傳唱步溪，鄉民們識得青衣貴氣，自識得紅衣飒飒。

婦人見甯佳與走來，忙替她擺正椅子，道：“姑娘來！姑娘與殿下青梅竹馬，羨煞旁人，定是要挨着坐的！”

一屋子鄉民齊齊附和：“對對對！”

甯佳與不好推辭熱情，更不宜駁了步千弈的顔面，遂應聲入席，行止間是少有的拘禮言笑。

有她在，步千弈臉色溫和不少。

家主看步世子獨對甯佳與含笑，深信傳聞不假，道：“先前極少得見姑娘尊容，現在瞧來——天人之姿，與殿下天生一對啊！”

婦人欣喜歎道：“二位同坐一處，簡直美得像畫......”

甯佳與和同窗學的渾功夫這就好使了。

“哎呀，忙了一整日，餓得不行。多謝各位嬸嬸伯伯招待，我就不客氣咯！”她捏起木筷，夾了菜即刻往嘴裡塞，含糊道：“你們也吃啊，不然我都不好意思了。”

甯展眉梢一挑，瞥向步千弈。

那厮不僅端得架子、收得人心，連後宮、内宅勾心鬥角之事也不在話下。

鄉民拱着他和甯佳與天作之合的火，他不澆水不添柴，一邊對大夥兒的話不作回應，一邊自顧為甯佳與斟水又摘桃，還挂着令萬千子民拜服的笑靥。

如此模棱兩可，叫人怎能不把“佳話”當真？

甯展暗道步千弈狼狗野心，明面則氣定神閑，定得全然不覺自己一口接一口吃着飯，面前的佳肴美酒點滴未動。

這頓家常飯菜是香，卻隻鄉民們連連舉酒，兀自開懷，甯展等人各執心事，嘴裡沒滋沒味。

一向明朗的景以承都瞧出了些許微妙，也興緻缺缺。

甯展默不作聲吞完大碗白飯，若再不開口，便要憋死在這席間。

嘉甯世子的理智拉了他一把，出言即是正事：“敢問家主，可認識衛子昀？”

鄉民們雖在官案前為衛子昀打抱不平，但忽聞此名，難免神情讪讪。

畢竟是個殺人不眨眼的兇犯，驚心駭耳。

家主向步千弈敬酒灌得自己七葷八素，這讓甯展冷不丁問住，險些給他一頭吓進菜盤裡。他不敢貿然答話，便問步千弈：“殿下，這位貴人是？”

“嘉甯世子，展淩君。”步千弈道。

席間幾位客人以外無不膽顫，适才的好客之貌瞬間消去。

他們厭惡外州人，然看在君王的份上拿出六分好意相接不是難事。此番，蓋因大夥兒不确定這嘉甯世子究竟是來登門拜訪，還是來殺人滅口。

如今百姓因着衛子昀擔驚受怕，他身為嘉甯世子兼青竹掌閣責重如山，甯展慚愧道：“鄙人代嘉甯承諾，不日定會還步溪、還七州一個公道。我在此，懇請大家配合。”

他站起長揖，俯身敬拜。