錦福宮。

不知是否在禦花園與秦宸說話的緣故，蔡昭憶候在大殿好一會兒，才聽到殿外走廊有細碎腳步聲。

“嘎吱”一聲，側殿門開。

蔡昭憶微擡眼，隔着琉璃珠簾，隻瞧太甯公主抱着一隻通身棕紅小狐狸，緩步踏上矮台，坐到寶座上。

她見對方坐下，立馬擡手行禮，“小臣蔡昭憶參見公主，公主千歲福安。”

太甯摸着懷裡的小狐狸，目光落在蔡昭憶身上，語氣淡淡道:“本公主方才有些頭疼，讓蔡大人久等了。”

蔡昭憶聞言，回道:“公主這話，折煞小臣了。公主乃千金之軀，康健最為重要。”

太甯聽到這句場面話，眉宇染上幾分不爽。

當初在圍場，是因蔡昭憶手裡有免死金牌又有勢力，她才有意拉攏，想助皇兄一臂之力。

而今皇兄被秦宸母子聯手設計至死，她想要報仇，卻怕鬥不過秦宸母子，連累母後與外祖，是以繼續拉攏蔡昭憶。

原以為上次的威脅會有些作用，不想蔡昭憶與她那二哥一樣，油鹽不進，仍持中立！

太甯忿忿想着，視線卻未從蔡昭憶身上挪開半點，良久，她聲音發冷道:“蔡昭憶，你可知本公主今日為何宣你入宮？”

蔡昭憶當然知道。

以太甯公主的手段，必是知曉誰害死的廢太子。殺兄之仇不共戴天，再加上皇後郁郁寡歡，身子一日不如一日，太甯公主報仇之心更甚。

可惜廢太子的黨羽在這幾個月中要麼改投别的皇子，要麼被秦宸鏟除。而她中立，是鎮國公之女，有免死金牌又有勢力，或能助其一臂之力。

但太甯公主不會知道，她最想看到，這種局面。

于是她裝傻道:“回公主，您身邊的宮女在大理寺時已告知小臣，入宮所為何事。”

太甯清楚裝傻充愣是蔡昭憶常用招數，順着話道:“大理寺事務繁忙，你既知曉，便開始畫吧。”

話音落，幾名宮侍動身離開大殿，片刻，他們合力将一張方桌搬至殿中央，緊接又有宮女端來筆墨紙硯。

蔡昭憶垂眸看着，心中存疑。

這時，太甯公主開口描述起碧玺金钗的樣式。蔡昭憶擡頭看了眼，隻好拿起狼毫在宣紙上畫。

沒過多久，蔡昭憶按太甯公主所述畫完，交由左邊的宮女呈上。

太甯看到畫的一刹，眸中閃過一抹驚豔，“蔡大人這畫技可是将宮裡自诩不凡的畫師都比了下去。”她瞧着與實物幾乎一模一樣的畫，吩咐道:“海棠，你們按這幅畫找，找到了重重有賞。”

“是，公主。”海棠接過畫，轉身從側殿門離開。

蔡昭憶聽着殿外愈來愈遠的腳步聲，懸着的心放下幾分。

該做的事已做完，她不想在錦福宮待太久，擡手正要禀辭，一旁的宮女宮侍突然動身離開大殿，順便關上殿門。

大殿安靜了幾息，便響起太甯公主的聲音:“蔡大人這一手畫技，不知是何人所教？”

“回公主，是小臣幼時，教書先生所教。”蔡昭憶短暫想了下，隐瞞道。

“教書先生？”太甯聞言，放下小狐狸，起身撩開珠簾，走到蔡昭憶面前，“本公主怎聽說，你的畫技是你幼時，親舅父所教？”

蔡昭憶沒想到太甯公主會查這種事，神色微變。

“本公主的消息若沒錯，你舅父……姓白，現住河夷，以開學堂為營生。”太甯看不到蔡昭憶的神情，但她能想象到對方在聽到這些時的震驚，眼中不由流露幾分得意，續道:“本公主還知道你有位表兄，在邊關當駐關将軍。”

太甯說着，邁步往蔡昭憶左邊走，“邊關之地，刀劍無眼，最是兇險。”她繞了一圈，停在蔡昭憶右邊，低語:“你若有空閑，應多寫幾封信給你這位表兄，萬一日後見面是哭着，那就後悔莫及了。”

見面哭着……什麼場合見面，會是哭着？

蔡昭憶結合太甯公主上一句，頓時明白其中意思，雙眸陡然一凜。

片刻，她平複下心緒，沉聲:“公主此言，倒讓小臣想起近日聽到的一樁悲事。”

太甯不知蔡昭憶葫蘆裡賣的什麼藥，順話，問道:“何悲事？”

“回公主，此悲事來自澍陽六百裡外，巾縣。”蔡昭憶徐徐道:“巾縣中有一富戶名黃，家有獨女，才貌雙全，年芳十四，本欲招夫入贅。誰知，一次偶然，被鄰城城主次子看中。”

“那富戶本不願嫁女，奈何相鄰親友盡數勸之，又因城主權重，富戶隻好枉顧女願，強行嫁之。”

“可惜所嫁非人。此女明為正妻，暗裡如婢，稍有不順，挨餓鞭笞乃常事。日日如此，身子不受，”蔡昭憶說到這，餘光瞥向太甯公主，一字一句道:“終是殒命夫家，與親長辭。”

太甯頓時聽明白話裡深意，目光幽冷，語含威脅道:“蔡昭憶，你敢暗諷本公主，是想死？”

“回公主，小臣聽公主一番話，蓦然想起此事，絕無暗諷之意，還請公主明鑒。”蔡昭憶不卑不亢回道。

“蔡昭憶。”太甯往前幾步，不死心道:“本公主說過，聰明之人若不識好歹就會被皇權踩在腳下。你如今還有的選。”

選什麼？

選擇投入你麾下？

蔡昭憶垂下眼睑，直言道:“回公主，身為人臣，自以忠君報國為任。”

言外之意顯然。

太甯一瞬不瞬盯着蔡昭憶，似笑非笑道:“如此伶牙俐齒，在大理寺當個九品錄事，委實可惜了。”

“回公主，能為陛下分憂，小臣不在乎官職品級。”

太甯被這話噎住，沉吟良久，陰陽怪氣道了句:“你還真是個……純臣。”

＊

出了錦福宮，蔡昭憶由錦福宮宮女領着離開。行至禦花園附近，身後驟然有人低聲叫住她:

“蔡錄事，留步！”

蔡昭憶聞聲回頭，便瞧芙蓉與一端木盤的宮女疾步而來。

未幾，二人至。

待芙蓉氣息稍穩，蔡昭憶才問道:“不知公主有何吩咐？”

“回錄事，并非是公主有吩咐，而是碧玺金钗尋到，公主特賜錄事兩支紫檀狼毫，命奴婢送來。”芙蓉擡手指着木盤道。