太子入昭獄沒幾日，朝堂之上果真陸續有大臣或彈劾或揭發其做過的一些事，譬如，結黨營私，強拐良家女子至青樓，縱容幕僚草菅人命……

随着這些事情揭露，皇帝也定了廢太子之心。六月十九，皇帝前往太廟，告祭列祖列宗與天地後，正式廢黜太子，且數罪并罰，連同謀反黨羽一起斬首示衆。

廢太子斬首當日，蔡昭憶正好休沐。她喬裝混在觀刑的百姓中，雙眸漠然地盯着行刑台上一身囚服，神色憔悴的廢太子。

若早知樂安坊是廢太子所建，用來物色美人之處，她絕不會在秦宸一黨彈劾其貪污時助其脫困！

因為沒有廢太子，她前世便不會淪落到那般地步！那些無辜的姑娘們也不會如此！

蔡昭憶憤然想着，行刑台前百姓愈來愈多。

台上監斬官看眼燒到盡頭的香，扔下一塊簽令牌，沉聲說了個字:“斬！”

劊子手得令，飲口酒往刀上噴，緊接擡手，猛地落下，“噗呲”聲清晰地傳入衆人耳廓。

蔡昭憶聽着周圍各種議論聲，淡定地看着台上頭身分離的場面，須臾，她轉身從人群中離開。

回去的路上，她意外碰見鄭承晏一行人。為不讓嚴寒認出來，她當即走到一個賣稀奇首飾的小攤前故作挑選。

不知鄭承晏是認出她還是無心，竟也來到小攤前，站在她左手邊，問道:“本公子想挑一樣小玩意送給心上人，不知哪種最受姑娘家喜歡？”

此話一出，雙木瞥了眼旁邊的蔡昭憶，其餘人則是瞪大雙眼，面面相觑。

蔡昭憶聽到這話，訝異地側眸瞟了眼。她聽着攤主熱情的介紹，放下風鈴，轉身剛走出一步，袖子驟然被什麼扯住，緊接清潤的男音自身後傳來——

“在下失禮。姑娘剛好在此，想必明白姑娘家喜歡什麼，可否勞煩替在下選一選？”

“是啊！”攤主見狀，附和道:“都說姑娘最了解姑娘，要不您幫這位公子選幾樣？”

“……”

蔡昭憶蹙眉看了眼扯住袖子的手，直覺鄭承晏已認出她。為不讓嚴寒起疑，她背對着鄭承晏，往回退兩步，大緻掃了眼，拿起一串桃紅手串遞出去。

“姑娘好眼光！這可是上好的寶石手串，公子送給心上人最好不過！”

“瞧着确實不錯。”鄭承晏端詳兩眼，還沒等他說出下一句，身邊的少女頭也不回，好似逃命般走了。

他瞧着遠去的身影，掂了掂手串，遞給攤主一錠銀子，淡道:“多的不用找了。”

攤主接過銀子，笑呵呵說了句:“公子如此慷慨，定會如願娶得心上人！”

鄭承晏聞言，腳步一頓，回頭看了眼攤主，複看向街上消失不見的身影，眸底情緒複雜。

那廂蔡昭憶擔心嚴寒會派人跟蹤，特意在巷子裡轉了幾圈，确定無人跟蹤，她才推開鎮國公府後門。

“姑娘！”桃月在院門外看到回來的蔡昭憶立刻上前，低聲道:“二公子在屋裡。”

蔡昭憶看向敞門的屋子，眸底驚愕掠過，少頃，她邁步，溫聲:“沒我的吩咐，誰都不許進來。”

“是。”桃月應道。

蔡昭憶跨過門檻，轉眸便見蔡晟坐在桌前，眼眸低垂。她轉身關上門，神色微沉地走到桌前，喚了聲:“二哥。”

“你去了何處？”蔡晟擡眼，問道。

蔡昭憶垂眸，坦誠道:“我去行刑台觀刑了。”

“廢太子斬首，奪儲之争将始。這明裡暗裡有多少隻眼睛在盯着鎮國公府？”蔡晟蹙眉，聲音卻溫和道:“阿窈，你在大理寺任職，這個時候怎能去觀刑？”

“我知道我不該去，”蔡昭憶頓了頓，半真半假道:“可廢太子害了那麼多無辜的姑娘，我曾經……險些被拐進去。今日他有如此下場，我自是要看看這樣的人所流之血是紅是黑！”

蔡晟聞言，神色驟變，想起阿沅前些日說過的事，沉聲問道:“可是在花朝節那夜？”

“事情已經過去，我未曾被拐入，他如今也死了。”蔡昭憶安撫道。

蔡晟聽罷，神色緩和不少，片刻，他意味不明地道了句:“阿窈，似與我離開前不一樣了。”

“入朝為官若不變，不知會闖下多少禍端。”蔡昭憶坐下，順勢拿起茶壺給蔡晟杯中添了些，“二哥與之前相比，也變了不少。我聽說，二哥自從回來總會望着北邊出神，不知北邊有何，讓二哥如此不忘？”

她說着，放下茶壺，因此錯過了身邊人慌亂的神情。

“我窗戶開在北邊，自然會看向北邊。”蔡晟見蔡昭憶沒看他，心虛解釋一句，轉而恢複神情，說道:“倒是你，大理寺是由五皇子代掌，我覺着眼下，你不應留在大理寺。這幾日我會尋機向五皇子禀明，讓你回平山院沉澱沉澱。”

蔡昭憶聽着，倏地想起圍場那夜秦宸的試探。以她了解，秦宸十有八九是不會放她離開的。

她心裡明白卻沒明說，隻道:“好，我知曉了。”

蔡晟喝了口茶，突然想起什麼，詢問:“我聽聞之前在圍場太甯公主‘偶遇’過你和阿沅？”

蔡昭憶沒想到蔡晟會提起這事，愣了下，點頭道:“是，太甯公主言語間都是拉攏之意。”

蔡晟蹙着眉頭，叮囑道:“太甯公主心計頗深，你切莫與其走太近，扯上關系。”

“我自不會與太甯公主扯上關系，但若她來找我……”

“公主想拉攏，無非是為了廢太子。如今廢太子已死，公主應不會再拉攏。”蔡晟溫柔打斷道。

蔡昭憶并不這麼認為。但她沒有反駁，而是随口應了句:“二哥說的是。”

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次日。