“我不是弟弟，我是女孩子。”孩子說道。

公冶明愣了下，他端詳了會兒面前的孩子，大約五六歲的模樣，臉蛋很圓，眼睛烏黑明朗，确實是個樣貌很秀氣的孩子。

但她滿臉都是髒兮兮的泥巴，衣服也髒到看不出原本的顔色，根本分不清是男孩還是女孩，公冶明因為自己是男的，就理所當然地認為這是個男孩。

孩子說自己是個女孩，公冶明趕忙改口道：“妹妹，你娘親為何說京城内都是壞人？”

小女孩撇了撇嘴：“娘親說了，爹爹在衛所裡沒有糧吃，就是京城那幫人把糧食偷了，才害得爹爹飯都吃不飽。那裡的人跑了好多了，爹爹是為了保家衛國，才留在那裡，不然早跟着他們一起跑了。”

“你爹爹是兵？”公冶明問道。

小女孩點了點頭，問道：“你說，京城的人又想讓爹爹守邊疆，又不想給爹爹吃飽飯，難道不是壞人嗎？”

公冶明若有所思地點了點頭，問道：“你爹爹是赤斤衛的兵嗎？”

小女孩歪頭想了想，說道：“我得問問我娘。”

“你娘在哪裡？我帶你過去。”公冶明對小女孩伸出手，想把她抱起來。小女孩下意識地往牆角一縮，眼裡全是驚恐。

“我……”公冶明作出了一個和善的笑，努力想令自己的聲音溫柔些，無奈還是一樣的沙啞。

但小女孩眼裡的恐慌消散了些。他的笑容有些僵硬，卻格外好看，尤其是那雙眼睛彎成優美的弧度，眼角向上挑着，特别漂亮。小女孩目不轉睛地看着他，一時忘記了要哭。

“我不傷你。”他說着，繼續伸出胳膊。

小女孩仍有些猶豫，她不确定面前這個笑起來很漂亮的人，究竟是不是娘親說的壞人。

公冶明見她還不上來，說道：“你不想讓我抱，是喜歡被倒提着？”

小女孩當然不想再被倒提一次，她看到面前的人收斂了笑意，一張臉又變回冷冰冰的樣子。她沒得選擇，隻能不情不願地爬上了公冶明的肩膀，把髒兮兮的小臉擱在盔甲上。

他是壞人。小女孩心想着。

玉門的城牆上，常瑞正和駐守玉門的衆将士商議渡河的事。

疏勒河就在玉門城西側二十裡的位置，從城牆上往西看，能看到河水蜿蜒的輪廓。

“常将軍，玉門的渡口早已被鞑靼占領了，隻要有人渡河，就會迎來連綿不斷的箭雨。”赤京衛指揮使說道。

“今夜，我先派一隻水性好的小隊遊到河對岸，先與鞑靼的周旋。等明日白天，用玉門城的火炮掩護大部隊渡河。”常瑞道。

“常将軍要我們把玉門城的火炮推出去，列在岸邊護送你們過河？”指揮使問道。

“有何問題？”常瑞問道。

“常将軍，昨日鞑靼都突襲到了玉門城外七十裡的地方，玉門的守軍本就不多。若是把火炮運到岸邊，鞑靼趁機攻到城下，這城守不住啊。”指揮使為難道。

“那隻是一隻八百人的騎兵隊，就算玉門沒有火炮，他們也攻不下來。再說了，他們即吃了敗仗，又知道我們進了玉門城，怎麼敢再攻過來？”常瑞反問道。

指揮使不說話了，常瑞繼續下令：“明日天一亮，就把火炮推到河邊，一刻也不得耽誤。”

“是。”指揮使答應道。

常瑞皺着眉頭從城牆走下，心裡憤然想着：謊報兵力也就罷了，沒想到還是些畏畏縮縮，貪生怕死之徒。渡河危險，他們不敢幫忙，還拿城池失守這種借口來搪塞我。

他腳步走得極重，在石階上踏出咚咚的聲響。轉過拐角，那些駐守城牆士兵都齊刷刷地擡頭注視着他，他們都在好奇，究竟是什麼人下樓會發出如此巨大的腳步聲。

常瑞冷冷地瞟了眼這些不務正業的守兵們，一瞬間瞟到個熟悉的身影。

“你不看着手下，在這裡做什麼？”他幾步走上前問道。

公冶明的眼睛還粘在邊上一名老兵的腿上。常瑞順着他的視線看去，那老兵雙腿後側躲着個小孩子，睜着一雙又圓又大的眼眸，從腿縫中往外看。

“爹爹，他是壞人。”小女孩小聲說道。

那老兵蹲下身，柔聲說道：“沙沙，這是常大将軍，是從京城過來幫忙打壞人的。來給大将軍行個禮。”

小女孩眉頭一皺，小聲道：“娘說了，就是京城的人害爹爹吃不飽飯的！”

她說話的聲音很小，但常瑞和公冶明都聽到了。

“常将軍，這裡的守兵都說，京城給的軍饷很少，所以才跑了好多人，即便這樣，軍饷還是不夠分。留下都是家裡有點糧，還願意守城的老兵。”公冶明對常瑞解釋道。

“為何說是京城的人害的？”常瑞問道，眼睛看着蹲在邊上的老兵。