二月二十六，院試。

院試分正試和複試兩場，正試内容為經義、策論、試帖詩，複試内容範圍相同題目不同，是為了進一步對考生進行篩選。

參加的考生為已經通過府試的童生、監生以及直隸等籍貫的考生。

賀雲昭深谙一個道理，考試需要提前做好準備，考試地點離賀家稍微有些遠，她便提前吩咐人在附近租好小院用來考試。

高考過的學生都知道，一個距離近的酒店是多麼重要的一件事！

翠玲提前五日就帶人過去收拾整齊，準備完全。

是以一大早賀雲昭可以悠哉的坐着吃最習慣的早餐，她喝一碗熱熱的燕窩粥，暖和和的拿着自己的考試包去參加考試。

很顯然，有些家底的都已經做好的充足的準備。

穆硯穿着一身厚厚的黑色皮毛罩衣，稍有些不合身，他道：“為了暖和。”

人群中，出乎意料的看到一個人，蕭長沣。

賀雲昭瞟了一眼，她沒作聲，人卻已經邁步到眼前。

少年高挑體态矯健，冬日穿的也薄，看起來不怕冷一樣，蕭長沣近前來，他頓首輕聲道：“師叔。”

賀雲昭有些尴尬的點點頭，蕭長沣是她師父丁翰章的外孫，雖然沒有血緣，但倫理如此，是該叫她一聲師叔。

蕭長沣倒是不覺得多尴尬，自然的打了招呼後就站在這不動了。

一時間三個人沉默下來，呈現人…從一樣的站姿，穆硯偷摸探頭去瞧，被蕭長沣冷冽都要眼神抓個正着，他連忙縮了腦袋。

蕭長沣與賀雲昭同年生，但是算輩分卻小了一輩，又算不得熟悉，穆硯一時間還真是不知道該如何開口。

空氣幾乎凝滞，蕭長沣眼神懊惱，又搞砸了。

咚的一聲！小吏将鑼敲響，“進場！”

任人群流水一樣湧向入口，賀雲昭腳步動之前下意識扭頭看向蕭長沣，雀躍道：“我們進去了。”

“祝師叔高中…”

她和穆硯走了十幾步，身邊的蕭長沣卻不見人影，疑惑扭頭隻看見蕭長沣留在原地。

他不是來考試的？也對，沒聽說蕭長沣考上童生。

隻是...賀雲昭腦海中還留存着那一幕人流湧動着，隻有沉默的青年停留在原地，像是某些失學兒童趴在校門口看學生們上學，眼裡滿是豔羨。

她搖搖頭，把腦袋裡的東西搖出去，脫下外衣接受檢查。

從院試開始，官吏們便不會進行搜身，隻是用尺子大概試探一下，以不損讀書人的顔面。

能到參加院試這一步就已經排除了大部分會夾帶紙條的人，而不需要考童生就能參加院試的監生等，一個秀才對他們這種官宦子弟來說不算什麼。

檢查時有人突然承受不住壓力，開始劇烈嘔吐，周邊的考生紛紛避開，面露嫌惡，賀雲昭也躲開了。

賀雲昭抱着自己的包進了貢院，她臉上忍不住挂上一抹笑意，中考的年紀就開始公考了，少走多少彎路啊。

蕭長沣在身後看着他，這個小師叔..和他的朋友。

對他來說兩個人個頭小，看起來嬌貴的很，仿佛兩隻名貴的獅子貓一樣，擠擠挨挨的湊在一起，笑着鬧着兩條尾巴纏着往前跑。

他這個野貓是不配和家貓一起玩的，湊的近了還要被人嫌棄。

垂下的手緊緊握拳，青筋冒出，這雙手很大很有力，能捏碎人的喉嚨，他遠沒有他的外表那麼沉默。

轉身的瞬間，與人擦身而過，一炳短刀從袖中飛出，蕭長沣面色不改捏住人手腕，他反手一送。

身着薄黑衣的青年眨眼間消失在人群中，隻留在一灘腥臭血迹，車輪碾過幾次，混在泥裡看不清。

“誰這麼缺德啊！在路上潑水！”

...

考場。

賀雲昭按照名字坐在自己的考位上，院試的考試地點設在京城西南一處貢院。

考位像是一個個公共廁所一樣，兩平米的半開放式考場，身前一塊近乎一米五的木版橫在牆上，隻需要平行着往後就能将它從牆兩側的縫隙裡取出。

正試需要一整天，包裡提前備好了兩頓的口糧。

賀雲昭先是拿出包裡的火炭，用小爐子生了火，一邊等着水開一邊将椅子和身前當做考桌的木闆擦幹淨。

她趴在木闆上仔細看着，左側中間有個小洞，她記下，等會放答題紙要避開這裡，免得寫着寫着把答題紙弄破了，那可就糟糕了。

她的位置剛剛好，乙字十七号，恰好是遮風的好位置，且遠離臭号。

臭号就是靠近廁所的位置，這考場裡少說也有二百人，一排六七十人都隻在一個廁所裡排洩，味道可想而知，離的近的五六個号舍的學子都面色鐵青，顯是已知道自己榜上無名。

賀雲昭留心看了一眼對面一排的人，有意思的是，一些個她有印象的學子都坐在了好位置。

她心有所感，看來之前頻繁舉辦文會，或許也是為了這個，一地的教化也是官員的政績之一，頗有聲名的學子若是因為分到臭号發揮不好今年榜上無豈不可惜。

她輕笑一聲搖搖頭，怪不得人人争着名氣，考第一的人不會輕易被刷下去，不是嗎。