平日，甯佳與有師父愛護、同窗褒獎，是以自視頗高，但也從未把自己奉得如甯展所言神乎其神。

此前她的确在交手時讓甯展吃過虧，這會兒卻很難不懷疑甯展這番吹捧其實是在賣乖。

甯佳與默不作聲，眼神示意甯展往下說。

甯展了然，比出兩指。

“其二，便是因那記步長微亂點的鴛鴦譜了。我的‘請辭書’，估摸着與步長微送出的‘保媒信’先後抵達嘉甯。嘉甯世子退回君位，眼看大權即落，忙定親娶妻，七州各個王室會怎麼想？”

“嘉甯世子為保住儲位，與步溪權貴聯手？”甯佳與猜測道。

若這樁由步長微做媒的婚事結成，意味着步溪主動伸手打破了百年以來“中立不倚”的原則。待雙方修得邦交之好，嘉甯與墨川對抗，再不會是孤立無援。

而這大功一件，就算嘉甯王室有人不肯，最終還得被臣民記到甯展的頭上，世子之位依舊是他囊中之物。

甯展颔首稱是，道：“照此下去，所謂步溪權貴——你，你的一切，他們掘地三尺都會挖出來供衆口相傳。”

“這正是步長微想要的。”甯佳與心如止水道。

步長微在刺殺一事上已打草驚蛇，如今僅憑一刀、一劍想除掉甯佳與，是癡人說夢。

那顆布于景安良久的棋子，絕不單是為甯佳與而設，但他既舍得提前動用，又豈會善罷甘休？苦戰終期不明，他欲百戰不殆，須得知己知彼，從甯佳與最可疑的身份入手。

步長微眼前的路，或有兩條。

首先是撬開李施的嘴，若不然，他便要借各州王室對甯展的忌憚之心，讓甯佳與暴露在萬目睽睽下。往後，打算直接除掉甯佳與的人，遠不止他步長微一個了。

“小與，且寬心。我說過，那是穩住步長微的緩兵之計。”甯展道，“日前，我便差專人将新函快馬送往嘉甯。信中言明，你我之間乃是相互扶持的朋僚；你點了頭，我們是結拜兄妹。父王還認我這個兒臣，就不會将此事擺上朝堂。”

過去十年，甯展幾乎不做沒把握的事。時至今日，他統共賭過兩回。

一回在兩月前的嘉甯，另一回在兩個時辰前的茶樓。

至于送往嘉甯的新函，亦然穩操勝券。

以聯姻修好之事，沒人比甯善更清楚，關鍵要的必然是兩個聲望對等之人。

想嘉墨四年，墨司琴縱然是先徉王與王太後元葉的親生女兒，墨川王室尤其尊貴的長郡主，也得由新主齊王賜了封号，方才與甯善成婚。

現今甯善眼中的甯展，如何也不可能娶一位他聞所未聞的步溪女子。

至于女子身份，他壓根無意深究。

是以，甯善認不認甯展，都不會把步長微的提議當回事，更莫說将此事攤開容百官商議了。

觀嘉甯善王，甯佳與不如甯展透徹，卻将甯展費盡心機替她掩藏身份的用意聽得明白。

任是短暫的兩個月，還是漫長的七日裡，甯展竟當真一絲不苟兌現着言語間的誠意。

懇切非常，以緻那些被稱作目的和交易的東西，看起來才更像他為了說服甯佳與的冠冕堂皇。

甯佳與斂眸垂睫，耳後兩指若有若無地摩挲着什麼。

她忽然不知怎麼開口，又覺得自己什麼都可以不說，除了有些不該吝啬的話。

甯佳與咽下躊躇，輕聲道：“謝謝。”

“總之，放寬心。隻是其三......”

侃侃而談的甯展莫名局促起來，放下了手。

“确是我一門私心。倘多有冒犯，小與姑娘要狠狠打上幾扇子，抑或刺我一劍，在下絕無怨言。”

甯佳與差點兒被他這浮誇的代價唬住，不由破顔為笑，道：“展淩君但說無妨。”

甯展蓦地起身，取過适才進門安置一旁的佩劍擱上桌案，推至甯佳與手邊，有商有量：“真要刺，可否刺得利落些？”

甯佳與瞥着面前的利刃，終究忍住了三兩句損人樂己的玩笑話，客氣地朝甯展點點頭。

“實不相瞞，在下心中，早有一位心儀之人。而小與姑娘，”甯展喉間滾動，“還挺像她的。”