“你來了。”

步千弈伫立池邊，迎着策馬入山莊的甯佳與。

甯佳與縱身落地，輕聲應了“嗯”，随手拴好馬。

她緩步走近荷花池，方才留意到步千弈今日未着青衫，而是與聽雪閣衆人一樣，缟素加身，頭系白布。

“坐罷，雨妹妹。”步千弈引手相邀，給甯佳與讓出位置。

甯佳與點點頭，掀袍落座。

自二人幼年在此初遇，步千弈便着人搭了個簡易的“避風亭”。

道是避風亭，卻四面開闊，無不通達。若逢天公不作美，任風吹來，即是雨遮不住，雪擋不成。

簡言之，這是處僅供餘暇歇腳、把酒吟詩的消閑地。

“避風”類同“聽雪”，俱是耐人尋味的雅名而已。何況面若死山的步千弈往亭中一坐，平日也沒誰輕易踏足。

步千弈看着石桌，欲言即止。

桌上擺的含桃冰酪已然融化大半。

這是他下廚親手為甯佳與準備的，現在卻莫名有些拿不出手了。

“暑天，冰酪不經留。青哥哥不必如此費心，食物再鮮美，”甯佳與提起瓷壺，為步千弈斟上清茶，“用起來沒節制也是要生病的。”

步千弈聞言一怔。

他印象裡，無論七歲還是十七歲，隻要站在他面前，雨妹妹就是四季開不敗的花，恒久燦爛。如今的甯佳與，卻像立于深山窮谷的優缽羅[1]，不為人所識，亭亭而獨芳。

“說得是。”步千弈捏了捏手指，仍然莞爾。他瞧甯佳與沒什麼精氣神，遂探問：“今日事務繁多，雨妹妹忘了用早飯罷，先吃顆饴糖？”

說着，他如兒時那般，施巫術似的從袖袋裡摸出大把裹彩紙的糖，攤于掌上，讓甯佳與挑着吃。

那堆五顔六色的紙往往晃得人頭暈，因而甯佳與多是雙目一阖，胡亂在步千弈手心抓瞎，揪住哪顆便是哪顆。

現下這堆顔色依舊讓她眼花缭亂，甯佳與索性推回步千弈的手，不選了。

“青哥哥，饴糖太甜，我吃了牙疼。”

步千弈不氣餒，利落收起糖，道：“那桂花綿綿糕呢？除了含桃和冰酪，你最好這個。”

對上步千弈滿眼期望，甯佳與有些無措。她深吸一氣，不意步千弈先開了口。

“十年前，我和雨妹妹就是在這裡相遇，而後相知相交。對了，那時她還沒有名字，唯有一身衣裙，和一隻透水的紙鸢。雨妹妹說，那是她爹爹親手做的紙鸢，印染，也是用她頂頂歡喜的桃色。”

舊影随聲拉長，甯佳與跟着師父來到慈幼莊的第一天，也是她步入七歲的第一天。

她粗衣布裙，和手上拿的紙鸢一般，皆有身漂亮的粉紅。

幼子踏進大門的瞬間，要抹去源自從前的所有痕迹。那個承載雙親無盡祈願的名字，概莫能外。

甯佳與匆匆來到人生地不熟的山莊，一手緊貼娘親最後為自己添的新衣，一手攥着爹爹永遠做不完的紙鸢，成了小心翼翼的無名氏。

“青哥哥——”甯佳與不忍地打斷。

步千弈頭回沒等那些他不愛聽的話說完，跟着往下接。

“可惜，紙鸢還差一層油紙，雨妹妹的父親被人叫走了，直到天黑，再未歸家。我的确沒用，救不回紙鸢，小雨回來時，卻向我遞來糕點，不曾責問一句。她說，多謝我義無反顧搭救，但我......”

步千弈望着波光粼粼的水面，娓娓道來，仿若在講一段遙不可及的傳說。而故事中的人，都不在這裡。

“分明是來給她添亂的。那盒作為謝禮的糕點，綿軟，香甜。我當時以為，這便是世間極品，天上的美味。

“後來，我學街邊的匠人，為她編了隻小紙鸢。我卻跟她說，紙鸢是我偷着買的，讓家中兇巴巴的父親瞧見，要挨鞭子，雨妹妹立刻答應替我收着。她在山莊，我在州學，兩邊的先生散了堂，我們便約在山腳放紙鸢。我做的紙鸢很破，不堪入目，也根本飛不起來。她沒有怨，反把那摔得不成樣的玩意當寶貝帶回莊子，藏進屋裡。

“可是。”

步千弈斂了目光，澀聲道。

“後來，再後來......我是說從今往後，不管怎樣，我收不到桂花糕了。對嗎？”

甯佳與和步千弈相交十年，在對方臉上，見過小孩口中“兇巴巴的父親”留下一掌紅印；見過弈祇君英姿飒飒、負傷凱旋，雙頰爬滿的熱血；見過步溪世子深孚衆望，那錦袍玉帶隐去的狼子野心。

她獨沒見過此際，泫然難抑的淚，滴落石桌，輕叩門扉。

“青......”甯佳與道，“我既喚了十年的哥哥，便是真心把青哥哥當作兄長。兄長想要吃食，我哪有不應的道理？”

“但是小雨，我——”

步千弈業已顧不上往日從容，雪狼隐匿數載的長尾瞬時暴露其後。

甯佳與看着猝然揚起的狼尾，愣怔結舌。她知道步千弈是雪狼，卻從未親眼見過。

玄灰的長絨精神抖擻，像在驕傲展示華麗而威嚴的毛色，與落淚的步千弈同體不同心，瞧來十分割裂。

步千弈面色微愠，引手一揮，洋洋自得的狼尾蔫了下去，重複道：“小雨。”

“哥哥。”甯佳與明白步千弈并非有意為之，遂很快平複，“哥哥為何不依着先前那般喚我了？從前的稱謂就很好，日後也無須改換。”

“......為何？”步千弈輕聲道。

他自信有成百的緣由和苦衷可以勸動甯佳與，而當下這時節，偏偏一個都不能說，隻能蒼白追問。

“小時候，青哥哥未與我言明那位父親。好在我們心有靈犀。”