徐知薇心中卻在默默盤算着木夫人話中的含義。

聯合商家的話說來簡單，但讓諸多小商家能夠相信她，以她的名義去統一申請通行證，還不如去相信代表朝廷的戶部。而祖父沈天德則不同，沈家世代經商，沈天德聲名隆重，自然可以取得更多小商家的信賴。

徐知薇心中已有了主意，但她并未急于表現出來。她淡淡點頭：“我明白了，木夫人。既然如此，我會盡快去見祖父，商議接下來的安排。”

木夫人見狀，露出了一絲滿意的微笑。

徐知薇站起身，神色恭敬：“木夫人，感謝您的指點。我會謹記您的教誨，盡力而為。”

“好。”木夫人從座位上站起，緩緩走到窗邊，望着外面漸晚的天色：“不過，徐姑娘，記住，商道如同江湖，你走得越遠，背後的危險就越大。木流光隻是第一步，你需要學會如何在這其中，既能穩住腳步，又能争取更大的利益。”

“我會謹慎的。”徐知薇面色從容，心中難以說出無數的疑惑。

她不能對木夫人講，她曾幾何時見過她，她們兩人卻并非此時的境遇……以及，她自己，和木夫人在她前世那些悲戚的結局。

告别木夫人後，徐知薇步出破舊的戲樓，夜幕已悄然降臨。坤德街依舊熱鬧，但徐知薇的心情卻異常沉靜。她知道，下一步，她将面對的，不僅是商道上的競争，更多的是來自權力和政治的風雲變幻。

她的思緒飄到了沈天德身上——沈天德雖然老邁，但畢竟對她母親沈小娘是疼愛的。在昏黃的燈光下，她的身影漸行漸遠，周圍的喧鬧與她的心境漸行漸遠，仿佛進入了另一個世界。在這個充滿爾虞我詐的商道中，徐知薇必須學會如何在利益與危險的邊緣間找到平衡，而這一切的關鍵，或許就藏在木夫人複雜的微笑中。

徐知薇踏進茶樓時，天色已經開始昏暗，落日的餘晖透過窗棂灑進來，照在她身上。沈卿言不出意外的來到茶樓——昨日關于商船的消息傳開，沈卿言今日自然早早的來到茶樓與徐知薇共商對策。

沈卿言坐在茶桌旁，眉頭微微皺起，似乎有些心事。他看到徐知薇進來，迅速收起桌上的文書，露出溫暖的笑容：“五妹妹，今天怎麼這麼晚？”

“三表哥。”徐知薇微微一笑，走到桌旁坐下，“今天來是跟你說正事的，我剛才去了木夫人那裡。”

沈卿言的笑容瞬間消失，取而代之的是一種不自覺的凝重，“木夫人她有什麼計策？”

徐知薇點了點頭，“木夫人同意大家一起來謀劃解決當前的戶部通行證問題，但是希望外祖父來出面主持。”

沈卿言愣住了，半晌，他緩緩的搖了搖頭，一直生氣勃勃的臉上露出一絲頹色：

“祖父近來的身體一直不太好，最近幾個月，他的病情加重了……”

茶樓開業時，沈天德還是一副風光矍铄的樣子，為何不足一年的時間，沈天德竟然病重不起？

沈卿言沉吟片刻，似乎在考慮是不是要告訴徐知薇這些，但最終還是說道：

“說起祖父的病，病因其實還是林娘子……”

沈天德與原配妻子伉俪情深，然而數年之前沈夫人急病過世，經媒人介紹，迎娶了禮部侍郎家的庶女林娘子。林娘子年方及笄，衆人也皆羨慕沈老爺子的好福氣。

徐知薇愣住，目光瞬間變得複雜。“你是說，外祖父的身體出問題，和他新娶的續弦妻子有關？”

沈卿言點點頭，神色凝重，“是的。祖父娶了這位續弦小夫人不過兩年，大家都知道她是個美貌的年輕女子，沈家内外也早有傳言。最近，很多人都在暗地裡議論，覺得沈家這些年的風頭已經過去，再加上祖父年事已高，續弦夫人似乎急于通過一些手段來鞏固她在家中的地位。”

徐知薇略微皺眉，再次問道：

“三表哥，問一句失禮的話，舅父大人，他回來了嗎？”