“夫人彌留之際曾将姑娘托付給老奴照顧，既如此，護佑姑娘周全便是老奴的職責，這都是老奴應該做的。”

沈玉蓁極力穩住情緒，為安嬷嬷換完藥。

她眼睫微垂，無助地陳述道：“……可我就隻有您了。”

她的生母在三年前病逝。

如今，她的父親也不幸殒命。

所以現在，她的身邊除了安嬷嬷，再無人可信。

安嬷嬷便是她在這世間，僅有的指靠。

——她已經不能再失去了。

沈玉蓁不由得将安嬷嬷的手握住。

因着身子尚且虛弱，她手裡的溫度冰涼。

沈玉蓁俯下身，額頭抵在她和安嬷嬷交握的手上，纖瘦的肩膀壓着千愁萬緒，單薄又無助。

看出她的脆弱，安嬷嬷動作溫柔地撫過她的鬓發，道：“老奴一定會挺過這關，陪姑娘繼續走下去的。”

話雖這般說着，但安嬷嬷的心裡還是沒譜。

她年事已高，重傷以後自然不比年輕時痊愈得快。

逃亡的途中，她甚至已經因為身上的傷拖累過沈玉蓁一次——

她當時中的箭镞刻有瑞王府的徽記。

瑞王的實力盤根錯節，去醫館拔箭的時候，她們的行蹤也不慎暴露。

所以瑞王的人才會一路追到長安，逼得她們沒有片刻的喘息。

如今這樣四面楚歌的境況下，安嬷嬷也不知道，她們還能在這裡躲到何時？

看見她這愁眉不展的模樣，沈玉蓁不禁将她的手握得更緊了些。

“嬷嬷既答應了我，便不能出爾反爾。您這樣憂心忡忡的，又如何能養好傷？”說着，她為安嬷嬷掖好被子，輕聲道，“天無絕人之路，我們總會有辦法度過這個難關的。”

話音落下，她也輕擡睫羽望向她，一雙清湛的眸子澄淨甯谧，竟是有一種安定人心的力量。

安嬷嬷眼瞳微亮，“姑娘莫不是打探到了定北将軍的消息？”

定北将軍便是十多年前，她外祖在朝的官爵。

——這也是支撐着她們從洛陽逃到長安的底氣。

安嬷嬷曾說，她的外祖父是赫赫有名的悍将，是朝廷的肱股之臣。

隻不過，當年她的母親為了能夠下嫁沈衡，不惜舍棄自己望族嫡女的身份，選擇了和娘家決裂。

所以這些年來，她們和定北将軍府并無往來。

因此也無從知曉現今的将軍府是何光景。

原本她們是想進京以後，再去官府疏通關系慢慢打探的，誰曾想，瑞王竟會如此狠毒，讓她背負着殺父的罪名，進退無門。

如今的她尚且是舉步維艱、自身難保，又如何能大張旗鼓地去尋消問息？

她也隻能借着出門買藥的功夫，向醫館或是路邊的行人打探。

對上安嬷嬷滿懷期待的目光，沈玉蓁甚至沒有告知她真相的勇氣——

也許是因為時隔多年，安嬷嬷記錯了外祖父的官銜，她并未打聽到有關定北将軍的消息。

倒是有一位鎮北将軍，在五年前的那場儲位之争當中合謀叛變，被抄家奪爵，流三千裡。

沈玉蓁不敢掐滅安嬷嬷心裡的唯一一點希望，她輕輕一搖頭，道：“沒有。”

“但普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。瑞王縱是權勢滔天，那也越不過國法。”

聞言，安嬷嬷遲疑地問道：“姑娘的意思是……”

“我們可以去求太子、求陛下。”

她的這個答案雖在安嬷嬷的意料之中，但安嬷嬷還是覺得有幾分驚疑，“那姑娘可曾想過要如何面見他們，又如何能保證，這些貴人和那個瑞王……并非一丘之貉？”

這樣的顧慮沈玉蓁又何嘗不曾有過。

隻是窮途末路，她根本就沒得選。

沉默了片刻，她輕聲道：“應當是不一樣的。”

恍惚之際，她不由得想起很久之前，和那位貴人的萍水相逢。

歲初天寒，風卷殘雪。

銀裝素裹的天地間，那人一身玄衣，站在屍山血海中，每行一步，便有殷紅的鮮血自他的襕袍下擺滴落，在雪地逶迤了一路。

最後，他停在她面前，緩慢蹲下身來，和她四目相視。

她未曾想過會遇見這樣一場慘絕人寰的屠戮，一時間不由得怔住，怯弱地蜷在牆邊，朦胧着淚眼望向他。

那時的他滿身鮮血，仿若從煉獄而來，可他的聲音卻輕得像是飄雪，如同玉碎耳側，讓她深陷恐懼的心似乎也得到了片刻的安定，“别怕，沒事了。”

離别之際，他将一塊玉佩贈予她。

上好的羊脂玉，光華潤澤，镌刻龍紋，昭示着他的身份。

他說：“傷及無辜實非我本意，若日後能有機遇在長安相逢，你可憑此信物，讓我答應你的任何一個條件。”

雪落無聲，他的承諾卻極有分量，一字一句，如珠落玉盤，砸在她的心上。

讓她至今都難以忘懷。

那是曾經她和皇室中人僅有的交集。

僅是因為讓她吃驚受怕，他便可許下千金之諾彌補。

想來這些皇親國戚，也不全是瑞王之輩。

……

沈玉蓁知道她很難勸安嬷嬷釋懷，心無挂礙地留在這裡養傷。

因此她沒有透露太多，省得安嬷嬷繼續為她擔驚受怕。

她安撫嬷嬷先歇息，随後便欲去廚房備膳。

怎知就在她将要起身之際，外頭突然傳來一陣叩叩之聲。

這陣突如其來的響動，就像是一種不詳征兆的預示，沉重地敲擊在沈玉蓁的心頭。

她神情微怔，側首看向半開的窗牖。

但見屋外細雨綿綿，那扇木質的院門再次被叩響，連帶着上面的門栓也微微搖動——