寥寥三字，于景以承而言簡直是響徹空谷的天籁之音。他放心擡頭，準備坐觀足智多謀的小與姑娘大顯身手，卻聽甯佳與道：“是迎柳閣，對不對？”

甯佳與眉開眼笑，俨如真的隻是想說出個合理答案。

“對。”甯展道。

二位肚子裝壞水晃到同處去的倒是賞心樂事了。可憐景以承登時結成一尊龜裂的石像，在邊上“咔啦”粉碎。

景以承調整好眼睛鼻子嘴，悄悄瞄以甯。

除了碰面後發生争執那幾回，以甯就是塊兒成天無故闆着臉的木頭。但自以甯非要給他敬茶，曾經的憤憤不平皆被那盞茶一筆勾銷了似的，以甯極少再與他吵嘴，要看到木頭臉有些尋常沒有的波動更加困難。

此刻，他竟從以甯眼中瞧出了鮮明的憂慮。憂慮所達，恰是柳如殷裹得嚴實的手腕。

以甯的反應，讓景以承逐漸深信猜測——甯展果然對柳如殷心存芥蒂和防備。

其實他對柳如殷始終沒什麼意見，甚至因為漫長路途得這樣一位熱情的夥伴同行而感激。然盡管柳如殷抱病為由置身事外，他也不難發現，凡遇上要緊事，甯展便會有意無意避開柳如殷。

是以甯佳與生辰當日，他多麼急于把到手的步州令交與甯展，都得挑個柳如殷必定不在的時機。

如今甯展卻一改常态，猝然将隐匿多年的秘密公之于人前，這就意味着甯展對柳如殷不僅是心存芥蒂與防備了。

他記得，世子老師早年在文中寫——經邦濟世與待人接物至關重要，均不宜打毫無籌備之仗。否則非家國危殆，即玉石俱焚。

主動出擊，代表甯展至少有八成把握。故以甯罕見地形于顔色，許是擔心所緻，抑或是種變相的求情。

“可是......”景以承攥着包袱一角，萬分糾結，“元兄現下将真容與假面換來換去，倘若讓、讓人抓住把柄造言生事......”

甯展單手抵着下巴，微微搖頭，輕聲道：“他們不敢。”

“不敢？”景以承不意甯展的把握會是這個說法，“為何不敢？”

“迎柳閣擅易容，要向世人證明我容貌作假且如此逼真，來說易如反掌。但他們如何證明？”

甯展注視着甯佳與，餘光沒放過其身側的柳如殷。

“撕下這張臉，我還是為百姓親力親為的嘉甯大殿下，做過的好人好事曆曆可考。縱使公堂對質，個中細節亦無人比我清楚。他們呢？舍得為揭穿于我相對無傷大雅的謊，當着全天下交出墨川的易容術麼？”

迎柳閣、墨川王室沒法冒險交出易容術，實與聽雪閣、步溪王室不能道出那施人血與巫咒為引的藥方道理大同小異。

權因一個“獨”字。

不過，前者是獨門之獨，後者則是陰毒之毒。

景以承雙耳車内聽，腦子卻在車外飛。

他努力理解字裡行間的利害關系，終究按捺不住那顆偏離常軌的好奇心：“易容術是迎柳閣獨門秘法，那元兄又怎麼得到那些逐年調整的假面？”

依着私底下甯展“這厮”“那厮”的态度，若說迎柳閣與青竹閣之間有密切不斷的合作，反正景以承不信。

“過去數十年，我屋裡的銅鏡無不是照牆面落灰。若非必要，”甯展煞有介事地歎，“我也不想鎮日戴着這張太過逼真的面具。”

甯展記事後，僅僅在以甯為他裝扮時瞥過一眼鏡子。

他不接受鏡中人是自己，可假面真緻他今歲對鏡撕去易容，分明看着娘胎裡帶的臉，竟覺陌生無比。

唯有潛意識那聲對自己說的“許久不見”提醒他，見過韓舒顔的甯元祯，是他真正的樣貌。

以甯了解甯展不是愛倒苦水的主子，此番突兀傾訴，多半是特地說給在座的某個人聽。

談起易容術，甯佳與近乎是瞬間讀懂了甯展轉守為攻的策略。放任柳如殷在密文諸多的青竹暗樁内走動，實為蜻蜓試水的第一步。

兩柄利刃同時立于危境，并肩作戰或是最好的出路。至于化險為夷之際是否自相殘殺，那是眼前不遑顧慮的後話。

“若他們真的敢呢？”甯佳與接上甯展的步調。

“也是，話總不好說絕了。畢竟潑天的富貴，多少不是險中求來？為着家财萬貫、封侯拜相、稱王稱霸，世上有得是人樂意幹那虎口拔牙之事。”

甯展終于轉向柳如殷。

“對嗎？柳姑娘。”

“元公子高看我了。”柳如殷夷然自若，笑面得宜，“民女沒見過世面，哪裡懂那樣複雜的東西。”

“不懂？以甯，莫非你還未告訴柳姑娘，”甯展正色道，“近日發生了何等大事麼。”

柳如殷神色微滞，眼底隐約閃過疑慮，卻非是疑甯展半吐半露的言辭。

她不着痕迹躲過利刃，隻順着甯展的話問以甯：“什麼事？”

以甯沉住氣，平淡道：“州學學生群情激憤、大張聲讨，汴亭世子不日便要從司圜[1]手下轉押往刑部大牢了。”

“這......”柳如殷想說什麼，又及時閉了嘴。她愁顔未展，心中是為适才選擇見機行事的自己舒一口氣。

甯佳與倚靠車壁，環起雙臂。

比起發愁，她更覺着以甯口中的大事離譜得略顯失實，于是道：“雖說汴亭是七州尚文輕武之風最兇的地界，要論一個人的罪，也不能全憑學生們說了算罷。朝廷文官呢？就這麼由學生用唾沫星子将一州王儲推入刑部大牢？”