蕭允墨提着王彌的首級走出那條漆黑的巷子，然而當大齊軍重奪清榆城的控制權時，叛軍頭目張治誠已然帶着他的“大羽軍”主力棄城而去。

盡管失了王彌這一員大将，叛軍的實力依然不容小觑，張治誠其人尤其骁勇善戰，大齊軍一連追擊數日，終究在秦嶺山脈之中失去了叛軍的蹤迹。

但這皆是後話，大齊軍殺進城的那一夜，蕭允墨将王彌的首級獻上，邱千戶自然得了攻城戰的頭功，與參軍、指揮使等一衆高級将領在慶功宴上徹夜開懷暢飲。

回到營中時，邱勇心情大好，命人将蕭允墨叫至帳中，拍着他肩膀大聲道：“崔玄，今後你隻要好好跟着本千戶，升官發财，自然少不了你！”

蕭允墨略微嫌棄地朝一旁讓了讓，這邱勇醉得厲害，倒也并不在意：“你這小子，看着像個讀書人，倒是夠狠，是個打仗的好材料！”

“謝大人賞識，我投軍隻是想為大齊蕩平敵寇，并不求升官發财。”

邱勇笑得更為開懷：“這倒奇了，不管你這話出自真心還是唬我的場面話，很是中聽，好好幹，本千戶必不會虧待你！”

從邱勇那兒出來，他轉頭将千戶大人賞的銀子給了程季：“今夜和你一起的那幾名兄弟，你們一起分了吧。”

程季打開布包看了一眼，趕忙将銀子揣起：“都給我們了？”

“我不缺錢。”

“嗨！我早知道你小子是公子哥兒了，那我們就不客氣了啊！”

蕭允墨眼神依然冷淡，語氣卻難得的溫和：“嗯，不必客氣。”

程季看了看天上的月亮，長歎一口氣：“哎，有件事我想不通，那王彌的腦袋明明是你砍下來的，怎麼功勞全被千戶大人搶了去？你不覺得憋屈麼？”

“功勞越大，盯在你身上的眼睛就越多，未必是好事，你總有一天會明白的。”

程季一甩頭：“我可沒你想的那麼多，我就想着能多立一些戰功，将來也撿個将呀官的當一當，就算給我老程家長了臉，順便多攢點錢娶個好媳婦。”

蕭允墨嘴角似有笑意：“那便祝程兄心想事成。”

程季湊近他，笑着問：“說到這，你跟你媳婦兒，應當是家裡安排的親事吧？”

“不是……我們兩家……關系不好。”

“诶呦！” 程季用力一拍他的胸膛，“還是苦命鴛鴦啊！啧啧啧……崔兄弟，我越發敬你了！”

蕭允墨冷冷瞟了他一眼，起身回營帳去了。

延州府另一邊，祁襄林策得了飼養銀翅蟲之法，又從渡念處拿了一盒蟲卵，便動身離開了瓜州石窟。

前一晚的事，兩人都心照不宣再未提起，回延甯城一路上，一如從前探讨着案情，彼此之間全無芥蒂。

祁襄道：“若這銀翅蟲孵化的時辰能被精确計算，那龔知府就有可能是被人殺害的了。”

林策颔首：“但他若真是被謀害的，那延州這批救濟糧的問題，就更不簡單了。”

二人剛回到延甯城，便得到了一個壞消息：龔茂死後便下落不明的那位負責向各縣發放救濟糧的倉大使，曝屍于城郊一處荒山野嶺。

此人名叫何大為，被發現時面目貼地，摔在石崖之下，地上的血迹已然幹透，與塵土融為一體，化為污穢的绛色濁泥。

仵作将他翻過來，才發現他面門恰巧落在一塊尖石之上，鼻骨被削去一半，面正中一個空洞的大窟窿，裡頭幹涸的血肉中蠕動着蛆蟲，蚊蠅在屍身周圍飛舞不休。

“是從上面摔下來，折斷脖頸而亡。” 仵作給出了死因的結論。

衆人爬到高處，林策細細察看着懸崖邊上的殘枝碎草道：“找找附近的足迹，看看他到底是自己摔下去，還是被人推下去的。”

在何大為的身上，仵作還搜出了一包金子和一批象牙雕刻。林策一見那些東西便認了出來，他亮出雕刻底部歪歪扭扭的奇異文字說：“這東西在龔茂家也搜出來一批，一模一樣的外邦文字。”

祁襄問：“也就是說，這個倉大使是得了龔知府的授意，在糧食裡做了手腳，現在又被滅了口？”

林策問仵作道：“此人死了有多久了？”

仵作答：“至少兩旬有餘。”

祁襄一驚：“那豈不是……比龔茂死得還早？”

“嗯，算起來，應當是救濟糧剛發往各地的時候，此人就遇了害。”

“那豈不就是，龔茂用錢财利誘他在糧食中摻假，随即滅口？”

林策托着腮，眉頭深鎖：“看起來是如此，但……”

祁襄搶道：“但一切都太順理成章了，反而叫人起疑。”

“是啊。”

她微微一笑：“那為今之計，也隻有先聽聽那些蟲子怎麼說了。”

刑部的人在山崖上翻了個遍，也沒找出一個腳印來，然而這反倒坐實了何大為乃是被人謀害——畢竟他本人總不會是飛着去到那座荒嶺，連他的足迹都未尋得，隻能說是有人清理了現場的痕迹。

祁襄和林策回到府衙，便着手孵化起銀翅蟲來。試了整整十日，倒是成功用桐油孵化了十幾批蟲子，然而蟲蛹化蟲的時辰卻始終無法精确預料。即便用等量的炭火嚴格控制了房内的溫度，飛蟲破繭而出的時間仍有遲有早，短則相差半日，長可相隔一日。