“康鐵死了？”尤啟辰驚訝道。

“是、是的，那戰俘把、把康總旗殺了，肯、肯定是鞑靼沒錯了。”曹榮辛驚魂未定，說話也不自覺地磕磕絆絆。

尤啟辰抿了下唇，又問道：“那個俘虜呢？跑了？”

“沒、沒有，他也倒在地上，死了。”曹榮辛說道。

“竟敢在我的營地裡殺我的兵！”尤啟辰怒不可遏，狠狠一掌将面前的長桌震碎。

曹榮辛被吓得一顫，低着頭，心虛地不敢看面前的震怒的将軍。

“将、将軍，我派人把他們的屍體處理掉吧，營地裡暖和，要是發臭起來……”

“把康鐵好好埋了。剩下那個，随便丢到山溝裡喂狼吧。”尤啟辰道。

“是。”曹榮辛退了下去。

那是個鞑靼，那是個鞑靼，那是個鞑靼……曹榮辛在心裡默默嘀咕的，筆直地往山洞走去，一路上都沒有喊人幫忙。

雖然康總旗死了，但這鞑靼畢竟是自己的隊伍抓獲的，也算個功績吧。

曹榮辛走到山洞口，左右張望下了，見沒人注意這裡，又快步往洞中走去。

洞裡的地面滿是血污，兩個人一左一右倒在血泊中。一個腦袋和身體隻連着一絲皮肉。另一個倒是完好無所，但面色白得和雪一樣。

曹榮辛率先走向了那個面色慘白的人，那人嘴唇微張了下，像是在說什麼，卻沒有聲音。

果不其然，他沒有死。曹榮辛心頭一顫，慌忙把背上的稻草鋪在他臉上，把公冶明整個整個人一起蓋在稻草下，卷起來，捆緊。

反正把他丢到雪山裡，沒人管他，遲早都會死的。這不是我動的手，我剛剛什麼都沒看見，康鐵說了，他是鞑靼，他還把康鐵殺了，他肯定是鞑靼沒跑了。

他就是鞑靼，我殺了他，一點兒錯沒有。

更何況我沒有直接動手，是他自己找的，被凍死在雪地裡，是他活該，誰讓他是鞑靼呢？

曹榮辛不斷地這樣安慰自己，隻顧着埋頭趕路，不理會稻草裡那點微弱的動靜。

他走到一座山頭上，往下看去，那是個極陡的坡，再往下接着片極深的山谷，一眼看不到底。

他卸下肩上那捆稻草，放在坡上。稻草帶裡頭的人滾動起來，卷起地上的積雪，雪越裹越厚，稻草也滾得越來越快，很快變得一團雪白，和雪地融為一體，消失在視野中。

曹榮辛站在山頂，往谷底看去。谷底的樹叢微微顫動了下，飛出一串飛鳥，他這才确信，那捆着稻草的人已完全沉在谷中。

“老曹，這山頭鞑靼根本過不來，不用在這兒放哨。”身後忽得傳出一個聲音，曹榮辛吓得雙腳一顫，險些滑下坡去。

“哎呦你小心點兒。”那人慌忙攙住他。

曹榮辛回過頭去，露出個憨厚的笑：“我不是放哨，戰俘死了，我剛剛收拾呢。”

“死了？”那人驚訝道，随即又壓低聲音，問道，“是凍死的，還是被康總旗手刃了？”

“兩敗俱傷，康鐵也死了。”曹榮辛輕描淡寫道，拍了拍面前目瞪口呆的隊友的肩膀，“你跟我一起，去給康鐵好好安葬吧。”

一到臘月，京城裡處處都是過年的氣息。再過幾日，就是臘八，寺廟裡已紛紛準備起來，為了那日給衆人施粥送經。

街道上張燈結彩着，衆人紛紛采買着年貨，不少遠道而來的商販為了掙夠這一筆錢，格外賣力地叫喊着，吆喝聲此起彼伏。

公主府的院子裡，有些出乎意料的安靜。

白朝駒在床上一動不動地躺了十天，大夫總算準許他下地走路。才下床，他的一對膝蓋就齊齊打了個踉跄。他慌忙扶住牆闆，這才穩住身子，沒摔倒在地。

要不是陸歌平喊他過去，他還沒準備這麼快下地。先前在雪地裡連跪三天，跪得他小命都丢了半條，好不容易在床上舒舒服服躺着，還有人伺候。

可陸歌平喊他，他就不得不去了。白朝駒心裡知道是什麼事，自己突然像皇上禀報五雷神機炮造假的事，肯定令公主難堪了。

他一瘸一拐地走進青楓軒裡，陸歌平倒沒讓他行禮，命人端了張椅子，讓他坐在自己面前，随後擺了擺手，叫那些丫頭們都出去。

她淺抿了口手裡的茶杯，放在桌上，一臉正色看着白朝駒，問道：“你向邱績說了我多少事？”

原來公主想問的是這。白朝駒慌忙露出個卑微的笑容，解釋道：“公主，我是為了調查鍛造局的事，掩人耳目，才假裝加入他們的。公主知道的，姚大人已向皇上提出辭官，我要是真心要幫他們，也不會在雪地裡跪整整三天啊。”

說罷，他作出一副呲牙咧嘴的樣子，揉着自己的膝蓋。

“姚大人已經辭官，你以後也依仗不上他，你心裡清楚就好。”陸歌平再度端起桌上的茶碗，淺喝了口。

“公主，這兩個月您也沒做什麼不尋常的事，邱績抓不出什麼線索，對您并沒太大威脅。”白朝駒笑道。