北境燕州，寒風掠過殘雪，謝若蘭一襲素袍站在“延豐商行”舊址前，身後幾名北境商賈神色凝重，眉間皆籠着一層淡淡的憂慮。風吹過他鬓邊散落的發絲，素袍翻飛間，透着一股孤傲清冷的意味。他聯合商會僞造賬目，硬生生拖住了秦王對北方“共榮彙”的接管計劃，此舉如履薄冰，卻也為徐知薇争取了寶貴的喘息之機。他掃視衆人，低聲道：“諸位，此事若成，北境商道可保；若敗，秦王之怒，非我等所能承受。你們可想好了？”

一名老者捋着花白長須，聲音沙啞卻堅定：“謝先生，咱們信你。隻是，徐知薇若不兌現承諾，咱們這番心血，豈不是付諸東流？”

謝若蘭聞言，唇角微微上揚，展開徐知薇的回信，紙頁在寒風中簌簌作響。她清聲道：“徐五姑娘雖年輕，卻有常人難及的智慧與膽識。秦王已是強弩之末，她與他之間的勝負，不日便見分曉。我已将僞造賬目送至京城，散布秦王罪證，她斷不會食言。”她頓了頓，眼底閃過一絲深邃的光芒，“況且，秦王若倒，咱們北境的日子，也能少幾分壓迫，多幾分安甯。”

衆人對視一眼，目光中疑慮漸散，紛紛點頭應允。謝若蘭不再多言，揮手示意，幾名心腹将僞造賬目裝入密封木箱，趁着夜色連夜送往京城。她立于風中，素袍被風雪染得微濕，目光卻投向遠方，心中暗道：徐知薇，這場棋局，你若能翻盤，我便賭上北境商賈的未來，與你并肩一戰。

翌日，大殿之上，晨光透過鎏金窗棂灑下，映得龍椅上的聖上更顯蒼老。他倚在龍榻旁，臉色蒼白，咳嗽聲斷續，卻掩不住眼底的深意。龍袍的袖角微微顫動，指尖緊握扶手，目光緩緩在太子與秦王之間遊移。

太子神色肅穆，率先出列，雙手高舉奏折，朗聲道：“父皇，兒臣有本奏。”

殿内寂靜，唯有燭火微微搖曳，映得群臣的面容若隐若現。

“奏。”聖上虛弱地吐出一字，聲音低沉卻帶着威嚴。

太子展開奏折，字字铿锵，聲如洪鐘：“臣有證據，秦王私囤糧草，豢養私軍，勾結北蠻，意圖不軌！”

此言一出，群臣竊竊私語，大殿之上氣氛驟然緊繃，如弦上之箭，一觸即發。

秦王聞言，衣袖翻飛間，冷笑一聲，步履從容地呈上一疊文書：“皇兄血口噴人！臣弟不過接手一處茶樓，何來謀逆之嫌？倒是皇兄……”他頓了頓，目光如刀，直刺太子，“近日與北蠻商隊過從甚密，莫不是想借外敵自重？”

此話如石激起千層浪，朝堂之上頓時炸開了鍋，群臣議論紛紛，眼神中滿是驚疑。

太子面色微變，厲聲道：“你胡說！”

“胡說？”秦王唇角揚起一抹譏诮的弧度，聲音冷冽如冰，“那這份賬簿，又作何解釋？”他輕輕一揮手，身旁親信立刻上前，雙手呈上一卷賬簿。大理寺卿躬身接過，翻閱片刻，神色微變，低聲道：“啟禀陛下，此賬簿上确有北蠻商隊頻繁出入太子府的記錄。”

太子臉色一沉，轉身怒視大理寺卿：“孤何時允許北蠻商隊進出府邸？”

大理寺卿低頭不語，額間冷汗隐現。

“夠了。”聖上擡手，聲音虛弱卻如雷霆壓頂，殿内瞬間寂靜。他輕輕擺手，目光示意内侍呈上一份密報。

密報展開，太子接過一看，臉色陡然劇變。那竟是秦王私軍駐地分布圖！他猛然擡頭，與秦王的目光在空中交彙，火花四濺。

秦王的手微微握緊，眼底掠過一絲陰霾，卻強自鎮定。

殿内一片死寂，衆臣屏息靜氣，連呼吸聲都幾不可聞。

聖上閉目，聲音虛弱卻藏鋒：“兩位皇兒，家事國事，莫要混為一談。”話音未落，他的袖中忽然滑落半張燒焦的密信殘頁，輕飄飄地落在太子腳邊。

太子低頭，眸光一縮。“木氏兵符”四個大字，刺目而清晰。他指尖顫抖，緩緩拾起，心跳如擂鼓。

大殿内的空氣仿佛凝固，壓得人喘不過氣。

秦王的眼神陡然變冷，盯着那張殘頁，目光沉沉如淵。

聖上長歎一聲，臉色更顯蒼白，擡眼望向衆臣，語氣沉重：“此事，容後再議，退朝。”

衆臣不安地面面相觑，眼神中滿是猜忌與惶恐。太子面色難看，緩緩退回原位，而秦王的拳頭在袖中緊緊攥起，指節泛白。

“陛下聖明。”衆臣紛紛跪拜，目送聖上被内侍攙扶着緩緩退去。太子與秦王卻仍站在原地，彼此目光交錯，帶着深深的敵意。

“皇兄。”秦王嘴角勾起一抹淡笑，眼神卻冷如寒冰，“看來，咱們兄弟的賬，得好好算一算了。”

太子眼底隐忍怒意，沉聲道：“孤也正有此意。”他的聲音低啞，透着一股咬牙切齒的恨意。