翌日，大雪未消，狂風呼嘯着卷過一馬平川的荒原，天地漠漠，一輛馬車駛出岩灰色的城牆，緩慢朝着雪原深處行進。

查爾斯與蘭德爾同行，僅花半月功夫便趕至蘭切斯特的第二大都城馬其多，他最先拜谒的是位于城西的一處古堡，此地的主人乃是已逝普尼華國王的親弟弟，人稱沉睡金獅的威爾勳親王。

據說在二十多年前，普尼華國王為争奪地圖上一處富含金礦的無屬之地，不惜禦駕親征，遠赴邊境對抗同樣觊觎此地的斯圖亞特公國。

兩國兵戎相見，交戰數月仍未見勝敗，威爾勳親王趁此之機，拟書信一封，命人秘密送往遠在大陸另一端的岡特公國。

威爾勳允諾給當時的波邦三世國王，以歸還普尼華曾攻陷的岡特的三座城市，外加沿海地區一座本屬于蘭切斯特的城鎮，以及自己女兒的姻親為條件，換取對方的金錢兵力支持。

波邦三世早就對普尼華侵占他的領土感到不滿，兩人約定戰鬥勝利後，由波邦三世的長子迎娶威爾勳的女兒為王後，兩族自此締結良緣，平息領地糾紛。

在得知自己親弟弟舉兵叛變後，奪回邊界城鎮的普尼華立即班師，于特克裡爾城外和威爾勳的軍隊厮殺，經曆一場艱辛鏖戰，普尼華大獲全勝，徹底挫敗了威爾勳的篡位陰謀。

不過普尼華并沒有殺自己的親弟弟，他強行奪走威爾勳的領地，僅給對方留下一個空有虛名的親王頭銜。

篡位失敗的威爾勳在石塔裡囚禁了整整六年，直到露米娅公主的長子出生，普尼華大悅，曾與威爾勳有過利益往來的貴族鬥膽向國王求情，于是這名階下囚才被放了出來。

背負叛王者之名的威爾勳不得議政，念在血濃于水，一母同胞的份上，普尼華格外開恩，賞賜給對方一座馬其多的古堡用作栖身之所。

因當年的叛亂事件，當地人畏懼并痛恨這位殘忍殺害自己同胞的蘭切斯特人，他們稱此人為沉睡中的金獅，意在對方掌握權力後，将再度掀起一陣血雨腥風。

如今已是花甲之年的威爾勳躺在窗邊的軟椅上，正享受地哼着異國小曲兒，一杯甜酒下肚，侍女再次灌滿紫紅色的葡萄酒。

威爾勳臉色微醺，他扯了扯領結，讓仆人将窗子敞開，冷風刮進暖洋洋的屋子，頭發斑白的老人呼出一口熱氣，整個人頓時舒服不少。

普尼華已死，二王子諾德加冕為王，天底下簡直沒有比這更令人高興的事了，威爾勳滿面春風，慢悠悠地将杯中紅酒一飲而盡。

正在這時，一名仆人匆匆進屋，告知有客來訪。

威爾勳頭也不擡，“來人是誰？”

“對方自稱羅錫城的白蘭度公爵，說是有要事要見老爺一面。”

白蘭度？威爾勳記得現在的白蘭度公爵好像是叫查爾斯吧？他跟此人無甚交情，跟他爹倒是有幾分情誼。

“讓他進來吧。”

威爾勳盯着杯中殘留的紫紅色液體，擰眉深思，正值二王子繼位之初，曾為提利派的白蘭度公爵千裡迢迢，特意來找他一個閑散無權的懶人做什麼？

等查爾斯進屋，威爾勳開門見山，直接質問起對方前來的目的。

一路趕來風塵仆仆，查爾斯先是掃了眼在場的奴仆，随即委婉提議事情需要和威爾勳兩人單獨相商。

“他們都是我的人，公爵大人不必如此慎重。”威爾勳擺擺手。

“親王閣下，此事關系到蒙特斯潘王族的血脈傳承，萬一消息走漏，留給你我二人的隻怕是死路一條。”

聞言，威爾勳手一抖，酒杯砰然落地。