夕陽西下，橙黃的餘晖落在後山的空地上。

簡陋的木屋伫立在山彎處，栅欄圍成了前院，錯落相間，又有三面環山，青山起伏，頗有些遠離人煙的靜谧祥和。

然而，隐隐的喧鬧聲響起，卻是破壞了這短暫的靜谧。

布告欄前，人頭湧湧，時不時傳來嘈雜的聲音。

“讓讓，讓我看看。”

“中了中了，我中了。”

“唉，這次沒發揮好。”

有人歡喜有人憂。

不知情的，還當是科舉放榜了。

正巧在食堂碰上的四人結伴歸來，自然就被這般熱鬧景象吸引了。

“大抵是放榜，不是，旬試評績出來了。”齊博文張望了一下，隐約看到了最上頭的幾個大字。

人太多，他不太想擠進去。

“我們還是遲一些再來看，如何？”

便是科舉放榜，一般也是張挂三日，才會收繳歸攏到禮部。夫子張榜，總不會幾個時辰就收回吧。

嶽敕看着擠擠挨挨的衆人，深表認同，然而，沒等他回話，黑影一閃，身旁的孟兄就竄了出去，隻餘“我去去就回！”這幾個字，在空中回蕩。

“欸，别擠，别擠……”

“哎呦，誰踩我了……”

身姿矯健的少年一猛子紮進了人群之中，左右騰挪，眨眼間就沒了蹤影。

速度之快，連孟蘭達都沒有反應過來，好吧，對于自家一根筋的愚兄，她也是清楚的很，是他會做出的事了。

她自然也不急着去看榜。

于是，剩下的三人就有一搭沒一搭地聊起來，但氣氛總感覺怪怪的，好像少了點什麼。

話語間，嶽敕卻也忍不住頻頻看向布告欄，雖然經過獨孤兄的開導，他對最終評績一事，倒是放下了幾分在意，可多年來的夢魇，也不是一朝一夕能放下的。

直到現在，他聽到什麼大考小考，月試旬試，還有點心裡發慌。

說起這個，嶽敕突然想起，“獨孤兄呢？”

他好像小半日都不曾見過對方了。

這麼一說，孟蘭達和齊博文對視了一眼，也覺得有些奇怪，按理說，他們選的都是同樣六門，便是有時候錯開了，總不能一直沒遇上。

孟蘭達又想了想，“自今晨分開後，我就不曾再見過獨孤哥了。”

齊博文暗自思忖，“會不會是回房了？”

又覺得不太對，平日裡這個時辰，獨孤總是會準時出現在食堂。他也就那點愛好了。

三人面面相觑。

周遭讨論評績的聲音卻也是越來越大，三人杵在這裡，多少有點尴尬。

要說年輕人，完全做到“不以物喜、不以己悲”，也是挺難的，再加上提到了獨孤兄，那還是回去看看吧。

可三人進去學舍，齊博文和嶽敕放下了布袋，卻也沒見獨孤兄弟的身影，周遭似乎也沒有回來過的痕迹。

等到三人再次出來，布告欄前的人已然少了許多。

“奇了，這獨孤到底跑哪去了？”齊博文一邊往布告欄的方向走，一邊與身邊二人說道，“這好半天也不見人影。”

他平日裡也不這樣。

半天？恰好在布告欄前看評績的兩人就聽到了，他們對視了一眼，猶豫了一下，問道。

“獨孤他，還沒回來嗎？”

走到一半、正要招呼的孟寅愣住，餘下三人對視了一眼，隐約感覺不對，連看旬試評績都顧不上了。

齊博文穩了穩心神，分辨了一下眼前人，臉上挂上了和善客套的笑，“二位可是劉兄和趙兄？”

兩人點了點頭，主動道，“找個僻靜的地方說吧。”

嶽敕思索了片刻，“那就到我們寝舍裡吧。”

待二人進門，嶽敕下意識要拿出茶水糕點招待，但是寝舍本就隻是休憩的地方，也沒想着要招待人，等他提起茶壺才發現，沒有待客的茶杯，他不免有些尴尬。

兩位學子也發現了他的窘态，擺了擺手，一副心事重重的樣子。

“不必了，還是先說正事吧。”劉姓學子回憶了一下，便道。

“我們見到獨孤，還是在今早……”

還算輕松的禦課結束，又是其他課程，衆人都已經有些熟悉了，學着也沒有一開始那樣費勁。

最重要的是，他們把書都買齊了，心裡有數，自然不虛。

東奔西跑才勉強湊齊的學子，就難免疑惑了，打聽道，“劉兄從哪裡買的書？我那小厮，可是跑了半個湓城的書肆才買齊。”

“有好些不常見的，還是托了長輩，才得了抄本。”

“趙兄，這你就不知了吧。”說話的是湓城本地人，門第不算高，也有些底蘊，算是鄉紳，因而對湓城也是知之甚詳，“就城西那青雲巷，有雲間書肆，店家是個老秀才，年輕的時候，是私塾先生，後來老了，就盤了店面當書肆……”

玲珑走在後面慢慢聽着，她對這些故事倒是感興趣，好像這樣，就能了解到不同的人類。

不過，這樣，算是偷聽嗎？

隐約明白事理的玲珑知道不能這樣。

于是，她快走了幾步，刻意發出了些聲音，但不知道兩人是聊得歡了，還是動靜太小，當她靠近了，兩人也沒什麼反應，依然在聊着書肆店家的事。