馬車在人群中遠去，看熱鬧的百姓也都散了，唯有賣果幹的小店旁，戴面紗的姑娘同身前青年僵持不下。

于歸正和晏秋池讨價還價。

她半蹲半坐在石階上，盡管腿又疼又麻，卻死死扒拉着牆角，不肯起來。

而晏秋池彎着腰，臉上不見絲毫不耐煩的神色，溫聲細語地勸說着。

方才晏秋池被馬車的主人絆住，于歸又傷了腳，節華隻好牽起那尚在大哭的孩童，将他送到家人身邊。

前後不過片刻功夫，轉頭回來便瞧見這一幕，頗覺稀奇。

這二人向來恨不得對方說什麼都是是是好好好的，竟還能有争執不下的時候？

他眯了眯眼，慢悠悠走到近前，才聽清這二人在争些什麼。

“你腿就算不疼，一直蹲着也該麻了，要不要先起來？”

“除非你先答應我，讓我自己走。”

“若是強撐着走回府，你的腳恐怕都得廢了。”

“才不會！我就是崴了一下，哪裡有你說的這麼嚴重？！”

雖然這麼說，但她眼眶已經通紅，顯然是疼得不輕。

晏秋池似乎拿她實在沒什麼辦法，深深皺着眉，幹脆轉過身直接在她面前蹲下。

“上來。”

于歸仍是搖頭。

節華實在看不下去了，打斷道：“這又是在幹什麼？”

晏秋池硬邦邦道：“她方才救那孩子時崴了腳，我說要背她回去，但她不願。”

見節華看向她，于歸抿了抿唇，小聲解釋：“洛陽城中認識你的人太多，青天白日的，你背着個姑娘走在街上，對你的名聲不好。”

晏秋池額頭上的青筋直跳，雖然他認識于歸也有數年了，知道她總有些異于常人的想法，但這句話還是令他頗為費解，仿佛一口氣梗在心頭，吐也吐不出。

他幹脆轉了過來，屈膝半蹲在階前，直直地看着她。

那雙往日裡總笑彎彎的眼此刻蒙上了一層水霧，仍有些說不出的倔強。

折騰了半晌，面紗倒是仍好端端挂在她臉上。

不過盯着她看了片刻，晏秋池自己的心倒是又軟了幾分，那強裝出來的冷肅也在不知不覺中消散。

罷了，終歸還是個小姑娘。

于是他溫聲同她講起道理來：“就算你擔心與我行迹過密會影響名聲，不也該先擔心你自己的嗎？須知世人往往對女子會更為苛責。”

他試圖教會于歸，不要将别人放在自己之前。

但于歸吸了吸鼻子，理所當然地反問：“可我已經死了，一個死人要什麼名聲？”

不知哪個字戳中了盛平王的心思，他驟然沉默下來，四周的氣氛也霎時多了幾分凝重。

晏秋池的長相本就偏深邃桀骜，在于歸面前時，他大多數時候是笑着的，就算不笑也會收斂鋒芒。但此刻他垂着眼眸，下颚收緊，眉眼間那股鋒利的壓迫感便撲面而來。

于歸離他最近，感受也最明顯。

她眼睫顫了顫，方才那股子中氣十足瞬間收了回去。

昨夜她便察覺晏秋池對她是個死人這件事諱莫如深。

但這一刻，她有些遲緩地，更深刻地意識到，晏秋池好像真的比她更在意她的死。

那她這樣滿不在乎地提及她是個死人的事，對他來說，是不是很殘忍？

于歸心裡簡直要被突如其來的愧疚壓滿，而對面的晏秋池心中亦是一陣澀然。

這種無能為力的感覺，他有多久不曾體會過了？

說好要“庇佑”的人，卻死在他的庇佑之下——

他喉間仿佛咽下一根長刺，直直在他心上劃了一道口子。

她什麼錯處都沒有，憑什麼卻白白丢了性命，誤了一生？

這明明，是他的錯。

他蓦然回想起先皇後當年的話：手中握有更多權力的人，行事更當謹慎，你的一念之差，或許就會令無辜者喪命，清白者蒙冤。

那時他還太小，太弱，所以護不住母後，可數年過去，他明明已經手握權勢，卻還是沒有護住于歸。

晏秋池幾乎不敢擡頭去看她的眼，滿是信任，不含半點怨怼。

明明她該怨的，這場無妄之災由他而起，她分明可以怪他恨他。

于歸敏銳地察覺到晏秋池眼底的戾氣，她甚至能分辨出那股戾氣并非沖着她，而是對他自己。

她方才說的那句話真的有這麼過分嗎？

遲疑片刻，于歸試探着伸出手，将他垂在臉側的那縷頭發别回耳後，并誠心誠意地道歉：“對不起。”