許是到了新地方的緣故，蔡昭憶這一夜睡得很不好，甚至夢見梅花玉簪刺進心口，她被這一幕吓得猛然睜眼，捂着心口喘粗氣。

此時天色微明，勉強照亮屋内布局。

蔡昭憶坐起身環顧一圈，松了口氣，但眸底恨意不減，呢喃道:“記得好，記得……才不會心軟。”

因為這一個夢，蔡昭憶沒了繼續睡的想法，索性起身點起一盞燭火看書。

沒過多久，屋外忽響起兩道古鐘聲。

前日入院儀式上，魏院使告訴過他們，每日卯時一刻，院内會響起兩道古鐘聲，這是提醒他們時辰不早，該起身洗漱，前往比試場集合。

蔡昭憶早就換好院服，梳好發髻，聽到古鐘聲，直接放下書起身行至門口。

她打開屋門的同時，隔壁屋門也開了。

蔡昭憶與沈惠幾乎是同步跨出門檻的。她們看到彼此起的這麼早，都愣了下，回過神，互相颔首示意，一起離開女院。

剛出院門就碰上過來提醒的女師①。女師見她們穿戴整齊，不由詫異道:“你們這速度可比男院快不少。”

“女師誤會了。”蔡昭憶聞言，解釋道:“學生隻是睡不着，湊巧起早而已。”

“學生與蔡官生一樣。”沈惠在旁說道。

“因何起早不重要，隻今日比男院起的早就好。”女師擺擺手，溫和道:“對了，你們身體若有不适，可随時來告訴某與另一位姓周的女師。”

“但她前幾日生病還未痊愈，你們有事便先找某，某姓楚。”

“是，學生謹記。”蔡昭憶和沈惠異口同聲道。

女師很滿意地點頭，領着她們前往比試場。等了約莫一盞茶，男官生們才陸陸續續到達。

“蔡官生早，沈官生早。”

前日儀式上他們都各自介紹過名字，蔡昭憶記不住那麼多名字，就記住了沈惠的，故面對一個兩個男官生的問好，她隻禮貌地回句:“早。”

教武先生站在比試台上見官生們到齊，開口道:“從今日起，我就是教你們習武的武師。我姓劉，你們可以喚我劉武師。”

“學生見過劉武師。”衆官生立馬行禮道。

劉武師颔首，繼續道:“從今日起卯時二刻，所有官生都要到比試場集合練身，無故遲者，多練半個時辰。”

“卯時五刻用膳，回院歇息兩刻；辰時一刻至午時一刻在文堂聽女師，夫子們授業；未時一刻至酉時一刻在武堂習兵器；戌時一刻滅燭入睡。”劉武師說罷，中氣十足問道:“可有未聽明白者？”

衆官生齊刷刷道:“學生已明。”

“那就開始練身吧，你們，繞着比試台先跑三圈。”

……

跑完八圈，用過早膳，蔡昭憶一行官生便各自回院休整。

在回女院的途中，蔡昭憶遇上院内專門負責遞信的小厮。小厮遞給她一封信，說是鎮國公府送來的。

蔡昭憶道過謝，回到屋内将信拆開，信上分别寫了兩句話——暗市三人之死由大理寺接手。

謠言事起，五皇子停職。

蔡昭憶神色淡淡，拿出火折子燒毀紙條。她其實猜到會是這樣的情況，可這樣不夠，還需要加一把火。

火舌順着信紙上竄，她松開手，燃燒的信紙落到茶碗内。

也許，這把火，不需要她來加。

＊

辰時一刻，蔡昭憶準時捧着書行至文堂外，卻見堂外圍着好幾名官生。不等詢問，沈惠走到她身邊，言簡意赅道:“楊監使讓我們在此等會。”

楊監使是負責院内與六部九寺溝通的，位在院使之下，屬于第二把手。

“多謝告知。”蔡昭憶禮貌道謝。沒過幾息，右眼皮蓦地一跳，她心裡頓生出一種不好的預感。

正巧這時官生們都到齊了，楊監使點了下人數，無誤後說道:“禮部方尚書來了，此刻在正堂與魏院使說話，你們等會到正堂莫要亂接話，失方寸，懂麼？”

“是，學生謹記。”

楊監使“嗯”了聲，轉身，“過來吧。”

到達正堂，楊監使率先行禮道:“方尚書，官生們都來了。”

音落，蔡昭憶等人行禮，異口同聲道:“學生見過方尚書。”

“免禮。”方殊袖袍一揮，擺着幾分架子道。

“謝方尚書。”

蔡昭憶等人直起身，便聽方尚書沉聲:“本官此番前來，是要從爾等之中調一人到禮部。”

蔡昭憶聞言，眼皮微擡，目光流露幾分驚詫。

平山院建立至今，六部鮮有在授業第一日就選人的。要麼事發突然，人手不夠；要麼就是選個人，去做苦力。

思忖間，方殊說道:“其協助禮部，每日前往客館記錄雲朝使臣的起居日常。”

蔡昭憶眉頭微挑。