“退朝——”

趙大監拉着嗓子傳誦。

文武百官井然有序地退出大殿，三三兩兩地讨論這着左相彈劾應大将軍時陛下含笑不語的态度。

沈濯走下白玉階，瞥見檐下持刀站立的人。

明光堂失火後，巡檢司忙着抓捕嫌犯，卉羅司也有新的官司，細數起來二人快半月沒見了。

陳照月沒想到他會轉過頭，愣了愣神。

不待她有什麼回應，沈濯先一步收了視線往外走去，沉默不語。

陳照月追了一步，又頓住，攥緊手心的瓷瓶。

算了，人多眼雜。

沈濯走出西衛門，回首望了眼背後，并沒有人追上來。

他自嘲一笑。

“頭兒！”

救火那日見過的騎兵高興地沖他招手，沈濯走過來。

“夏近，吩咐你辦的事怎麼樣了。”

夏近一拍胸脯：“春錦跟着菜販子給應府送了幾次菜，打聽好了，應府裡面的确來了新人，就住在應少卿院子裡，是個姑娘。這個節骨眼，是周瓊沒得跑了。”

沈濯眼底閃過一絲暗芒：“那就好。”

背後之人借水囊滅火之際，往明光堂裡扔炸藥，巡檢司花了好幾日才清出廢墟下的地道，除了地道出口的那具屍體，什麼線索都沒有。

沈濯從利處出發，瞄準了應常懷。

他與顧秋聲同聽左相号令，顧秋聲的打算他雖不恥，但卻知情。

原本也隻是猜測，畢竟明光堂失火一案遭殃者牽連過百，半條街都燒沒了，不像他的手筆。

如今也隻能歎一句物是人非了。

“把人叫起來，随我去趟應府。”

-------------------------------------

應常懷高座上堂，看着院子裡跪了一地的人一言不發。

尹征不禁低下頭去。

他家大人從來沒有這麼生氣過。

掃了一眼正中間跪着的一道聲音，他糾正了一下。

至少在她來之前是沒有的。

“嗚嗚嗚嗚嗚……公子！”

宛曲仰起被揍得青一塊腫一塊臉，哭得肝腸寸斷。

“這個賤人想殺我！她想殺死我！方才她就這樣按着我的臉往牆上撞，我差點就死了！”

應常懷被她哭得心煩，往宣止盈看去。

“你打的？”

宣止盈承認的痛快：“她說的，給錢就能打。”

宛曲震驚回首：“我沒有！”

“怎麼沒有？”

宣止盈把溜下來的發絲撥回耳後，态度散漫。

她的頭發在跟宛曲打架的過程中被抓了一把，發絲斜亂，不過比起宛曲亂糟糟的雞窩頭，還是要好上不少的。

“你方才不就是打了小梨一頓，再給個镯子嗎？”

“我——”

宛曲下意識看了應常懷一眼。

他坐在椅子上，整了整袖子，好整以暇地聽着。

她聲音一下就小了，帶了點委屈：“是因為我以為她偷了我镯子才動手的。”

宣止盈：“有沒有誤會你心裡清楚。”

宛曲：“當然——”

“說夠了嗎？”

應常懷徹底失去了耐心，冷冷地看向她們。

宛曲鳴冤叫屈：“求公子給我做主。”

應常懷望着宣止盈，她正偷偷摸摸地調整跪姿，摸着膝蓋。

回想她這幾日撺弄的樁樁件件，一時有些氣結，語氣不妙。

“……都出去，你留下。”

宣止盈剛支起腿，又跪了下去。

走之前宛曲惡狠狠地瞪了她一眼。

人都退下了，堂内寂靜無聲。

宣止盈撓了撓耳後的血痕，不說話。

應常懷瞧着她低頭摳手指的模樣，腦海裡閃過一句話。

——每逢差錯必低頭不語，于暗處緊張挫指。

他心中冷笑一聲，大伯說的還真不錯。

念及那一箱厚的日錄，語氣終究是好了些。

“連她都打不過。”

宣止盈意外地擡頭，沒想到他第一句話會說這個。

方才她都做好不管應常懷說什麼都微笑的決定了，他居然不按常理出牌。

她不自然地垂眼：“傷還沒好。”

剛出手的時候她就扯裂了一道傷口，怕養傷耽誤了事，她沒再用内力，跟宛曲肉碰肉地打。

不過她是學武之人，底子在，宛曲除了偶爾得手一下，其餘時間都被她壓着打。

要不是應常懷來的太快，應該被自己打服了。

“傷還沒好便到處惹事。”應常懷淡聲道：“禁足五日，以做懲罰。”

那可不行，她還打算去書樓探查一番。

宣止盈眼珠轉了一圈，擡起頭：“宛曲呢？”

應常懷：“罰扣半月銀錢。”

她順理成章地站起來，發作起來：“憑什麼我要禁足，她罰錢就行了？”

她撣撣下裳上的塵土，找了把椅子坐下：“大人不公，我不服。”

應常懷斷案多年，還是第一次親耳聽到不服的，靠着椅子冷笑一聲：“由不得你不服，我是官，你是民。”

宣止盈反唇相譏：“大人不該說律法如此嗎？為何以官民論對錯？”

應常懷沒有立即回答，隻是很尋常地看了她一眼。

“你信麼？”

宣止盈不由得沉默。

想來也是有點好笑，一個逃犯與教唆殺人的大人說這些。

世道本如此，他的确沒說錯。

可沒錯不代表她要認。

宣止盈笑了起來，即使她穿着男裝，沒有花瓣般堆疊的衣裙，沒有巧奪天工的钗環，依舊引人側目。

她站起來，一步步地走向他，停在了他的膝前。

雙膝相抵。

應常懷仰起頭來看她。

她将手搭在他肩膀上，俯身湊到他耳邊，吐氣如蘭。

“大人，别嘛——”