以甯看向自家殿下，甯展默然幹笑，眼神示意他最好不要得罪這位神鬼莫測的長輩。以甯擱置了茶，退回甯展身後。

甯展一雙眼彎得讨俏，引手道：“太保莫氣——”

“太保！再叫一聲太保看看？”李施氣湧如山，“你以為位極人臣很威風？攤上個不識好歹的庸君，位極人子都無濟于事！”

當初步溪舊主屢次找上李施，對李氏及她本人承諾了天大的好處，隻為恭請她位居太保、輔佐年少的步長微。

李施遊移不決，其間固有家族在後方極力勸她點頭，可她不得不認，自己也沒能一口回絕那份專屬于兩個人的甜頭。

奈何桀纣當道，青雲萬裡的太師抑或天縱奇才的太保，皆未得善終。此謂人臣切身所感，韓宋如是，李施亦然。

李施并不後悔曾經的選擇，獨恨少時力不能及，任由受旁人牽制。她與徒弟相依十載，心中各有執念。

對甯佳與來說，若韓氏無人生還，與自己分别久矣的母親始終下落不明，她都不會摒棄那份執念。

李施甚之。

即使故人早已西去，她也要棺椁裡那具白骨活過來。遑論如今元葉尚在人世，她更要無所不用其極，直至得償所願。

有些東西，是神佛賜予她的天賦，誰都達不到，誰都搶不走。

“李主事勿急，凡事好商量。步世子許諾您的東西，”甯展和氣怡聲，“我們嘉甯一樣拿得出手。”

“自以為是！展淩君還不知老娘要什麼，”李施大氣未消，側目而視，“就知道在這大放厥詞了？”

“李主事所求......”

甯展小心開口，大膽試探。

“可是外祖母？”

“你——胡吣！”

李施氣得兩眼通紅，卻不咳喘一聲，和尋常知命老者截然不同，足見其巫術之精、修為之深。

倉皇下，甯展意識到言辭有誤，連忙解釋：“晚輩的意思是，李主事所求之事，是否與外祖母有關？”

“若我點了頭。”李施睨着甯展，“展淩君難道打算以你外祖母來作籌碼嗎。”

“晚輩絕無此意。二位闊别多年，想來有千言萬語道不盡。不若晚輩先修書一封遞與外祖母，信中隻說李主事如今安好，餘下之事，由您們二位親自往來。不論重修舊好，還是各生歡喜，”甯展恺切道，“至少不留遺憾？”

李施看向案旁被摔得七零八碎的茶盞，沉吟未語。

她蟄居幾十載，從未仔細思量過甯展所謂的重修舊好。

和解與否，李施心裡沒譜。但分别時，彼此就連各生歡喜這樣疏離的祝詞也無。

“李主事？”甯展稍稍傾身，“您......意下如何？”

恰如步溪舊主憑一個姓名打開談判的話茬那般，她沒法不為之動容。

“别以為這樣，我就會答應雨兒去到你身邊。”李施愠色漸消，“你親口去問，她願意，這事才作數。”

話音将落，以甯便壓上劍炳，暗自盤算待會兒出了茶樓該如何寬慰殿下。甯展卻在慶幸，李主事這是給他機會的意思，成與不成，要看他自己了。

“晚輩明白，多謝李主事。”甯展拱手道。

李施拂袖起身，人到了雅間門前，甯展那聲“恭送”正當出口，即聽對方寒聲道：“還有。”

幾縷罕有的異香随聲浮來，甯展難以形容那極具攻勢的氣味。

不管是與後宮雍容華貴的娘娘見禮，或同前朝講究頗多的士子打交道，他沒遇到過這式樣的香露。

甯展心下一緊，長揖的兩臂僵在空中。

“那書信，可不是我要展淩君寫的。信中除了我活着這事，多餘的一概别提。膽敢胡編亂造。”

李施微微側首，眼上那對半明半暗的卻月眉鬼魅非常。

“休怪老娘不客氣。”

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“沒談什麼？！展淩君為所欲為的本事真是日漸精進啊，連與一介來曆不明的布衣結成兄妹也能想得出來。我若是兩歲小孩——”

甯佳與攘臂而起，指着遠在千裡的景安。

“都得領您去請墨姐姐好生瞧瞧，看是不是腦子被誰啃了！”

盡管甯佳與把甯展斥成了暈頭愣腦的二傻子，但他經由李主事兩個時辰的打磨，現下這小場面，頂多是份不鹹不淡的飯後茶點。

“小與。我既正式向李主事提出與你結拜，”甯展輕聲細語，“就絕非是一時腦熱。”

軟語随清風繞耳，替甯佳與撩起了臉頰碎發，帶走惱人的絲絲燥意。

“你——”甯佳與垂下手臂，極不自然地看着甯展，遲疑道：“這個想法，用了多長時間确定下來？”

“七日。不長，也不短。”

甯展凝矚不轉，眼底如有桃花踏春，掀起漣漪。

“就是，你不在府中的這七日。”

這不長也不短的每一日，他無時無刻不在想。