“我當着他們的面斥你，你這青竹掌閣剩多少威望可言？日後如何馭下？就是親自栽培的部下，都未必永遠聽命于主公。”

甯展一怔。

他原隻知甯佳與在兩方間選擇了他這一方，不料甯佳與頻頻站在青竹閣的立場為他逐件推敲起大事小事。

觀她熱忱的較真兒樣，愁緒交織湧上甯展心頭。

讓甯佳與留在步千弈身邊做聽雪閣收來的零活雜事，委實大材小用。真正等到人走近他這天，等到甯佳與同他剖玄析微、斟酌損益的此刻，他突然有些悔了。

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甯佳與暴露步溪人氏的身份時，縱甯展斷定甯佳與居心不良，慮及敬令規劃，且視步溪多年來還算本分，兼之那瓶奇藥的恩情，心想放這女子一馬。日後井水不犯河水，他就當二人從未見過。

豈料甯佳與孤身一人追着他和以甯到了景安。

至此，他才下令命青竹閣徹查甯佳與及其身邊人，更是正告甯佳與南行并非兒戲。

“你想好了，真要與本君同行？”

不過腦的瞎話，甯佳與一貫是張口就能來：“想好了。”

“你親手殺過人嗎？殺過幾個？”甯展心煩道，“我養不起慈悲為懷的聖人。”

甯佳與掰起手指，數道：“一、二、五......七個！”

聽得她自以為十分了得，甯展直欲給這難纏的狐仙大人跪倒，再三叩九拜請她高擡貴腳回聽雪閣去。

青竹密報稱，此女入閣至少五年有餘，卻道自己攏共殺過七個人，手上的血腥味甚至遠不比迎柳閣貌似柔弱的歌女、舞姬來得重，也難怪他沒有第一時間認出甯佳與歸屬暗閣。

身上殺伐之氣渺不足道，教人以為是個墨川宮中得罪了誰的女官，因而被派往嘉甯冒死接近他。

但身處暗閣卻不活在刀尖上，與考取功名後好吃懶做的墨吏幾無分别。如此，她竟猶未遭聽雪那位面若寒鐵的主子踢出門，該是何等特殊的存在？

甯展腹诽不止，終究耐着性子問：“哪七個？”

“城郊五個啊。”甯佳與脫口答，底氣十足。

甯展壓根沒把城郊的事兒放心上，思忖好半晌，總算想起五個該死的細作。

“他們不算。以甯替你收拾的攤子，這五人，你一個沒解決。”

“那還有兩個土匪頭子。”甯佳與自信道。

“......你認真的？”

甯展并非是質疑此話虛實，而是難以分曉甯佳與詭異的态度。

他早在密報中看過這令人匪夷所思的事迹，當面聽甯佳與談起，又是另一番“震撼”。

“為何是土匪？”

還是不多不少兩個。

方今世道表面太平，大州小州均有民心浮動，落草為寇者數以萬計。各方一旦動武，能否保屍首完整都成問題，哪裡論得清死傷究竟？

殺上門取單單兩個匪首的性命，結果還在滿山幫手刀下毫發無損脫身？

除非她是新任土匪頭子。

甯展想不出比這更合理的解釋，甯佳與卻說：“當然是因為他們打家劫舍、強搶民女。”

“......什麼？”

一瞬間，甯展恍惚看到自己端坐縣衙堂上，替縣太爺辦着“轟動”街坊鄰裡的冤假錯案。

打家劫舍、強搶民女，當有衙役緝捕歸案、依律論處，亦可有行俠仗義者為民除害，但顯然不是暗閣隐士平日該幹的事。

否則，暗閣就沒了留存的必要。留存，也不會是以與傷天害理無異的形式。

假使三大暗閣所為是這般值得傳頌的義舉善事，何須飾作大隐隐于市的清流掩人耳目，又不約而同取個虛無缥缈的雅号防患未然？

憑甯佳與的身手，甯展不明白聽雪閣待她如待等閑。

甯佳與卻不覺那些安排不妥，因為踉跄前行的日子裡，她逐漸感受到師父用心良苦。決計獨當一面之前，她想走好師父鋪的平安小道。

“您也以為這兩個匪首很過分，對罷？”甯佳與接住甯展詫異的目光，追問道。

話至此，甯展拿出對付朝中笑面夜叉的功夫，早識破甯佳與為着掩飾故作天真的伎倆了。

可惜，甯展專注于衡量她是否夠格随行，以及她有幾分可信。甯佳與高就高在這回交代的事句句屬實，完全對得上青竹密報，使得甯展在疑雲中越走越瞎。

甯展沒搭理無謂的話茬，直白道：“你既能取匪首性命且全身而退，面對城郊五個手無兵甲的小卒卻要受傷？”

“公子那時扮同僚在外邊兒替掌閣盯着我......民女惶恐不成麼？”

甯展笑微微看甯佳與，沒戳穿這苦肉計，心說當初的直覺果然不錯。此女樂意在人前展露的所有，乃一鱗半爪而已。