又是一個寬敞的房間，四壁布滿錯綜複雜的連接線和插槽，如同血管神經，将整個空間織成一張冰冷的網，正中央隻有一個金屬台屹立不倒。

目鈴眼神一凝，快走幾步，站到了台前。

一份折疊的報紙。

正面向上，主版是兩條最轟動的新聞，一條慶祝“二代差分機正式投産”，另一條則是二十國戰争的最新動向。

上面的日期是海圓曆720年4月8日。

目鈴瞳孔驟縮——這裡竟是八百年前覆滅的國度！難道她将比《海賊王》讀者更早知道被世界政府掩蓋的空白一百年曆史了嗎？

她急急伸出手，想要翻到另一面閱讀剩下的報道；可就在觸碰的一瞬間，這份留存了八百年的報紙就化成了齑粉。

好像世界意志發現了它遺留的bug，冷酷地将其盡數抹除。

“……”她的手抓了個空。

目鈴懊惱地皺起眉，急匆匆地向四周張望，估摸朝何處進發才能找到更多的線索。

突然，應急燈一下子暗了下來。目鈴猛地停住腳步，身體本能地一緊，呼吸幾乎停滞，方塊在手中蓄勢待發。

短暫黑暗後，燈光又恢複了明亮，她微微松了口氣，看來八百年是這裡的應急燈的極限了。

目鈴小心翼翼地繼續前進。沒走幾步，燈光又一次閃爍暗淡。

“可惜手電筒剛剛交給了貝波。”她皺皺眉，這裡的線路太過老舊，真是耽誤她的工夫。她隻得在心中默數：五，四，三，二，一。

果然，燈光又重新亮起。

她不耐煩地“啧”了一聲：“要不，先去和他們彙合，再回來找……”

話沒能說完，随着燈光亮起的，還有牆上一道巨大的野獸的猙獰影子。

“！！”

目鈴悚然一驚。

她壓下将要脫口而出的尖叫，利落地轉身，朝背後偷襲的野獸就是一個方塊。除非是遇到角犀那樣的怪物，不然沒有自己吸收不了的攻擊。

方塊輕盈地落在地上，裡面多了一個輕風似的撲撞。

目鈴不可置信地睜大雙眼，嘴巴幾乎能塞進一隻雞蛋——

“怎麼，是隻小狗？！”

準确的來說，是機器小狗。

它的皮膚是蹭亮的小片黃銅，方便其做出各種靈活的動作。目鈴将它拎起來，還能透過金屬縫隙瞧見裡面齧合的齒輪。

“汪汪！”小狗尾巴是節段狀，能輕易地上下左右擺動。

目鈴訝然。她蹲下身子摸了摸它的腦袋，不敢相信這隻機器狗活了八百年。

“你都快成精了吧？”

“汪汪！”

目鈴一把抄起它抱在懷裡：“走，把你帶給羅看看，他肯定沒見過這麼新奇的玩意兒。”

大廳裡，夥伴們聚在一起交頭接耳。貝波遠遠見到她，高聲喊道：“目鈴，船長說這裡是研究所呢。”

羅抱着鬼哭，倚靠在牆邊，微微曲起一條長腿：“有散落的燒杯、顯微鏡等物，這棟建築應該是類似的功能。”

目鈴雙手背在身後，鬼鬼祟祟地蹦到船長身邊，而後獻寶似的将機械小狗捧到他面前：“當當！羅，你瞧這是什麼，我猜一定是他們的研究成果吧。”

羅垂下眼看她。目鈴的眼睛亮晶晶的，裡面滿是期盼，和她手上拼命搖尾巴的東西說不清誰更像小狗。

他又轉過目光，細細打量這個機械造物。它出乎意料得精巧，對于這個國家來說，若是機器狗早已實現，那機器人必然也不遠了。

機器人……羅閉上眼，手指難耐地動了動。

“對了，”目鈴補充道，“這裡荒廢了八百年呢。”

佩金傻眼：“你，你怎麼知道？”

目鈴聳了聳肩：“裡面有一份報紙，可惜一碰就風化了。我隻知道八百年前，二十國、也就是最初建立世界政府的二十族天龍人，正在和某個國家打仗。”

羅的神色恢複如常，略一思索：“顯然，那個國家戰敗了。”

他眼裡閃過一絲興味，微微勾起唇，“八百年前發生的事……那可是世界政府的禁忌啊。要是被他們知道我們窺得了其中一絲秘密，肯定會不惜一切代價追殺我們吧。”

夏奇和克裡歐涅齊齊倒吸一口冷氣。

海膽喃喃道：“八百年……真是久遠，而鐘樓上顯示的時間卻隻和真實時間相差了一個月……”

