步千弈未曾想過自己會有對韓雨大發雷霆的一天，縱使再不忍，但就是這麼做了。

他确定韓雨身份的日子，比确定對韓雨的心意更早。

整個慈幼莊，隻兩人是李主事親自接回山中的小孩。首先是白歌，其次是韓雨。

嘉墨年間的第一記暴雷，是琛惠帝自退為王。而韓雨上山數日前，第二響炸醒了七州内外所有人。

嘉墨十六年，兩州公函曰：“琛惠太師韓宋，意圖謀反、犯上作亂在先，教子無方、離經叛道在後。經甯、墨二主商定，處宋鼎烹，論正法于墨川王城；夷其三族[1]。以儆效尤。”

韓宋發妻江氏聞風而匿，累及江家産業一落千丈，不複當年。傳言，江氏與韓宋獨女韓氏于越獄半途被墨川官兵擒獲，就地正法。

墨川韓氏，憚赫千裡的百年将門，至此覆滅。

傳言，終究不能與親眼所見相較。

步千弈和韓雨初遇時，看到的正是她那身雖不甚潔淨，但異常嶄新的布裙，及其過于出挑的品貌，完全不似慈幼莊往日從流民中擇選的孤兒。

裝束打扮尚能僞飾，高門貴女的林下風範卻非一朝一夕可以養成。再則，韓、江兩大世家方沒落消乏，不日她便來了，且是由極少出山的李主事親自接迎。

這般湊巧之事，天下罕有。

然僅此兩處，還不足以認定小姑娘的身份。

直至她對慈幼莊數百人草拟的名字都不滿意，偏生挑中了李主事和步千弈達成共識的“雨”，步千弈才暗自斷言。

她多半就是那位下落不明的韓宋獨女，韓雨。

步千弈私心不淺。

他甯願韓雨原本和慈幼莊留下的其他小孩兒一樣，是芸芸衆生中短暫迷失方向的流民。即使往昔多艱，起碼日後活得像熊霆，進可以血償血，退可望峰息心，至少後顧無虞。

現如今，韓雨和甯展陰差陽錯有了交集。那人好比笑面夜叉，較其父甯善有過之而無不及。

他要保韓雨一世安然，甯展就必須死。因而熊霆自甘為棋送上門，步千弈沒理由不用。

倘熊霆失手，死于甯展劍下，韓雨即使嘴上不說，心中芥蒂卻不好消除。

總之，他不可能眼睜睜看着韓雨走向甯展的天羅地網，是以無悔可言。

過去十年，旁人都以為是步千弈這位高權重的殿下，在給一個陌路相逢的女子撐腰，皆道他是雨姑娘的底氣——有他在，雨姑娘便不必是如履春冰的雪狐，逍遙物外，終生安恬。

殊不知，韓雨才是步千弈在世上唯一的慰藉。

正因墨川戰功赫赫的将門之星陡然隕落，嘉墨二十一年冬，百夷養精蓄銳數十載，終于将出兵襲取七州的謀算付諸行動。

世宗王着令兵分三路，前往七州西南、北境、中部。南北聲東擊西，首尾夾攻為主；中部趁亂突破，割裂聯動作輔。

即西南大軍引誘琅遇開戰，北境精兵随之趁勢突破嘉甯，再由中部後援率兵占領步溪，直截斬斷七州調動猛将、相互支援的可能。

這中部頭領乃是世宗王親兒子，同輩行二。

此人無謀，卻架不住渾身是膽，加上拉幫結派，于營中聲望不淺。

他帶不動“聲東”之“東”的西南大軍，更擔不起“擊西”之“西”的北境精兵，便被世宗王放到看似最輕松的中部。

一戰下來，好歹能鑲層金邊回家，對日後即位大有裨益。

百夷此行蛇行鼠步，十分謹慎，可謂志在必得。孰料，本為後手的中部新兵先在步溪關外露了馬腳。

一則，步長微洞察秋毫，對全境内外的動靜極其敏銳。

二則，這位世宗王血脈，是個妄自尊大的色坯子。

他料想這奇襲的大梁橫豎輪不着自己來挑，屆時邀功請賞也未必有自己的份。此番，他隻沖着步溪王後而去。

步溪女子天生貌美，王後更是七州絕色。

嘉墨元年，甯琛尚在皇位，步長微猶是步溪世子，步溪世子妃的仙姿玉色早已馳名内外。

不待西南大軍發兵，中部頭領擅作威福，以美人作噱頭，鼓動大夥兒将營寨紮得離步溪邊境越來越近。

百夷成非其功，終敗于其手。

步千弈領兵出征前，步長微已向其餘六州遞去急函。

步溪曆代舊主俱奉行和光同塵，到步長微也不例外。

為免風頭過甚，步千弈輸赢與否，戰報堅決不能傳到六州耳朵裡。故步長微信中獨道巫師近來算得七州或有動蕩，各方務必戒嚴，防患未然，并不提及步千弈率兩千輕騎前往步溪邊境。

北邊，嘉甯坐擁随琛惠帝親征沙場的守衛軍；南面，琅遇不僅有能征慣戰的震王駐守城中，更是一處把打仗當家常飯吃的地界。

百夷此役要勝，隻得勝在“奇襲”二字。

他們兵分三路，跋涉數千裡，要的就是“奇”。行軍路上卻頻頻有快信來報，盡是七州戒備森嚴的消息。

昔年盯視七州中西部汴亭的百夷北軍正身處嘉甯邊地，則意味着中、北兩師後方渾然無援，亦無補給。若行蹤早露，唯有圈地戰死。

百夷之所以讓南邊先攻，就是看中西南為領土所在，糧草相對充足，且戰且退；兼之南軍乃百戰強兵，毅勇兇悍。

百夷北師堪堪紮營，果然瞧見琅、甯兩州烽火台上徹夜不滅的火把。

西南将帥長年駐于戎馬之地，殺伐果斷，深知此戰刻不容緩，遂請示世宗王。

世宗王對快信所謂的戒嚴半信半疑，與西南将帥達成“賭一把”的共識——按原計劃迅速攻入琅遇。