姚韫知對着油燈枯坐了良久，再擡頭的時候，窗外已然是一片通明。她左右也睡不着，幹脆披了外衣到院中賞雪。

沒成想一打開屋門，就瞧見腳邊立着一隻歪歪扭扭的雪人。

她疑心是昨夜沒有睡好，生出了幻覺，擡手揉了揉眼睛。可再定睛一看，卻發覺眼前的哪裡是雪人，而是一個裹着白色鬥篷的男子。

他抱膝靠在門框上，頭頂落滿了雪花。

姚韫知不知道這人今天又是在唱哪一出戲，沒好氣地開口：“你來這做什麼？”

任九思垂着一雙桃花眸，似是不敢直視她的眼睛。聽到她的聲音，他緩緩朝她的方向挪近幾步，僅僅醞釀了半刻，便身子一斜倒在了她的腿邊，随即眼尾泛起一片薄紅，聲音低啞而哀怨，“求夫人收留小人。”

姚韫知被這副造作的模樣氣樂了，語帶譏诮道：“這麼大一個照雪廬，還裝不下九思公子嗎？”

他卻似聽不懂好賴話一般，虔誠地捧起她的衣擺，哀哀道：“照雪廬雖大，可夫人不在，實在冷得很。”

姚韫知聽着這些張口就來的诨話，眉頭越皺越緊。

她壓抑着不耐，低聲喝道：“松手！”

任九思置若罔聞。

姚韫知隻好又将聲音擡高了幾分，“把你的髒手從我的身上拿開！”

不料這個任九思的臉皮當真是要比城牆還要厚，非但沒有松手，反而順着衣角向下滑去，蓦地扣住了她的腳腕，指尖隔着雲襪暧昧地在她腳踝處打了個圈。

姚韫知被這個舉動惡心得頭皮發麻，掙紮着要将他的手踢開。可此人看起來手無縛雞之力，修長的指節卻牢牢将她的腳握在手中，讓她動彈不得。

姚韫知羞憤不已，又唯恐他再這般糾纏下去被人看見，正欲用力掙脫他的束縛，他卻率先松開了手，非常沒有誠意地同她緻歉道：“小人失禮。”

她被這樣的表态氣得七竅生煙，原準備往死裡踹他一腳解氣，可一想到會鬧出更大的動靜，還是強壓下心頭的怒火，道：“回屋收拾收拾你的東西吧。”

任九思不解。

姚韫知淡淡道：“我一會兒就回了老夫人和主簿，将你送回到宜甯公主府上，張府怕是容不下你了。”

一聽這話，任九思眼尾的濕紅染得更深，像是沾了露水的桃花。分明做着極其無禮的事，語氣卻似受了莫大的委屈，“夫人就這般厭惡小人？”

姚韫知冷笑一聲，一字一頓道：“是我身邊容不下你這樣見風使舵，背信棄義的小人。”

她将“小人”二字咬得極重，厭惡之情，溢于言表。

任九思聞言，沉默了一會兒，忽然幽幽開口道：“小人從不知夫人竟還是一個光明磊落，清白正直的君子，小人實在慚愧。”

這幾句話裡冷嘲熱諷的意味實在太濃，倒讓姚韫知生出了幾分困惑。

她自然不信任九思真的對她心懷愛慕，也知道他這般死纏爛打，要麼是圖謀張家的權勢，要麼是為了尋求她的庇護。可方才他言語之中漏出的那幾分嘲諷和不忿，似乎全然不是要求人的姿态，倒像是同她有什麼舊怨一般。

姚韫知心念微動，忍不住問：“你這話什麼意思？”

任九思渾不吝地解釋道：“小人确是曾經侍奉過宜甯公主，如又想要掉轉頭來侍奉夫人。而夫人呢，從前同罪臣言氏一族一道追随太子左右，如今不也是投靠了魏王？若論審時度勢，左右逢源，夫人隻怕才是真正的行家裡手，小人甘拜下風。”

姚韫知臉色變得極其難看。

他很快又嘴角輕輕一撇，意有所指道：“不過這麼看起來，小人好像也與夫人十分投緣呢。”

