莫婆子真說了麼？她說了怎麼孟嘉還來問話，莫非是詐她？

孟嘉冷笑一聲：“你不要覺得我沒有膽子把你也抓進去！莫婆子已經招認，死者分明唇溢黑血，胎兒胞衣發烏，乃是中毒之象！她受了冒氏一百二十兩封口銀子，你拿了多少？！”

倪婆子涕淚交下，面色漲紅，見事已敗露，半晌伏地泣道：“大人明鑒，老婦分文未取。”

孟嘉挑挑眉：“這倒奇怪了，難道你與冒氏情誼甚笃，關系好到連殺人大罪都願意幫她家裡瞞下？”

“回大人。”倪婆子猶豫道，“老婦與她隻是尋常鄰裡，自從于家大媳婦嫁了過來，倒是時常來找我說幾句閑話。”

孟嘉疑惑道：“這樣說來，你和莊妙兒的關系好像比和于家還親近些，為什麼也要幫于家隐瞞？難道莊妙兒被毒殺，你就一點也不可憐她嗎？”

倪婆子垂首道：“大人，我一個老婆子的話哪兒有那麼大分量，莫婆子拿了冒氏的銀子，若她們反告我一個串通莊家誣陷她們的罪名，到那時如何收場？再則于家頗有财勢，他家二兒子在鄉裡素有兇名，若因為我說錯了話，不論于家大房出事與否，我一人生死是小事，可叫我兒一家怎生在鄉中營生？因有這些顧慮，故而不敢多言。還有一句，也是有些可憐寄養在二房那裡的小丫頭，沒了親娘已是可憐，要是于家婆子或是老大再因為她娘出了什麼事，不知這孩子以後要受老二什麼苛待。”

孟嘉緩了神色，“也罷，起來吧。如今隻有我們三人在場，你隻要從實講來，證一證莫婆子言辭可有虛漏，本官隻當全是她所招認，絕不會把火燒到你身上。”

倪婆子磕頭道：“是。”

莫婆子還算老實，并沒說假話，且竟算得詳實。兩人的話另變一套，内容也差不多，隻有一段話，倪婆子說就連莫婆子也不知道。

“當時她去廚房看熱水煮器具，我在房裡給大媳婦擦汗，她已是痛得要咬碎了牙，眼淚止不住掉，攥着我的手，說了一句‘阿婆，我是生過兩個的，心裡知道……恐怕是熬不過這一遭了，以後你家婦人懷胎，千萬莫信羅半仙的鬼話！若見了旁人，也提醒提醒吧……’她的汗流得比淚還快，我隻顧着安慰她，倒也沒有細想。到她口吐黑血氣若遊絲的時候，這番話卻忽然在我耳朵邊兒上響起來，一直在心裡打繞，自從她去了，就一個字兒一個字兒地在我心裡蹦，一個也不敢忘。”

“羅半仙？”孟嘉疑惑道，“就是那個說莊妙兒兩個女兒皆和父親犯沖那個羅半仙？”

倪婆子點點頭：“就是他。”

“此人什麼來曆？”

“他是個外地人，大概是五年前來本地的，賃了一處房子，供着幾幅神像，替人看事合八字。”

“他常施用些什麼手段？”

“抽簽算命、看相、摸骨……他都會些，跳神也會。聽說早年在外頭拜師父學了幾手醫道，也賣賣神藥。有時候很靈，有時候不靈。大家都說，不靈的多是價錢出得低了。都是莊戶人家，哪兒有那麼多銀子往外送？時候長了，一般人也就索性不去看了。噢……倒是于家大房生第一個小丫頭的時候，裡頭剛降下孩子來，外頭他就搖着鈴铛過來了。冒婆子也是聽他的話，沒幾個月就把孩子過出去了。”

孟嘉抓住了重點，追問：“你是說，是冒氏做主把孩子過繼的？”

倪婆子點點頭，“他們家兩個兒子都還孝順聽話，這麼大的事是不敢自作主張的。”

孟嘉略一思索，“可知道羅半仙是什麼說法？”

“村裡人都說，是因為他們家祖上有虧，到這一代，長房頭生是個兒子便好，要是個女兒，恐怕會招來不好的東西，不僅會壓住了這一輩的運勢，還會絕了他們家的後。所以才一連過繼出了兩個，恐怕是等着兒子降生下來。”

孟嘉轉念一想，又道：“我曾聽聞，四五月之際，冒氏就已經請人把準了莊妙兒這一胎是個男胎？”

倪婆子惋惜道：“是有這事！當時還請了不止一個先生，總得有三四個人都說是個男胎！生下來也确實不錯，隻可惜……唉！他娘沒跟着他享上半點兒安穩福分，倒是為他生把小命斷送了……”

既然如此，平平安安把孩子生下也就完了，怎麼又跟羅半仙扯上了關系呢？

個中緣由，恐怕隻有于家最清楚。

孟嘉辭别了倪婆子，和姜黃坐車歸去。

姜黃問她：“如今為何莫氏和倪氏都已招認，為何還不把于家人抓起來審問？”

孟嘉眨眨眼，道：“我們剛見過倪婆子，轉臉就把于家人抓起來，豈不是平白給她招禍？失信于人可不是一樣好品行。”

姜黃冷哼一聲，沒說話。

孟嘉搓搓手，在唇邊哈了兩口氣，接着笑道：“方才說的算是其一，其二麼……隻有人證卻沒有物證，究竟沒有搞清楚莊妙兒的真正死因，如何審問定罪呢？”

姜黃詫異道：“把于家人抓起來拷打一番不就什麼都知道了？”

孟嘉咬着下唇，故弄玄虛地瞧她兩眼，末了一笑，“姜黃姑娘，有時候我們也可以……不用那麼暴力。”

當天下午，優縣官府就貼出了榜文，鹿鳴村一案有重大進展，兩天後于縣衙前公開檢驗死者遺骨。