夥計到隔壁與幾位客官交談幾句後，回到雅間，帶着幾分讨好走到鄭承晏跟前，介紹起茶點。

鄭承晏每樣都選了一份。

等夥計離開，他擡眼看向蔡昭憶，問道:“蔡大人不生氣？”

因沒有鄭承晏的允準，蔡昭憶在外不能随意落坐，隻能站着。

聞言，她平靜反問:“下官為何要生氣？”

鄭承晏想起周淇之前說的話，重複道:“某雖來西昭的時日不多，但也聽過一些律法。譬如，在茶樓，酒樓等人多之處妄議官員者，需入獄兩日。店家則被罰閉店半月，并向官府交罰銀。”

“如此損敗自身名聲之言，那怕身居九品也能罰之，蔡大人因何不罰？”

“使臣有所不知，”蔡昭憶言簡意赅道:“下官雖有官職，但平山院未貼告示明下官之職，故下官不能罰。”

“原來如此。”鄭承晏恍然後，沒再多說，起身走至窗前看着街上行人來往。

倏地，他看見一個熟悉的身影在茶樓對面的紙鸢攤前。

叱影意有所感，轉身擡頭，複而看向茶樓大門處示意。

鄭承晏會意，微微颔首，轉身看向蔡昭憶。

約莫過了一盞茶，叩門聲響起，随之屋門被雙木推開。因端的茶點多，夥計身後還跟了兩名面生的夥計幫忙。

蔡昭憶掃一眼，奇怪道:“方才在大堂，我們隻瞧見你一人，這會兒怎又多出兩個人？”

她聲音不大不小，正好能讓屋外的雙木和嚴館令聽清。二人瞬間把手搭在劍柄處，目光警惕盯着那兩名面生的夥計。

“回大人的話，他，他們方才是在廚房。”最開始的那名夥計支吾回道:“這不點心太多，我一人端不了，才叫他們幫忙。”

蔡昭憶無聲與鄭承晏對了眼神，轉頭示意雙木和嚴寒。就在這時，站在桌子右側的夥計突然抽出袖中匕首劃向鄭承晏的脖頸。

同時，另一名夥計也抽出匕首朝其面門刺去。而最開始的那名夥計吓得直接蜷縮在桌下。

事發突然，嚴寒下意識就要帶人進去抓刺客，結果被雙木一把攔住，低聲道:“嚴館令放心，就這兩人壓根不是我家主人對手。”

說話間，兩名刺客一個被一刀封喉，一個單膝跪地，臉被摁在桌上。

為防止對方服毒自盡，鄭承晏用力捏着下颌，“雙木。”

“屬下在。”雙木應着，熟練地從懷中拿出一條黑布條和一根麻繩。

黑布條系于刺客口中，麻繩則是捆住雙手。

此時，被吓到的夥計從桌下鑽出，連連磕頭求饒，“使臣饒命，使臣饒命，小人也是被逼的……”話說一半就被館卒用布堵嘴，拖出雅間。

屋内安靜下來，鄭承晏才擡頭看向不知何時已背過身的蔡昭憶，道:“蔡大人不必怕，刺客已被擒住。”

蔡昭憶聞言回身，聞到空氣中淡淡的血腥味，眉頭微蹙，忍着胃中不适，随口一問:“使臣可有受傷？”

鄭承晏坐回原位，随手倒了一杯茶，“蔡大人放心，某未曾受傷。”說罷，飲盡盞中茶，轉眸看眼雙木。

雙木明白其意，但有所顧忌地看向嚴寒和蔡昭憶。

鄭承晏并不擔心嚴寒，擡眼看向蔡昭憶，溫聲:“蔡大人可否回避下？”

蔡昭憶不想回避，故擡手覆住雙眸，回道:“下官覆眼便是。”

鄭承晏見此，沒再多說，偏頭看眼雙木。

雙木擡手就将刺客衣裳扯開，隻見其鎖骨處有一道約半寸，清晰窄細的白痕。

蔡昭憶所站的位置透過指縫，看不到白痕但能看到鄭承晏神色微變。

而嚴寒看到卻以為是刺客之前留下的傷，并未多想，隻問:“使臣這是何意？”

鄭承晏收回目光，淡道:“本将軍以為此人身上會刻什麼刺青，圖騰一類，故才如此。”說着，示意雙木把衣裳穿上。

“今日之事是下官等護衛不周，令使臣受險。稍候，下官會去禮部領罰。”嚴寒說着，話鋒一轉道:“使臣，依律，此人應由交刑部處置。”

“雙木。”鄭承晏輕喚一聲。

雙木會意，壓着刺客到門口，“看住了，可别半路跑了。”

“雙木公子放心。”嚴寒道:“我剛已派人去刑部禀明，請專人前來押送……”

“噗—”

交談間，屋内驟然響起一道噴灑聲，随即是一道蘊含震驚的女音:“鄭子暄！”

雙木聽到自家主人的表字，猛地回頭，隻見方才還好好的少年，此刻唇間鮮紅，神色驚詫地往前傾倒。

雙木神色大變，“主人！”

這時，蔡昭憶沖到鄭承晏身側，以掌心托住其額頭。

“你還愣着作甚？！”她轉頭見嚴寒還沒反應過來，心急如焚道:“快去禮部禀報方尚書，請禦醫！！”

她忽而想起桃月，又道:“再派人去鎮國公府，請桃月！”

＊

“使臣之前可有吃什麼或喝什麼？”桃月搭完脈，神情凝重問道。

“喝了一杯茶。”蔡昭憶說着，轉身将桌上茶壺與茶盞拿給桃月。

桃月仔細聞了聞茶盞味道，複以銀針試壺内茶水，見銀針未變黑，便從藥箱裡取出一張薄如蟬翼的木條浸入茶水中。

頃刻，木條浸泡部分呈褐紫色。

“這毒……是北邊族群最常見的亡渡！”桃月驚道:“此毒多為粉末，純白無氣味，尋常法子難以試出，唯有用蔌木條才可。”

“我去找那個刺客。”雙木反應過來是誰下的毒，轉身就要走，結果聽到一句:“攔住他。”

“誰敢！”雙木臉色陰沉，低喝道。

“本官讓你們攔住他。”蔡昭憶重複一遍，目光繼而落在桃月身上，問道:“此毒可入肺腑？”