兩位都是頂頂固執的主。

他不接葫蘆，不低頭。甯展不避他目光，不放手。

僵持不下間，甯佳與兀自站起，輕咳一聲，甯展終于開口。

“以甯給你帶的，喝。”

以甯......

時至今日，衛子昀幾乎快忘了這個姓名。算來，他有将近九年沒聽過山貓的本名了。

山貓便是以甯，獅子是他自己。從前，能夠直呼姓名者，僅有為青竹閣衆人定名，讓他們得以重活一次的主子。

青竹鬥場，三年一開。擇千夫入陣，以百日為期，決勝山巅。

獅子當年從青竹鬥場殺出重圍，恰逢山貓正式入閣的第九個月。

彼時，十三歲的衛子昀是熬磨三載、摘得桂冠的沙場雄獅，十二歲的以甯還是列席觀陣的後輩之一。

獅子是山貓的引路人，亦是衆多後生難以企及的前賢。

衛子昀在鬥場上赢得那副象征榮譽的佩刀，便意味着領命出征。

以甯不能策馬相送，于是高舉葫蘆，為他踐行。

衛子昀搶過來痛飲大半，再将葫蘆原路抛還。他拖着大獲全勝的渾身創痕，背起青竹閣的厚望，至此遠離嘉甯，長留步溪。

二人本該久别重逢，然時異勢殊，一個在豔陽下，一個在黑牢裡，竟是連個正經面都見不上。

衛子昀雙手接過葫蘆，就着頭頂的微光仔細端量。

少頃，他笑了。這就是當年為他踐行的水葫蘆，甚至比從前打磨得更光、更亮。

它過得很好，想必它的主人也是。

“我......”衛子昀唇齒翕動，沙啞道，“草民，多謝殿下。”

他撥開塞子，擡臂昂首，任清水沖過幹澀的唇角、灼熱的喉咽，掃淨枯涸，浸潤全身。

甯展默然，沉掌擦拭他當年親自交給衛子昀的雄獅刀。

獅身精壯威武，沿刀鞘盤踞而上。原先霸氣逼人的獅頭似攔喉斬首般，與鞘中尖刀一并消失得無影無蹤。

甯展輕手扯開衛子昀通紅的衣襟，痕迹鞭鞭見血。他低眸看着衛子昀，冷不丁道：“他們對你用刑了。”

“殿下，我嘴硬，您是知道的。”衛子昀颔首，一如當初從甯展手中接下佩刀時那般恭敬，“交不出他們想要的東西，自然要受些苦。”

“為什麼？”

甯展目不轉睛，像是質問曾經的雄獅，而不是面前的衛子昀。

衛子昀将葫蘆擱在桌上，搖搖頭，答不出話。

“到底為什麼。”

甯展盯着埋頭沒入昏暗的臉，實在無法說服自己此人就是青竹鬥場上鳌裡奪尊的飒爽兒郎。

衛子昀蓦地站起，帶着懷中刀鞘，跪在甯展面前，泥首謝罪。

不料甯展一把拽起衛子昀的粗衣，将人摁回木凳，壓抑道：“我在問你，為何屢次替人瞞而不報。事到如今，又是為何偏要與那人撇清幹系！”

甯展的聲音，景以承近在門外卻聽得模糊，甯佳與則因他鮮少表露的狠戾意外。

這種狠，與當初割她後頸時完全不同。

景以承在門外沒待多久，便覺着暗處有無數雙眼睛監視着自己，讓人寒毛卓豎，嗓子眼更是愈加犯惡心，反起酸水。他趕忙拎包袱溜進囚室，尋了個瞧着可靠的牆根準備落坐。

甯佳與晃眼瞟見蹑手蹑腳的景以承，當即将人拉到身邊看着，省得被什麼東西吓撅過去。

景以承不敢作聲，看向甯佳與的眼盡是感激。二人圍着火折子，沿桌而坐，那頭是衛子昀血肉模糊的脊背，以及靜待回應甯展。

衛子昀垂着腦袋，把握刀鞘的手不住發顫，嘶啞道：“公子，草民願以死謝罪。”

聞言，甯展将布襟甩回衛子昀臉上。

“如你所願，外頭那群人都在盼你早點兒死，且要死得越慘越好。”他望向刀鞘，恥笑着，“就跟這頭獅子一樣，當衆問斬，身首異處。”

“草民絕無怨言。”衛子昀目光堅定。

甯展避開了衛子昀的眼神，在他身旁坐下，與他一樣背對身後的甯佳與和景以承。

“你沒有怨，我有。”

衛子昀聞言又要跪倒，甯展伸手按住了刀鞘。

“我怨你奮勉半生，糊塗一時。”

衛子昀立刻道：“我沒有糊塗，也——”

“我盡力在趕路了，不會讓你們苦等下一個九年。但我還是來晚了，”甯展像是聽不到衛子昀的話，依舊專注面前的漆黑，“他們一定要你的命。”

他們一定要看你枭首示衆。

再用你的頭顱，去換當今世家大族沒資格碰的東西，換各州之間一推就倒的安穩，換那所謂的天下共和。