獄丞領三人走下大獄，越往深處去，越是東西難分，漆黑一片。

他深悉線路，在黑暗中行進自如。甯展、甯佳與、景以承卻不能松懈，依次緊随其後，腳下宛踏田野。

甯展心裡掐着時辰，粗算幾人約莫走了兩刻鐘，獄丞不聲不吭停了步。

不知何時，甯佳與落至隊尾，而莫名沖到甯展前頭的景以承則徑直踩上獄丞腳跟。

甯展憑着模糊的身影将人拉回兩步，景以承站穩後才意識到自己好像闖禍了。

可獄丞俨如被他一腳踩死了似的，什麼話也不說，緻使景以承拿不準這會兒是否能開口，又可否道歉。

周遭靜得人脊背發涼。

不多時，三人耳畔響起鍊子“丁零當啷”的打架聲，在這寂若死灰處聒耳驚心。

一朵微弱的火苗徐徐染紅微光，直到火苗三寸之内的事物依稀可察。

如甯展途中所料，腳下确是鋪了滿地的枯草，或因人來人往及此處終日濕冷，走着實而泥軟，不似尋常石路、磚地。

三人面前是一扇向内推開的犴門，旁邊繞着幾段堪堪被解開的粗長鎖鍊，正搖搖晃晃挂在圍欄上。

獄丞側身讓道，把火折子遞與離他最近的景以承。

才踩了人家腳跟，景以承不敢耽擱，十分莊重地捧來那隻火折子，脖頸亦然挺得筆直。

獄丞擡手向犴門，恭敬道：“請。”

三人逐個上前，獄丞有條不紊繞回鐵鍊，鎖緊木栅，将他們關在門内。

“半個時辰後，小人會來開鎖。時不可失，望諸位胸中有數，照章辦事。”

語畢，獄丞快步退入黑暗。甯展望着他離開的方向，取下景以承手中的火折子，不動聲色。

亮光所及之處固然有限，火焰不足景以承拳頭大小，但适間一直由他自己掌焰，面對四下未知尚能鎮靜。哪想甯展招呼不打，取走了他在此為數不多的安全感。

景以承一下摟緊包袱，心貼着筆墨紙硯狂跳。

甯展不急于察清他們踩在怎樣一塊兒地上，反将光亮伸至栅欄外，打量起徑道兩旁随着延伸而高高堆起的草。他很快确認了猜想，收回火折子，遞還景以承。

景以承接過這一小撮希望，暫且舒了口氣。

置身黑暗，人們目光所及往往比當下預測更可怖。若無決心探到底，其實不如不見。

景以承把火折子舉高，想想自己可是這裡最年長的一位，咬牙往前帶路。

依着微弱的光亮，三人将地牢從頭到尾粗略摸索一番，可知囚室左六間、右五間，室内草垛高約四尺，且皆有數卷草席橫于垛前。

席中裹着些難以揮散的穢氣，白骨斷骸散落在囚室的各個角落。

最終，三人聚焦于右側最大的一間囚室，裡邊兒坐着整個地牢裡除他們以外，唯一氣息尚存之人。

此人蓬頭散發，扶膝而坐，隐約露出的臉部被道道猩紅劃得面目全非。甯展一眼便認出他握在手裡的馬刀，那是青竹隐士的榮譽。

甯展肯定，那人就是衛子昀。

見甯展駐足，甯佳與也不催促，隻問景以承要來火折子，率先推開面前并未上鎖的木門，向内走去。

這間囚室足夠寬敞，然高牆上，卻連一扇令楚珂久久不能目移的窄窗也無，透不進絲縷天光。

地牢長廊兩側，亦不曾燃着那些個沖天咆哮的火把，以緻遍布八方的昏沉、濕冷、寂靜包抄襲來，不分晝夜地吸食着人身上微乎其微的殘息。

光焰搖曳，甯佳與踱步環顧。

她發現，這裡有像樣的榻、結實的桌、趁手的筆和齊整的紙，照常不該出現在此的物件樣樣俱全。

倘再裁幾套合身的斂服，這便是個封了棺闆的陰宅，不止能葬一個抱憾而終的莊稼漢。

七州境内收押重犯的地牢都建得大差不離，不同之處，就是地牢在獄中的位置。

這般地界，甯展身為權位頗高的嘉甯世子，時常走動。

作為聽雪隐士，甯佳與來得也不少，故對此處一反常态之況心有疑慮，卻也還算泰然。

莫大的陌生和恐懼獨獨纏上了景以承。

眼看世子老師和小與姑娘完全顧不上他，景以承是半步不敢多走，索性貼地坐下。

早知地牢裡暗得什麼都辨不清，他何苦扛這滿滿一兜重如磐石的文房四士？如今，也就那塊兒能砸死人的硯台可以派上點用場，作個防身之物，以免撞上暴起的幹屍隻得任其又撕又咬。

下回再有此等“好事”，他一定向微王學習。

不與人争！

景以承攥緊端石硯，目不轉睛地看甯佳與帶着光離囚犯愈來愈近，不禁冷汗直流。觀甯展的反應，他猜那人興許就是傳聞中的衛子昀，卻實在沒膽子想那到底是個老實本分的農夫，還是殺人如草的狂徒。

甯佳與稍稍彎腰，火折子靠近長凳。立在門外的甯展這才注意到，佩刀始端曾經威風八面的雄獅業已傷痕累累，裡頭削鐵如泥的白刃更是不翼而飛。

那人此刻所握的，不過是一把血污四濺、積塵納垢的刀鞘而已。

甯展取下腰間的水葫蘆，踏進囚室，走向那不堪入眼的刀鞘。他與對面相互無言，隻将葫蘆遞出。

水聲悶晃，葫蘆赫然映入眼簾，那人猛地擡頭。

這東西，他熟悉得很，可來者的面孔，非但不是物主，甚至未曾在他過去的人生中出現。

他深深望入男子的眼眸，仿佛能從裡面尋到他想要的答案。