他神色複雜地瞥幾眼那拳頭，其硬度堪比風幹半載的面團，一時不知該說自己是沒看錯人還是瞎了眼。

“我不用擺脫。”

甯展執帕拭去殘漬，稍作考量，決定洗淨了帕子歸還甯佳與，便好生收入内袋。他撿起滾落腳邊的狼毫，交與景以承。

“想給我摁進墨川細作的坑，也得有理。誰會相信嘉甯世子棄當世英名不顧，反去摻合那點子無謂的勾當？況且，得民心者，不必為那些沒來由的小事與人糾纏。”

景以承恰好翻到冊本記過的“先民心，後天下”，恍然有悟。

他展開新頁，提筆嘟囔：“這個不可信，那個不可信，遺體憑空消失不可信......元兄，還有什麼不可信嗎？”

“還有常先生的死。非但過世蹊跷，所有人的反應都怪得很。文官們本可以明着把這條人命算到卞修遠頭上，适巧屍體消失了，及時又詭異，使他們無法草草結案，甚至不敢提發生了命案。而卞修遠，入獄六日，早不見晚不見，選在得知常先生死訊後，坦露進刑部大牢唯一的要求是見公孫将軍。兩人見着了。”

甯展合手“啪”一拍，攤開兩掌。

“遺體不見了。”

“元兄是說......”景以承抵着狼毫窮思半晌，筆頭在他清瘦的臉上戳出個小窩，“卞修遠調虎離山，和旁人裡應外合？”

“差不多罷。”甯展看景以承想得辛苦，直言道：“這個‘旁人’，興許就是公孫将軍。”

景以承原以為“虎”是公孫岚，聽得後話頓時撐大了眼圈。他手指一松，狼毫滑下半截，臉上的小窩也不見了。

“遺體消失不是關鍵。”甯佳與道，“關鍵是報官。倘公孫将軍不報官，自己籌謀，抑或未趕在貼出結案公文之前報官——偌大汴亭，便誰都能是讓遺體消失的人。獨命案本身的兇犯成定局，是卞修遠脫不開的罪責。”

公孫岚初次報官，換來官府敷衍了事，故發覺遺體失蹤，秘而不洩自己查反倒穩妥。他選擇重蹈覆轍，可謂與卞修遠行事怪到一處去了。

甯展看着布袋兜的含桃，頗為欣賞，輕笑道：“是了。如今官府一日尋不到憑空消失的遺體，命案就結不清。卞修遠進了刑部大牢又如何？某些人頂多讓他在裡邊兒吃苦，卻判不了要他人頭落地的罪。”

景以承對七州大典的卞世子印象全無，好像從未會面，又像将會面置之腦後了。但他連宴席上人人擁簇的嘉甯大殿下的模樣都記得模糊，不記得卞修遠實在情理之中。

是以景以承由傳言認識過卞修遠，其人則始終是浮于幻想的一團影。

甯展和甯佳與對卞修遠的略作解析，景以承已心生畏懼。無聲無息的精明，較迎頭襲來的刀劍和拳眼更令他膽顫。

那團影是雲煙夾着朔氣，散于靜悄悄的隆冬。萬裡無風起，人卻遍體生寒。

“照這麼看，卞世子臨危不亂，處境并沒有我們預想的兇險......”景以承為自己盲目同情深感羞恥，話音逐漸接近“嗡嗡”飛遠的蚊蟲。

“沒錯。相比之下，”甯展收回目光，“躍出水面的魚兒要危險些。”

“這命案被人堵在常春堂門内傳不開——如是元老先生不清楚其中利害，不就正中文官奸計了？！”景以承亟亟道。

所謂魚兒，其實指的不止元銘意。輿内，似乎隻景以承沒聽明白。

“舅姥爺确與幾位老友将手書貼上官府替卞修遠伸冤理枉，也跟着被衙役監押。但我私以為，”甯展慢條斯理地擺平廣袖，“這不叫中計。”

汴亭曆經野火燎山，森森士林形如槁木。而随妖風翻滾的狂濤，不光有難更仆數的沙礫，還有苟延殘喘的病樹。

幾株僅存的病樹，是同卞修遠一般不為鬥米折腰的方正之士，真正的清流。

然越是六塵不染，越不能容忍髒水潑白衣。

“即使他老人家知曉真相，亦然照做不誤。元家清風，當得起百年盛名。這樣的世家，”甯展道，“值得來者不斷追随。”

李施道元氏無情，那無情所負之人，包括元家個個九死無悔的倔性子。

人不怕死，誰都勸不動，什麼都攔不住。

世家門前，皆有各自認定的路要走。

李氏的千秋功成萬骨枯，元氏的留取丹心照汗青，江氏的千金散盡還複來，韓氏的蹈節死義不留痕。

沿途巨浪摧折也好，霜壓雪欺也罷，哪怕殘敗的枯枝将面對株連蔓引，水火不避。他們與同道中人彼此扶持，齊傾身，赴湍流，不問對錯，高歌猛進。

來日，總能迎得柳暗花明的春。