當夜無風無月，孟嘉來了興緻，在房内教着姜黃擺棋。孰料姜黃舞劍是一把好手，下棋着實是不堪入目，直到三更後，也沒學出什麼眉目來。
孟嘉托着腮，憂郁地瞅着棋盤，兩指夾着一顆白子在棋盤一角一下一下地輕敲。半晌，她眼睛倏地一亮，幹脆地把手裡的白子擺下，又從棋盒裡抓出一把，一顆顆地擺好，末了向對面眨眨眼，“怎麼樣？像不像一隻小兔子？”
白子包圍着黑子，還真有幾分像一隻豎着耳朵的兔子。
隻是……姜黃嘴角一抽，“這是什麼新走法？”
孟嘉笑眯眯道：“适合你的走法。”
“……”
姜黃羞惱地把手裡的子往棋盒裡一扔，“不學了！”
孟嘉拍手笑道：“那我跟你學劍術怎麼樣？”
姜黃道：“好！你先去外面紮兩個時辰馬步！”
孟嘉撓撓頭，嚴肅道：“别理我，我剛才在開玩笑。”
姜黃白了她一眼，正要說話，門口處傳來一聲婦人呼喚，“大人！大人您睡下了嗎？”
孟嘉高聲應道：“何事？”
那人道：“縣令大人來了，說有要事禀報大人。”
“知道了！請紀大人稍候。”
孟嘉說完，那人應聲去了。
孟嘉站起身來，伸了個懶腰，“走吧，看來紀大人有好消息帶來。”
到了正堂，紀越果然在，見她來了，立刻起身相迎，忙道：“大人，事情已有了眉目了。”
孟嘉轉身坐下，笑道：“好，坐下說。”
“是。”紀越回身坐下，繼續道，“按大人的吩咐，自前日起，下官已經派人盯準了于家老房。今天下午，他們發現于家有個親戚來訪，約摸戌初時分，那人卻打了燈籠連夜要走。他們心裡疑惑，便分了人去查看，覺得那人鬼鬼祟祟不甚磊落模樣，就在村口把人堵了查問，不料，那人竟是換了衣冠的于家老大于新枰。”
孟嘉道：“哦？他怎麼說？”
紀越道：“他說他娘想念母親，要他代回娘家看一看。”
孟嘉笑道：“半夜三更，難為他編出這話來搪塞。走，我們去看看。”
紀越随着孟嘉連夜趕往大牢，見到于新枰穿一身灰布衣裳蹲坐在大牢一角，臉色被燈光映得蠟黃一片，眼睛裡沒有什麼光彩，呆呆地注視着面前不遠處一隻吱吱啃咬木頭的小老鼠。
被驟然抓進來，他竟然沒有任何驚訝之色，見到孟嘉和紀越來了，他挪動也沒有挪動一下，萎靡地開口：“我是不是快死了？”
孟嘉道：“為什麼這麼問？”
于新枰：“妙兒是我殺的。”
孟嘉擰起眉頭，冷聲道：“真的是你？”
“是我。”于新枰淡淡道，“她連兒子都生不出來，不是淨等着礙我家的路嗎？”
瞧牢中人這副無所謂的模樣，孟嘉恨不得打他二十棍再說，“可她是和你們的兒子一起死的！她今年才二十歲，已經為你育有兩女，何況你們家不是一早就算準了她此次會産子嗎？為什麼還要這麼做！”
“産子又如何？！”于新枰吼道，雙眼一紅，淚如雨下，“她懷的是個病兒……”
孟嘉目光凝凍：“誰告訴你她懷的是病兒？”
“羅半仙，他說這胎魂靈新附前世大惡，在閻王殿被打折了兩條腿，這輩子要投成一個瘸子，煞氣極大，恐怕要克父克母。我請了好幾個大夫看過，都說妙兒此前虧了身子，不敢說這孩子準沒病……我有什麼辦法？我沒想殺她，羅半仙說他有辦法，吃了他的藥就能轉胎，把病兒的魂魄調換成近日下界的文曲星……”于新枰雙手捂上臉，埋在膝上嗚嗚低泣。
病兒轉為文曲星……
他什麼都承認了，孟嘉卻沒有預想案件告破時那樣覺得痛快，她隻覺得心裡涼透了，呆呆地說不出話來。末了，隻對紀越交代道：“連夜審問，錄供畫押。”
說完，她便回驿館去了。
隔日，是個陽光明媚的晴天。縱使如今空氣已然像淬過冰一般，一呼一吸凍得人鼻子發紅，縣衙前還是聚集了不少人。官差在衙前分作三班，像一個口袋似的把衙前罩住，支起水火棍，阻擋着圍觀百姓進内。
衙門前的台階上頭擱了一張長案，上頭除了一個紅緞子包裹别無他物。午時将至，一個淺绯官袍的俊雅公子翩翩自衙内走出，身後跟着兩三個中年男子，或紅或綠地俱着官服。先頭的小公子對着長案一揖，朗朗道：“莊姑娘，今日乃是受令兄之托，為你昭雪冤情，無奈出此下策，得罪了。”
便見他利落地解開包裹，露出裡頭一個暗紅長木盒，踮着腳看去，勉強能看見灰白的粉末中間夾雜着白骨。
那案前的小公子向衆人拱拱手，大聲道：“諸位！想必于家村一事大家都已有所耳聞，此案上達天聽，陛下仁民愛物，不忍使一人蒙冤，命我等至此，将此案差查個清楚。在下終日惶恐，唯恐辜負聖恩，幸不辱命，查出了些根由，今日便當着大家的面，把此案的真相揭開。”
孟嘉說完這一番話，從一旁的姜黃手裡接過一隻瓷瓶，命人将長案擡下階去，她舉起瓷瓶向衆人道：“我接到的消息，死者乃是中毒而亡，由于藥量未足緻死，所以不曾在骨上顯現。我手裡的乃是一種野草的汁液，此草名為延草，它本身無毒，絞取它的汁液，滴在骨上，若骨上有餘毒，卻可以使其毒性放大千百倍，即使再微小的毒痕也能夠顯現出來。也就是說，若它滴在骨上，死者遺骨呈現為青黑色，那麼，她就一定在死前服過毒。”
說完，她拔開手裡瓷瓶的塞子，往一截白骨上滴了兩滴。一旁的圍觀者伸着脖子往前看，不過片刻，便有人驚呼起來：“黑了！黑了！有毒——”
“真有毒啊！！！”
“我就說麼——天底下哪有那麼巧的事！連棺材都沒有進去，人就燒成灰了！”