暮色蒼茫，甯佳與随甯展一行人乘車返回宅院。

以甯束繩即停，景以承心有餘悸地落車入院，甯展和甯佳與穩步跟上。

白歌單獨牽着馬候在門外，愁眉不展。

甯佳與确信自己是頭回來到此處，然則沿路的拱橋流水、亭台樓閣，甚至是腳下九曲十八彎的遊廊，都太過熟悉。

她不禁猜想，步千弈着人造這高門闊院，果真隻是為了挖苦甯展？

四人徑直走向主樓，宅中最為華貴的屋室莫過于此。

先前日頭大好，遠觀光彩溢目，豔俗非常。

現下薄暮冥冥，方能看清那些翠瓦碧甍，倒是與步千弈的喜好有幾分相近。

“阿甯，照承仁君的冊本謄抄一紙供詞，揀着與農夫鬥殺案有關的寫，過後送交大理寺。”甯展轉向景以承，颔首詢問：“景兄，可方便？”

景以承一愣，沒料到随手記的文字能派上這般用場。他是千百個樂意，爽快地将冊本遞與以甯：“當然當然！”

以甯躬身接下冊本，匆匆離開。

“元兄，大理寺辦差......竟如此馬虎嗎？”景以承很想領下這份功勞，卻不免困惑，“若我并未記下地牢叙談，他們豈不是又要向衛公子發難？”

甯展屏退外人，方引手邀景以承落座，耐心解釋。

“大理寺會做好他們份内之事，而出自你我幾人的供詞，也得交。大理寺未必不明真相，衛子昀之所以拖到現下才開口，是在等我。若你我不在，大理寺完全可以吞掉他的供詞，裝聾作啞。”

“哦！元兄是在告誡大理寺——咱們耳聞目睹，别想作假？”景以承若有所思，又納悶：“但大理寺......不能聽咱們一面之詞吧？”

“景兄說的是。那地牢裡，不止我們幾對耳目。試試這梅子湯。”

甯展提起宅中仆從事先備下的冰湯，給景以承倒上半盞。

“比茶的滋味好。景兄還記得囚室裡的草席嗎？”

甯佳與悻悻看了眼自己手邊的空碗。

她才不屑與甯展搶那寶貝冰湯，于是摸出兜裡的含桃放嘴裡嚼，心下則歎此人過河拆橋，好沒良心！

景以承笑呵呵品着湯，信心滿滿：“記得！”

不消多時，他猛偏頭噴出半口湯，大驚道：“可那草席！裹的......不是死人嗎......”

景以承不谙破案查實，卻辨得出地牢裡盡是屍臭味。

昔年，景安王後硬是在宜和宮旁搭了一座焚屍爐、一座停屍台，道是用以處置宮中“橫死”的下吏、婢子，實是對他和以墨的變相威脅。

那般氣味，是靠以墨鎮日煎藥、熏艾對沖，景以承才逐漸忘了。而今遽然遭遇，回憶猝不及防被勾了起來。

“草席裡裹的是死人。”甯展取了方巾遞與景以承，再坐回原處，“那草垛裡呢？”

這麼一提，景以承眼前的畫面緩緩清晰，登時沒忍住打戰。

他攥緊方巾，後怕道：“無怪我總覺着地牢裡好多雙眼睛在看我！他們大理寺未免太陰了些，就不能大家堂堂正正坐下來商洽嗎！”

大理寺自然可以。

但那潦草粗席，裹着無人在意的屍骸，象征有去無回的下場。草垛遍布步溪地牢，藏的卻從來不是獸族。

藏的什麼，旁人興許不解，甯佳與則再明白不過。然面對甯展毫不避諱的目光，她打了退堂鼓。

景以承慣于沒心沒肺，一進殿便被牽着思路走，這會兒循着甯展的視線，終于想起邊上還坐着甯佳與。

他趕緊動身捧來冰湯，給甯佳與滿上一盞，道：“這梅子湯不賴，小與姑娘也品品！”

甯佳與謝得極快，端起就飲，恰好借勢躲過甯展“問罪”的意思。

“不論人在明在暗，皆為衛子昀的命來。但他們，”甯展接了景以承的話，目光依舊停在甯佳與身上，“休想事事如意。”

甯佳與一眼便能斷定，甯展接下來的說辭務必擋在僅此三人的金殿内。她走向朱門，将天昏地暗的景緻隔絕在外，回身明堂，不染纖塵。

景以承尚未發問，緊着被全無顧忌的甯展唬住。

“我要劫囚車。不知兩位，意下如何？”甯展格外認真，但顯然不是針對手無縛雞之力的景以承。

甯佳與緘默如故，甯展也并未追着問。

在甯展看來，甯佳與重歸故土，成了面心旌搖曳的旗幟，時而向嘉甯，時而向步溪。

這回，旗幟揮到哪裡，擺去何方，他暗自存了僥幸。

偌大金殿，單景以承甕聲甕氣地開口勸：“元、元兄，你三思啊。這可不是鬧着玩兒的......”

“君子言出。”甯展凝矚不轉，指尖一下一下叩在幾案，“驷馬難追。”

景以承倉皇轉視，莫名覺着神通廣大的小與姑娘能有法子穩住甯展。

“小與姑娘......你以為呢？”

“......在下以為，不可行。”甯佳與徐徐道，“且不談大理寺高手如雲，就是當真劫成了，元公子難擋七州上下口誅筆伐。您方才請褫儲位，若一貶再貶，恐怕——”

“高手如雲？”