“這大獄是什麼好地方嗎。你樂意去，”白歌背倚門框，睨着甯佳與，“我可不樂意。”

甯佳與知道他在嘲諷自己有家不回，也懶得争執，轉身走遠：“哦，那你等着罷。”

月半明，前邊一早便候着位極惜命的司獄，天色再暗也不能認不出那身上頭交代過的紅衣，這會兒趕緊畢恭畢敬将人往裡迎。

甯佳與扶着大門，看向猶在原處的甯展，提醒道：“元公子？”

甯展恍然，快步跟上。

司獄領着二人來到廊間，約莫亥正二刻。

牢内酣眠成片，長似龍喉的門廊垣壁上插着左右兩列沖天火把，熊熊自灼，靜待破曉時分的寂滅。

而楚珂所在，正是龍喉盡頭那間僻靜的囚室。

司獄乃是大理寺卿的一眼相中的學生，深得恩師真傳，頗有眼色。幾人行至盡頭，他替二位開了門上的鐵鎖便拱手拜退，匆匆離去。

旁側空無一人，迎面囚門大敞，二位卻目目相觑，仿若拿不準先邁左腳還是先邁右腳，僵化門前。

草席赫然中央，其上坐着披頭散發的姑娘。

她面向高牆，昂首凝窗。那身該是飄逸斑斓的軟綢，業已沾上大片枯幹的染血翎羽，了無生氣，唯餘滿背頹靡。

循聲扭頭，即見她眸中遍地紅絲，神意陰沉而渙散。

此景，說洞心怵目都是輕的。

甯佳與卻非因懼卻步，隻懊悔自己為何沒來得再快些。她咽了咽口水，打起精神道：“楚珂姑娘。”

楚珂應言轉身，目光越過了喚她的甯佳與，徑直投向其身後的甯展。

楚珂若無其事垂了眼，甯展仍捕捉到她目光所探之處，正是自己腰間刻着“展淩”二字的少君腰牌。

甯展不是引火上身的蠢蛋。

他從不将少君腰牌佩戴在外，掌閣令牌亦如是。

這明晃晃的腰牌，是二人進大獄之前甯佳與的提議。

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“元公子，你可将少君腰牌帶在身上？”

“自然。”

“如此，還請你暫且佩上，即知楚珂白日裡究竟因何‘情急受驚’。”

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甯展近乎不由自主去相信她的提議，一口應了下來。

成效如何，二人相視一眼，不言而喻。

甯展上前兩步，不等他開口，楚珂眼裡若有若無的敵意便将那步子瞪了回去。

見狀，甯佳與擋在甯展身前，委婉關心道：“楚珂姑娘，你還好嗎？”

楚珂不再看兩人，如故望向那扇高不可及的窄窗，不鹹不淡說着别扭的官話：“你們來這坐上十天，你們會好嗎？”

甯展方将拿出那副屢試不爽的君子之貌，被甯佳與一個擡手截了下來。

他不解欲言，哪料甯佳與猝然拽上他的袖袍，令他躬身垂首，附耳低語：“她現下不願同你講話。”

甯展當即耳熱，腦海中不斷重複甯佳與這句喃喃細語，面上一本正經地颔首。

甯佳與耳語間窺察着楚珂的情況，并未留意身側乍青乍紅的臉蛋。

她瞧楚珂不揪不睬，幹脆直言道：“在我們來之前，你無故化了形？”

楚珂身形稍頓，不予回應。

甯佳與乘虛蹈隙：“你可知，這是違令逆章、藐視君上之罪？若墨川抓着此事不放，你覺得自己還能相安無事耗下去嗎？”

楚珂果然回身，直勾勾盯着甯佳與，道：“怎麼，這裡有墨川人？就是你們兩個？”

“我們是不是墨川人不重要。”甯佳與不入她的步調，窮追不舍，“要緊的是，用你這重罪與墨川王室交易，便能換衛子昀一命。”

楚珂神情微滞，進而切齒道：“你說換就換？你以為我會信嗎，你算什麼東西。”

“你放肆。”甯展拂袖怒道。他将甯佳與護在身後，不見昔日善氣迎人之色。

甯佳與雖不惱楚珂出言無狀，卻因有陣子沒聽見甯展如此勃然呵斥，也跟着楚珂被吓得一顫。

虛驚過後，甯佳與随手拍了拍甯展的肩，以示寬慰。

“有了你無端化形、悖逆不軌的佐證，衛子昀便不再是殘殺數人的屠夫，而是個受盡蠱惑、身不由己的莊稼漢。”

她端起兩臂，言之鑿鑿。

“這般将你交與墨川，可不就能保衛子昀平安無事了麼。”

楚珂終于被她憑空捏造之詞激得兩眼漲紅，不可置信道：“你瞎講！你、你滿口胡言！你——”

“你又何嘗不是呢？”甯佳與攤開手，“滿口胡言。”

“你們走。”楚珂低下頭，邊說邊收撿四下散落的翎羽，“别指望我會信你一個字。”

“那你相信誰？我猜......”甯佳與緩步靠近楚珂，俯身問：“是衛子昀，對不對？”

楚珂嘴上不應，手上不停，似乎做好了不論甯佳與說什麼都不會再為之動容的準備。

話已至此，甯佳與心裡有了勝算，讓楚珂交出她眼下最想要的兩個答案。

“那株香樟樹，是為楚珂姑娘你栽的。”甯佳與确信道。

楚珂眼睫一顫，雙唇緊閉，将堆起的花白翎羽歸攏入懷。