姚韫知嘴唇翕動，似乎想要出言反駁，但她仿佛也的确被眼前這個人噎得無從開口，半晌才幹巴巴地憋出一句：“誰與你投緣！”

任九思看出她理屈詞窮，卻也沒有再步步緊逼，不動聲色地轉移話題道：“夫人不慎遺落的東西，卻被小人無意間拾到，這還不算是投緣嗎？”

未等姚韫知反應過來，他已然緩緩站起身，從懷中掏出一方手帕，在她眼前攤開。

手帕正中躺着一枚小巧的耳環。銀質環身嵌着一顆深綠翡翠，映着雪色，泛起清透的光澤。

姚韫知一眼便認出了那是自己昨夜遺失的那一枚，伸手就要去奪，卻被任九思輕巧地避開。

任九思不慌不忙地将耳環重新收回懷中，歎了口氣道：“夫人既要鐵了心将小人趕走，難道還不許小人留個念想麼？”

姚韫知原以為這任九思隻是行為孟浪，卻不想這人竟還會做出這般小偷小摸的行徑，胸中一時怒火翻湧。

但她還是深吸一口氣，克制住了喚小厮進來将這個登徒子綁出去的沖動。

這樣的事情，總歸不宜聲張。

不管張允承有多麼信任她，不管她自己在與任九思的關系上有多問心無愧，昨夜去照雪廬與他私下見面一事，終究瓜田李下，解釋不清。

眼下，自己的東西落到了他的手中，若是有心之人拿這個做文章，隻怕又會鬧出不小的風波。

與其一直提心吊膽地猜測他何時會拿出這個東西威脅自己，如何威脅自己，倒不如主動探探他的虛實。

諒他也不敢在張家的地盤上做出逼.奸良家婦女的事。

姚韫知觑了他一眼，揚了揚下巴道：“進去。”

任九思似乎是對這突如其來的妥協有些意外，站在原地沒動。

姚韫知沒再多言，一把推開門，轉身冷冷望着任九思，待他不疾不徐地跨進門檻，她才“砰”的一聲，将門重重關上。

屋内的燭火暧暧，空氣中彌漫着令人尴尬的沉默。

姚韫知擔憂有人靠近，正準備從裡頭将門反鎖上，耳畔卻冷不丁傳來任九思的聲音，“夫人當真以為适才鬧出了這麼大的動靜，守在外頭的奴才聽不見嗎？”

姚韫知手上的動作一頓。

任九思道：“夫人莫慌，小人已經用迷香将他們都放倒了。”

饒是一早就知道眼前這個人根本毫無廉恥之心，姚韫知仍是起了陣無名火，沒好氣地刺道：“你到底還有多少下三濫的手段是我不知道的？”

任九思一臉無辜道：“若這麼快就将底線對夫人和盤托出，夫人豈不是會早早厭倦小人？”

姚韫知沒有理睬他這套歪理，兀自把門鎖插好。

任九思又道：“不過夫人放心，小人絕不會把這些手段用在夫人身上。畢竟，小人所求的，是夫人的這顆心。”

姚韫知已然聽倦了這些車轱辘話，見他在這裡演得這般起勁，也懶得再與他争執，轉過身，徑直朝内室走去。

張家老夫婦回鄉後，她與張允承便分房居住了。絕大多數時候，她都是一個人宿在臨風館，是以屋内的陳設和布置都是遵循的是她自己的喜好，素雅而簡潔。

房間的正中央擺放着一張圓形的檀木書案，上面堆滿了宣紙和筆墨，看得出她常在此習字作畫。房間的一角，靠窗的位置放着一張烏色的木床，上面隻懸挂着一條素淨的布簾。唯有窗邊挂着幾串風鈴，風過時發出清脆的聲響，倒是為這清冷的居所添了幾分生氣。

任九思環視了一眼屋内，目光不由自主落到了書架旁懸着的一架焦尾琴上。

他朝琴走近了一步，擡起手，下意識想要去觸碰琴穗，耳畔卻倏然傳來一道冷厲地聲音：“别動！”