任九思的手微微一頓，停在半空，指尖離琴身不過寸許。他愣了愣，随即緩緩收回手，唇邊揚起一抹自嘲的笑意，“小人忘了，小人手髒。”

不知為何，姚韫知心口莫名其妙抽搐了一下。更刻薄的話才到唇邊，又咽了下去。

“我并無此意，”她平靜道，“隻是這張琴曾經摔壞過，修補了幾次以後，現在已經十分脆弱。平日裡，就連我自己也很少動它。”

任九思聞言，饒有興緻地望着那張琴，歪了歪頭，“其實也不是什麼名貴的好琴，夫人再換新的也就是了。夫人若不嫌棄，小人手中正有幾架小葉桢楠古琴，任夫人挑選。”

“不必。”

任九思聽她拒絕得這麼斬釘截鐵，又望了一眼牆上的那張舊琴，挑起眉梢，意有所指地地問：“夫人這般在意這琴，難道這是故人之物？”

“這與九思公子接下來要說的事情有關嗎？”姚韫知語氣不善地反問。

“這倒沒有，”任九思立時收回目光，“不過是随口問問罷了。”

姚韫知皺着眉道：“有什麼話快說，我沒空同你在這裡啰嗦。”

任九思把玩着手中的耳環，不緊不慢地開口：“小人同夫人談一個條件吧。夫人隻要能答應小人三件事，小人便将夫人的東西交還給夫人，如何？”

“三件事？胃口還真不小。”姚韫知譏諷道。

她不欲與他廢話，直截了當道：“你先說是什麼事。”

“小人，現在還沒有想好。”

“那我便與九思公子無話可說了。”

姚韫知擡手做了個“送客”的手勢，眼中無一絲波動。

任九思一臉恭敬，可說出的話卻出格到了極點，“夫人難道怕小人以此要挾，非要與夫人共赴那巫山雲雨之夢？”

姚韫知臉色一沉，“放肆！”

任九思笑了笑，又接着說道：“小人雖不是什麼正人君子，可待夫人，卻從來是一片赤誠。夫人若不信，大可以去取一把刀來，将小人的心剖開，看看小人心中可曾對夫人存有半分邪念。”

姚韫知眉心微蹙，似是在極力克制心頭湧起的煩躁。

任九思問：“若小人承諾，小人所說的事，不會有損夫人玉體，不會有礙夫人名聲，更不會違背夫人良心。夫人允是不允？”

姚韫知依舊沒有任何反應。

任九思緩緩朝着姚韫知的方向走近，張開手，将耳環遞到姚韫知面前。

姚韫知沒有任何猶豫，飛快地伸出手，一把搶過任九思遞來的耳環，将它收進了袖子裡。

任九思好似對此并不意外，不但沒有惱怒，反而輕輕擡起剛才姚韫知觸碰到的手指，往鼻尖貼近，癡迷地嗅了嗅。

這一系列動作，姚韫知都看在眼裡。

任九思看她在打量自己，還沖她擠了擠眉毛。

姚韫知不明白人怎麼可以不講臉到這種地步，連一點骨氣，一點自尊也沒有。

她不想和他對視，直接将眼睛移了開。

再與這樣的人争執，怕是連帶着自己也失了體面。

她半晌沒有說話，但出乎任九思意料的是，再次開口時，話裡竟留了幾分餘地。

“其實，我也不是不能答應你。”

姚韫知朝他走近幾步，纖細的手指輕輕點了點他鬥篷上的系帶，“把衣服脫了。”

任九思疑心自己是聽錯了，微微怔了一怔。

姚韫知問：“不願意麼？”

“自然不是。”

任九思眼中雖透着笑意，聲音裡卻帶了幾分不明的情緒。

不過，他還是順從地将最外層的鬥篷脫了下來。

姚韫知隻是盯着他看，眼神平靜得讓人摸不透心思。

須臾，她的手微微擡起，指尖停在他胸前的衣料上，在領口處輕輕一勾，低聲道：“繼續。”

任九思喉結滾動了一下，似是猶豫了一瞬，但終究還是聽從了她的話，自領口緩緩将衣服拉開，又脫下第二層直裰。

姚韫知悠悠道：“沒有叫你停，你便繼續往下脫。”

任九思隻好再脫了一重裡衣。

他動作不疾不徐，指尖在衣帶處輕輕一撥，裡衣便順着肩線遽然滑落，露出一層薄薄的亵衣。

他的身形單薄清瘦，衣料緊緊貼在身上，勾勒出僵硬的線條。燈光昏黃，将他的面龐塗上了一層柔和的釉色。他的皮膚蒼白如玉，鎖骨下隐約透出幾道淡色的舊疤痕，帶着幾分病态。

見姚韫知仍沒有要停下的意思，他心下微微一沉。

落在衣帶上手遲遲沒有進一步的動作。

接近姚韫知，獲取她的信任，本就是他計劃當中的一環。

他曾以為讓她卸下對自己的防備，需要徐徐圖之。博得她的好感，更不能急于一時。

可此事進行得這般順利，他倒不知是該高興還是難過了。

不過他迅速斂住了心底溢出的一絲怅惘，重新戴上了風流公子的面具，一雙桃花眸微微眯起，溫存地喚了一聲：“夫人——”

沒成想，下一刻姚韫知原本帶着笑意的目光便化成了一把尖銳的刀。

她眉頭一凜，冷睇着任九思，毫無預兆地出聲命令道：“跪下！”

任九思一時沒反應過來，愣了愣。

姚韫知看着任九思僵硬的表情，莞爾一笑。

她徐徐開口，聲音輕柔婉轉卻透着一種難以言喻的威壓，“你不是想要伺候我麼？那就，跪下吧。”