被問到這裡，莊升突然顯出了些猶疑。

孟嘉看出了他的異常，挑挑眉，“有什麼難言之隐？”

莊升搖搖頭：“沒……就是……恐怕大人不信，覺得我不知好歹心裡有病……”

孟嘉馬上道：“升子大哥，你要知道，為妙兒申冤不算件天大的事，若是錯過這回，很有可能就要從此石沉大海，即使含冤也隻能如此了。所以你說話之前定要清楚，誇大事實絕不可取，隐情不報更會贻誤時機，你隻要說出你知道的，是非對錯，我心裡會有考量。”

莊升這才道：“初時我隻是心裡有個影子……是因為，我妹妹死後，我十分不滿，和于家吵鬧起來，後來官府也來了人，于新枰就暗中來了我家一趟，送了我一包銀子，有二十兩——我沒動！一分也沒動！别人都不知道這事，我恐怕他們以為我見錢眼開，是要勒索于家，所以不敢把這事禀報上去。隻說是妙兒托夢，夜夜在我眼前訴冤。”

孟嘉啞然。

難怪，要換了一般的窮苦人家，得了這樣一注小财，恐怕心裡有氣也隻能作無氣了。若是接着喊冤告官，最直接的推測就是銀子沒拿夠，變本加厲想敲一筆大的。

于家送銀子，完全可以理解為是可憐媳婦年紀輕輕就沒了，說封口費也是牽強。

二十兩說多不多、說少不少，照莊升一家的境況，打官司也未必争得出結果。不聲不響，卻有這麼一筆現成的銀子拿在手裡。還鬧什麼？要不是貪心，就是真要争出一口氣了。

孟嘉歎一口氣，直言不諱道：“升子大哥，這幾日相處下來，我明白你是一個樸實正直之人，你對我有救命之恩，有什麼話我不能同你轉彎抹角地說。請你相信，我對你并無任何侮辱之念，我隻是問你一句話——你是要一個真相，還是要一筆錢财？”

莊升立刻從椅子上彈了起來，漲紅着臉，局促道：“什麼意思？”

孟嘉忙站起身來，解釋道：“我實在别無他意，隻是——你要什麼，我便努力去争什麼，不管是為了報答你的救命之恩，是為了妙兒，還是為了孩子。”

莊升漲紅了臉，粗粗大大的人霎時紅了眼眶，“撲通”一聲跪在地上，哽咽道：“大人——我莊升，實在、救了你和那位公子，是我的運氣，是我妹妹的運氣！我一個獵戶，自十二歲沒了爹娘，跟弟弟妹妹相依為命，從小我妹妹就是個腼腆善良的好人，她嫁錯了人家，已經讓我後悔得要死，如今要是她就這麼不明不白地枉落了九泉，我怎麼還算得她哥哥！連個人也不是了……從她出事，我天天想着她死前會是個什麼境況。大人，請你大發慈悲，救救我這日夜煎熬之人吧！”

言畢，重重地叩了一頭。

孟嘉俯身去扶他，承諾道：“放心。”

孟嘉一行人将到鹿鳴村的時候，已是落日紅耀，天已有些要黑下來的架勢。

他們此行分作兩三班，榮恪、席必賢是一輛車，莊升、小若和照顧小若的婦人是一輛，紀越和孟嘉同乘。此時見天色擦黑，紀越忍不住問道：“大人，下官不明白，你為何執意要今日前往鹿鳴村，此案拖了并非一兩日，等明日再去，也是一樣的。”

孟嘉笑笑：“一寸光陰一寸金，明天自然有明天的事。”

紀越：“可……我們是夤夜回城，還是——”

孟嘉道：“借宿鹿鳴村。”

紀越“啊”了一聲，很是訝然：“借宿？”

孟嘉看向對面的中年男子，似乎全沒意識到此舉有何異常，從容道：“不可以嗎？”

紀越尴尬道：“可以，可以是可以……但，從沒有見過此例，下官失态了。”

孟嘉唇角微翹，“紀大人是優縣的父母官，自然對分内之事了如指掌。我雖主理此案，究竟于經驗上不能和大人相提并論，但随一點淺薄愚見行事而已。若有什麼不妥之處，難免要請紀大人指教。”

面前之人是一位美人，且是一位手握權柄的美人，說話卻又如此周全而令人熨帖，論起談吐來，在他所見之人中，不論男女，皆稱得上拔尖。若說此前他心裡還有一點兒的尴尬或不快，也盡消散了。

嗐！不就借宿嘛！