姚韫知沒料到任九思會病得這般厲害。

她雖口中說着“自作自受”，可到底存了幾分不忍和愧疚，還是命人将他挪去了内院暖閣，又囑咐大夫好生診治。

入夜，暖閣中彌漫着濃濃的藥氣，窗外風雪依舊。

任九思躺在榻上，面色蒼白如紙，額頭覆着濕涼的帕子，昏迷中呼吸淺薄得幾乎聽不見。

姚韫知站在暖閣外，隔着半掩門簾往裡頭瞧了一眼。

燈火搖曳，将任九思憔悴支離的影子照在屏風上，似一幅虛幻模糊的畫。他在昏迷中微微皺眉，唇間逸出一聲沙啞的低喃。

聲音太輕，消散在風聲與往來的腳步聲裡，沒能傳到紗簾之外。

大夫手中攥着剛用完的脈枕，甫掀開門簾走出，便見到姚韫知立在門外，連忙躬身施禮，“夫人安好。”

“如何？”姚韫知語氣平靜，雙手垂在身側，指尖卻隐隐有些發緊。

大夫擡手擦了一把額頭上的汗，回道：“任公子的高熱雖已暫退，但因為寒氣侵體，再加上身體本有舊疾，導緻病情格外難纏。”

姚韫知蹙起眉頭，語氣微冷，“舊疾？”

大夫點了點頭，歎息一聲，“這位公子似是早年傷了根本，又未曾好生調養。如今不過二十出頭的年紀，脈象卻虛弱紊亂，如同一個老者。若不妥善醫治，隻怕一場小小的風寒就會要去他的性命。”

姚韫知聞言，下意識地往屋内看去，落下紗簾堪堪遮蔽住了她的視線。裡頭的蠟燭亦不知何時又熄滅了兩盞，除卻霧一樣的光暈，什麼也看不清。

她靜默了片刻，收回目光，眼神變得有些空洞。

她問大夫：“他這病，你有法子治好嗎？”

大夫搖了搖頭，“要想完全根治，怕是極難。不過日後若悉心調養，避免勞神動氣，平日裡多用滋補的藥膳，再輔以針灸，或可稍稍緩解病症，總不會有性命之虞。”

姚韫知嘴唇動了動，正要再問什麼，恰有一個侍女匆匆來報：“夫人，老夫人讓您到她房裡去一趟。”

姚韫知壓抑住語氣的不耐，淡淡回了聲：“急什麼，我一會兒便去。”

她進屋時，張老夫人正倚在榻上，掀着眼皮直直盯着她，也不知葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。

姚韫知于是不再靠近，就停在離她床榻兩三尺的地方，既不行禮，也不問安，靜靜地等着她發難。

這麼僵持了一會兒，張老夫人沒好氣道：“杵在那裡做什麼，怕我吃了你不成？”

姚韫知仍一動不動，隻雙手交疊着放在身前，問道：“母親叫我過來，有什麼吩咐？”

張老夫人冷笑一聲，“你把那個男寵弄到前院來了？”

姚韫知答：“是。”

“反了天了！”

張老夫人怒氣沖沖地坐直了身子，因為起得太急，薰籠裡的暖氣又倒灌進口裡，嗆得她劇烈咳嗽了幾聲。

朱媽媽見狀，連忙上前撫了撫張老夫人的胸口，替她順氣，“夫人才服了藥，大夫囑咐過，千萬不能動氣。夫人不若聽聽少夫人的解釋，或許她這麼做有她的道理呢。”

說完瞥了姚韫知一眼。

姚韫知平靜道：“母親，任公子是張府的客人，客人生了病，沒有主人家将客人一個人撂在後山腳自生自滅的道理。”

張老夫人捶着胸口，看向朱媽媽，“你聽聽，你聽聽她這話！現在一個賣笑的搖身一變也能成什麼‘客人’！今兒個弄個戲子來，明兒個弄個耍猴的來，後日再弄個娼妓來，是不是非得讓這些個不三不四的東西把張府也弄成個淫.窩，她才肯罷休？我上輩子是造了什麼孽，才讓這麼個敗壞門風的女人進了我們張家的家門！”

這話算是說得十分刺耳了，朱媽媽一時也不知該如何勸解，口中不住說着“夫人息怒”。

朱媽媽又給姚韫知使了個眼色，想讓跟張老夫人服個軟。

不想姚韫知依舊站在原處，目光如水，眼底沒有半點波動。

張老夫越說越氣，口裡喋喋不休地翻起那些舊賬，“我從前就和老爺說過，咱們張家雖不是什麼簪纓世家，但他好歹也曾官拜正三品中書令，訂過親的女人是萬萬不能要的。可老爺偏偏不聽，說什麼左右允承也喜歡。我隻當他是個耳聰目明的，比我這個婦道人家要有見識，結果娶來個十指不沾陽春水的仙女不說，還是隻不會下蛋的母雞！”

發洩這麼一通，張老夫人眼中的怒火非但沒有平息下去的意思，反而愈燒越旺。

她索性将她從前對姚韫知的諸多不滿，一口氣全吐出來，沖着眼前的人喝了一聲：“姚氏！”

聽到聲音，姚韫知才緩慢擡起頭來。

張老夫人道：“當初你父親求我們将你從言家那灘渾水裡撈出來的時候，那姿态可是要多低三下四有多低三下四。怎麼如今他人不在了，你倒是腰杆挺直了，敢這麼跟自己的家姑說話了？”

聽到張老夫人搬出已經亡故的父親羞辱自己，姚韫知一個沒忍住，眼眶瞬間泛起了一圈紅。

也不知道是因為憤怒，還是因為委屈。

張老夫人一見自己戳中了她的痛處，更加肆無忌憚地挖苦道:“其實，這世上再沒有比我們我們張家更厚道的人家了。你既已經嫁到了我們家做媳婦，我們也不會欺負你一個孤女。你父親走了之後，允承既沒有休妻，也沒有納妾，算給足了你體面。你若是安分一些，好好侍奉舅姑，照顧夫君，屆時再添個一男半女，何愁将來會過不上富貴安逸的日子？又何必要去巴結一個名聲不好的公主？”