幾日之後，隊伍行至一處狹窄山谷，天色驟暗，烏雲低垂如蓋，仿佛要壓塌山巅。風聲尖嘯，卷起漫天雪花，鋪天蓋地撲來。雪片如刀，斜刺着砸在地面，激起細碎的雪霧，天地間白茫茫一片，馬蹄陷進積雪，聲息全無。狂風咆哮，像要吞噬一切，樹枝被吹得亂顫，山坡上的雪團滾落，發出低沉的悶響。徐知薇站在隊伍前端，衣衫覆雪，頭發緊貼臉頰，冰霜凝在發梢，寒意刺骨，她微微一顫，卻未退半步。她的眼眸在風雪中熠熠生輝，凝視遠處，像有一股無形的力量支撐着她。

一名老兵跌跌撞撞跑來，臉上挂滿雪粒，聲音因寒冷和驚惶而顫抖：“大人，這風雪太大，山路怕是要封，得趕緊找個地方避一避！”李承忠皺緊眉頭，眯眼環顧四周，風雪呼嘯如獸吼，雪花打得他眼皮生疼。他抖掉肩上的雪，低聲道：“言之有理，速尋庇護，免生禍患。”他的眼神透着急切，帶着一絲不安。

山路已被風雪掩埋，積雪沒膝，隊伍艱難轉向一處破廟。廟宇荒廢已久，半面牆塌毀，碎瓦埋在雪中，寒風從殘破的屋頂灌入，雪花飄落地面，堆成薄薄一層。徐知薇踏入廟内，濕冷的裙擺拖在地上，鞋子踩過積雪吱吱作響。她環視四周，供桌蒙着灰塵，空氣中寒氣逼人，昏暗的光線壓得人心頭沉重。她緩步走到門口，擡手拂去臉上的雪花，神色如常，未露絲毫畏懼。她心想：此地雖殘破，總能擋風，喘息片刻也好。

李承忠抖落鬥笠上的積雪，走近她，低聲道：“徐小姐，這地方雖簡陋，可暫避風雪，您歇息片刻吧？”他瞥見她覆雪的衣衫，頭發凍成一團，雪粒還往下掉，可她站姿挺拔，氣度不亂，心中暗生疑惑。她未即刻回應，緩步移至破窗旁，凝望窗外。風雪模糊了遠山，寒風吹得窗框吱吱作響，她似有所思。冰冷的衣衫緊貼肌膚，凍得她唇色泛紫，卻一聲不吭，隻是靜靜沉思。

“李大人，”她開口，聲音清冽如冰泉：“我無大礙。隻是……”她頓了頓，眼底閃過一道銳光，“此地，或為商道斷處之關鍵。”她轉過身，目光如炬，帶着不容置疑的笃定，似乎要讓他明白，這破廟不僅是避雪之所。

李承忠一怔：“商道斷處？”他未料她在風雪中仍有此思，心頭微震。他抖了抖肩上的雪，低聲問：“小姐何意？”

她微微颔首，語聲沉穩如磐：“北境雖貧，卻是商路咽喉。若在此設中轉站，引商賈往來，可解民困，亦助朝廷固邊。”她唇邊浮起一抹淺笑，風從窗縫鑽入，雪花落在肩頭，她卻笑得如雪中初綻的花，清麗而溫暖。她接着道：“這山谷雖險，卻是南北必經之地。若修整道路，建幾處驿站，商隊不必如此狼狽，沿途百姓也能分得利處。”她語速從容，像早已在心中謀算多時。

李承忠暗驚，低聲道：“徐小姐，此刻還能思及此，真非常人。”他眼中添了幾分敬佩，忍不住多看她一眼，心想：這女子，竟能在風雪中謀長遠，胸襟遠超常人。他站在原地，鬥笠上的雪粒落地，簌簌作響。

她淡然道：“風雪雖急，民生更重。若這荒地能化為商途，苦難便有回報。”她轉身，衣袖抖落一串雪花，目光投向窗外，風雪中的山影若隐若現，像在呼應她的志向。她心想：父親的冤案未明，她不能隻顧自己。這一路所見，讓她肩上的擔子更重。為父洗冤，為民謀路，她必須兩全。她站在破窗前，風吹亂了發絲，可她站得穩如寒松，根深不移。

李承忠靜靜聽着，心中生出一絲敬意。他原以為徐知薇隻是個因不受寵而離家經商的庶女，此刻卻不得不承認，她的眼光與胸襟，已遠超他預期。難怪聖上會在廟堂之上欽點她來北境徹查徐光祿的案情。

風雪在外肆虐，呼嘯震耳，破廟内寒氣刺骨，風聲雪聲交織成一片嘈雜。徐知薇立于破窗前，眼神凝視遠方，似在沉思。李承忠見她神色平靜，緩步走近，低聲道：“徐小姐，這雪勢兇猛，咱們先歇息吧。破廟雖陋，總能避風擋雪。”

她轉頭看他，微微點頭：“多謝李大人。”她語氣平靜，未露急切，像早已習慣在逆境中穩住心神。

李承忠見她無意休息，試探道：“聽聞您與父親關系疏遠。此次卻執意冒險前來北境，為何對徐大人的案情有如此之信心？”

她未避諱，擡眼迎上他的目光，清澈而坦然：“父親與我确實少有往來，尤其是近年，父親外放為官，我則忙于營商之事，更是幾乎斷了往來。”她頓了頓，似在整理思緒，唇邊浮起一絲淺笑，“但即便如此，我從不信他會背叛朝廷。”

李承忠微愣：“您為何如此笃定？”