孟嘉這邊，自上頭的大人砸了茶盞，茶水崩濺一地，莫婆子也是抖抖索索的，連連告饒。

天殺的，這個丫頭問的都是什麼話？！

上來就問生産時開不開窗子——你家生産時開着窗子生？！

又問什麼為什麼請兩個人，接生怎麼接，要些什麼東西，孕婦是怎麼個痛苦模樣……她剛回答到莊妙兒嘴都咬出血絲兒來了，對面咣就是一個茶杯，跟胡攪蠻纏發脾氣的大小姐沒半點兒差别！

孟嘉冷笑道：“你一個床尾接生的，燭光微弱，卻能将産婦将死時的情狀說得一清二楚？怎麼，你把燭火舉到她臉上了？”

莫婆子連連磕頭：“大人，老婦、老婦不敢瞞着大人，接生時本就要來回走動觀察，老倪婆子她也不是——”

“住口！”孟嘉厲聲喝道，“你們二人記憶、供詞竟無分毫差别，難道竟是長了一個腦子！分明是有意欺瞞本官，若不治治你這刁婦，本官愧對聖上親命！”

莫婆子涕淚齊下，連聲嚎道：“冤枉！冤枉！大人！沒有這麼冤枉的了！”說着，又去扯一旁的席必賢和榮恪，把他們吓了一跳，伸腳一踹，斥道：“滾開！”

他們得了孟嘉授意，這時候拆台以後可沒他們什麼好果子吃。即使對孟嘉這等近似幼稚的手段十分不屑，自己既然沒什麼好辦法，若誤了孟嘉的事可對他們沒有絲毫益處。

眼見着事情差不多了，席必賢起身一拂袖，冷冷道：“大人，既然人犯可拿，就及早回去審問吧。”

“不急。”

孟嘉招來姜黃，讓她把莫婆子捆了，堵起嘴來，趕到西廂莊妙兒的産房關着。又将吩咐紀越召來的二十多個村民一一問過，錄下各人述詞，叫他們都畫了押，方才令人押了莫婆子，打道回府。

路上，紀越一頭霧水，忍不住問道：“大人，難道真要對這婆子大刑伺候不成？這是不是、是不是有——”

孟嘉笑着接道：“有些屈打成招的嫌疑？”

紀越有點兒尴尬，一笑道：“大人，您若無此意……如此行事，下官實在不明白。”

孟嘉道：“紀大人，您性情正直，若非是個不願混淆黑白之人，莊妙兒的案子也遞不到京裡。隻是非常時候，總要用些非常手段，若不找個糟朽之地撕開一個口子，真相便要被那些藐視律法之人一手遮蓋，永不見天日。”

紀越：“那為什麼是莫婆子？”

孟嘉：“原因有三點，第一，莊升告訴我，他妹妹與倪婆子相熟。倪婆子素日為人還算熱心良善，隻是性多猜疑，時常街頭見人說話時，若不同她打話，她便疑心是定在說她什麼。第二，莫婆子年紀、資曆都同着倪婆子相差不少，然她自有絕技，且素日要價很高，辦一趟事，茶糖酒果一樣少了也不去。你看她的穿戴，于家在當地已經算是小富之家，莫婆子婆家既不風光，娘家也不過是一般家境，她的穿戴卻同于家老太太冒氏也差不多了。可見此人，雖說不上十成，也有□□成貪于财貨。再觀她舉止，輕浮薄淺，可見并不是遠見深沉之人，最易動搖心志。第三——”她笑了一下，“說來甚是慚愧，我自幼觀人還算有個六七分準成，一見莫婆子，便心裡覺得，她就是解開此案的關鍵。”

紀越：“……是嗎……”

若說孟嘉前兩條分析還算有些道理，第三條簡直有些胡鬧了。紀越左猜右想，還是琢磨不透——這個糟朽的口子怎麼撕？眼下這位女大人隻憑胡攪蠻纏的幾句話，就要對莫婆子用刑？

用刑自然是沒有。

孟嘉回城即稱連日辛勞，神倦腹空，叫人把莫婆子押在牢裡，指名一人看管。

接到傳話的人半信半疑地入衙門後堂時，孟嘉正同紀越說些閑話，見他到了，擡手免了他的禮，“王主簿，不必多禮，今天找你來，是有一件要務須托人辦。我瞧閣下是個得力之人，一下子想起來，就覺得這件事由你來辦再合适不過了。”

王炘這兩天告假，正在院子裡逗兒子玩兒，顯然有些意想不到，自昨日不慎沖撞了對方——無意沖撞，他雖然當時惶恐，倒也并未十分放在心上，隻一意少在縣衙露面，暗中打聽這位新大人的情況，聽見她并未向縣令大人提起舊事，着實長出了一口氣。雖說強龍壓不過地頭蛇，但女人家總歸是陰晴不定，小心點兒總是沒錯，隻等她焦頭爛額起來，哪裡還顧得提起他？就是提起，也就是被紀越不痛不癢地訓斥幾句，過後能妨礙着他什麼？等她辦完這宗麻煩事，少不得利利索索滾回京去，那時天高皇帝遠，自然就能高枕無憂了。

他心裡已經打好了算盤，隻等着孟嘉滾蛋，沒想到今天卻被她一句話揪了來，還說有宗要事派他。

王炘心中一下子警惕起來。他心裡琢磨，活像個土豆成精似的，努力彎了彎腰，做出來卻是一副探身的模樣，口中直道：“承蒙大人看重，卑職實在是受寵若驚，您有話隻管吩咐，卑職願為大人肝腦塗地，在所不辭。”

“說起來這事簡單。”孟嘉兩指輕點着桌面，“看管一個女人。”

王炘被“女人”這兩個字吓得心口處猛然一蹦，就聽孟嘉接道，“她卻不是一個尋常的女人，乃是此案的要犯。最遲明日下午我會提審她，在審出結果之前，此人全由你看管。她乃是本案目前唯一線索，不能有任何人探視，不能和任何衙差交談。除了我親自審問，她不能被任何人的任何命令提走。若是此人出了半點兒差池，那就是長公主殿下和尚書大人親自交代的這件案子出了差錯，到時候，就是我不想着拿顆人頭來向上面交代，恐怕我的上官也不會願意輕易地被一個地方小吏掃了顔面。王主簿，我說得夠清楚了嗎？”

王炘脊梁上的冷汗頓時就下來了，他腦子裡就剩下兩個字——報複！

絕對是報複！

他隻當是女人禀賦柔弱，威勢不足，被人欺辱了也要守禮正容，别人兩句告饒就會動了恻隐之心全不計較。卻沒想到這女人看似溫和柔弱，實則卻是一隻笑面虎，心裡早有了數，卻按下不提，在這裡等着他。

但他王某人是被吓大的麼？跟辦鹿鳴村的案子比起來，看住個人算什麼難事！隻要不是那人自己得了絕症或是自己尋死，他遵上令吃不離睡不離地看住幾天，這位大人要是還弄不出個結果來，誰看誰的笑話還不一定呢……隻要錯處不栽到他頭上來，扣誰腦袋上無所謂！

當下考量清楚，便恭聲回道：“能為大人效勞，實乃三生有幸，卑職領命。”