羅直起身子，道：“也許這裡還有其他線索，我們再去附近找找。”他環視一圈，“不要落單，分成四組吧。”

目鈴心念一動，舉手想要和船長一起；可是羅的目光沒有在她身上停留，直接下了分配命令：

“克裡歐涅和白雁，佩金和夏奇，我和貝波，最後你們三人組。”

目鈴垂下腦袋，将小小失落壓進心底，擡頭時又變回那副活力滿滿的樣子：

“鐘塔旁邊有一棟高樓，我們去那邊看看。”

鐘樓和研究所隔得很近，都在市中心。目鈴三人組沒走幾步就到了。

小狗屁颠屁颠跟着他們，小心翼翼地繞過了一片小水窪。

目鈴瞧見了，笑道：“它還知道走路不踩水灘呢，真是愛幹淨的小狗！”

“汪汪！”

一角仰頭望向屋頂，喃喃道：“這麼高，住頂層的人得爬多少樓梯？”

“我猜他們會使用電梯通勤。”目鈴拍拍她的肩，指向門廳兩側由鉸鍊上下連接的金屬廂，“喏，就是那個。”

海膽戴上護目鏡和手套，細細觸摸着其上的傳動裝置，大概猜出了運行原理：“天，就是這個超速離心擺和制動鉗，保障了電梯下墜時乘客的安全……這個設計太厲害了！”

目鈴說道：“這棟大樓的頂端有敞開的露台，我飛上去看看。”

她踏進屋内，才意識到這裡應該是一間辦公室，盡管木質桌椅早已腐朽得差不多，但還有一台金屬機器頑強地屹立其上。

沒有什麼其他有價值的東西。目鈴又返回了陽台，将大半個城市盡收眼底。

城東是大片大片的廢墟，沒想到垃圾場能占據這麼好的地段；

城南是煙囪林立的建築群，有大量裸露的蒸汽鍋爐和鉚釘巨罐，克裡歐涅單方面叽叽喳喳地拉着白雁前往那裡；

羅和貝波則從城北的“莊園”出來，鐵栅圍着大片的荒地，中心是倒塌的建築，相信幾百年前必定綠草如茵。

他們漸漸向城中心彙集。

“目鈴！快下來！”夏奇在樓下大喊，“我們要走了，貝波想上廁所！”

“對，對不起船長！”貝波捂着□□滿臉通紅，他眼神閃躲，“不知道為什麼，我一下車，看到這個城市的景色，肚子就酸脹了起來。”

羅歎了一口氣，“不怪你，這是神經系統的應激反應……極度緊張和震撼的狀态下，激素和神經傳遞都會使腸道蠕動加快。”

貝波雙腿夾得更緊了，“哪裡有廁所呢？”

“這裡荒廢八百年了，哪裡還有廁所。”佩金随口吐槽，他指向一座奢華的拱形圓頂宮殿式建築，“我們剛剛探索的地方好像是劇院，有階梯式椅子，你如果在那裡還找不到公共廁所的話，就找個角落拉吧。”

話音剛落，貝波急急向劇院趕去。

紅心海賊團在四周尋覓，想要找到第二份報紙，可最終一無所獲。

“找個地方休息吧。”羅說，“今天發生了太多事，爬了山、和角犀戰鬥、又探索了一座城市，你們應該很累了。”

聽船長這麼說，幾人才意識到他們已經清醒了将近二十個小時。腎上腺素褪去，困意立刻上湧。

“帳篷都丢在山上了。”

“幸好我還有多餘的睡袋。”

“去最中心的研究所睡吧，至少還有個漂亮的天花闆。”

“……”

幾人找了一片空地，環成一個圈休息。羅躺在貝波和佩金中間的位置，目鈴想了想，在貝波的另一側躺下。

大白熊幾乎貼地秒睡，震天鼾聲滾滾。也不知道是不是這呼噜的緣故，挨着他的兩個人一時間都難以合眼。

羅的腦袋轉向貝波那側，仿佛透過他在看另一邊的人，眼神一時有些晦暗。

還是不甘心啊……

但是，這樣也好。

那些多餘的情感于他本就不必要……

“……”

目鈴的手無意識地摸着機械小狗的腦袋，視線卻不自覺落在貝波上下起伏的胖乎乎的肚子上。

羅是不是察覺到了什麼，不然今天怎麼會這麼冷淡？

他是在用實際行動勸退自己嗎？

自己……真的一點可能也沒有嗎？……

思緒翻湧，她終究抵不過疲憊，慢慢沉入了夢鄉。

（請看一眼作話，有點重要）