蚩戊金閉關修煉半年，武藝精進、功力飛升，他自覺已身具洪荒之力，可摧枯拉朽，可改天換地，從此睥睨天下，所向無敵。

十八年前，天生異象，五星聯珠，戎勒國大司巫扶乩得書，預言：金煞不除，必将禍國殃民，蚩戊金得年六八。時下，蚩戊金已經年滿四十六歲，再過兩年便為其六八之年，當初他令内監府總管李公公将苻元妃所生公主處死掩埋，雖說蚩戊金事後追問過幾次，卻并未深究此事，亦未仔細勘驗過其屍身。十八年倏然過去，如今離着乩書所言他的大限之年越來越近，蚩戊金回想起來，總有種脊背隐隐發涼的壓迫感，他惟恐那女嬰尚在人世，引來金煞作妖，自己性命不保，于是，他心血來潮，命李公公帶路，親自去查看那女嬰的屍骸，待墳土挖開，他見棺椁雖已腐化為泥，一具嬰兒的骨骸尚在，這才放下心來。

蚩戊金去了心病，沒了後顧之憂，他那雄霸天下之心又蠢蠢欲動，于是他集結大軍，再出不周山，直奔北鄢而去，為着那乩書所言：金煞北來。

拓跋康弘聞訊，命軍士快馬加鞭，速向鄀陽國君楚南王秦肅求援，他自己則親率大軍出征迎戰，太子同裳、大将阚為先、副将東方乙随軍前行，大軍在穗城駐紮固守以待鄀陽軍支援。

鄀陽楚南王宮，國君秦肅接到求援書後，召集衆大臣商議出兵支援北鄢軍之事，相國李勳上奏：“啟奏陛下，我國已連續三年谷物歉收，去春山南平原大旱，入秋又遭蝗災，蝗蟲掃過之處顆粒無收，今夏各地普遍陰雨連綿，導緻洪水泛濫、疫病蔓延。這幾年王室歲入減少、支出超額，兩相疊加緻國庫空虛，饑民又嗷嗷待哺，亟待施舍救濟。陛下，兵馬未動、糧草先行，打仗的錢糧一時難以籌措到位，巧婦難為無米之炊，臣主張，先緩兵，坐山觀虎鬥，讓那兩家先虛耗一陣，視情況再定奪，總而言之，救與不救在我，進，可制敵，退，可自保，進退皆有度。”

大理寺卿鄭铉奏：“臣附議。北鄢國君拓跋康弘近年來勵精圖治、厲兵秣馬，北鄢國勢逐年壯大，恐為我國之隐患，不得不防。戎勒國王蚩戊金暴戾無道、巧取豪奪，禍害鄰國百姓由來已久，我國因忘川河為之天塹，以及江南水系縱橫發達，戎勒軍不善水戰，緻其不敢貿然進犯我國，但畢竟其觊觎我富庶之地、豐饒物産，劫掠之心不死。懷壁其罪，戎勒早晚為我國之心腹大患，陛下，‘不為’即是‘為’，‘不損’即為‘得’，鹬蚌相争、漁人得利，一舉可除二患，此乃我鄀陽千載難逢之良機，不容錯失。”

大将軍秦廣憤然，上奏：“王兄，李相國與鄭卿之言，臣弟不以為然。北鄢曾與我國歃血為盟、對天明誓，要齊心合力，共同抵禦戎勒侵擾。人在做、天在看，如今盟國有難，我鄀陽不能作壁上觀。‘誠信者，天下之結也’，隔岸觀火、見死不救，此非正人君子所為。人溺己溺，唇亡齒寒，輔車相依，蚩戊金賊心不死、貪欲無涯，其必得隴望蜀，北鄢國滅之時，便是我鄀陽曆亂之始。”

相國李勳辯道： “大将軍，緩出兵而非不出兵。戎勒初出不周山，勢不可擋，我大軍應避其鋒芒銳氣，伺機而戰，若此時貿然出擊，恐一着不慎，滿盤皆輸。”

大理寺卿鄭铉附和：“陛下，明智者趨利避害，不會替人火中取栗。”

秦廣怒，質問他二人：“唇齒相依，一榮俱榮、一損俱損，我鄀陽與北鄢各踞南北要塞，成犄角之勢，合二為一，進可滅戎勒，退可互相支援照應，各自安守。蚩戊金厲兵秣馬多年，今番他是有備而來，大軍勢不可擋，北鄢危如累卵，如若我軍袖手旁觀，蚩戊金擊敗北鄢後，必南下圖我鄀陽，以我之國力，二位大人認為，我軍有必勝之把握麼？”

二人面面相觑，默不作聲，秦廣道：“箸者，成雙可作飯具，落單便為廢物，如今戎勒業已坐大，對鄀陽、北鄢虎視眈眈，欲各個擊破，二位大人，助人者、人亦助我，此番不對北鄢假以援手，非不能，實不為也。”

衆大臣分成兩派，主戰派義正詞嚴，投機派曉以利害，兩派衆說紛纭，楚南王猶豫不決，道：“衆愛卿先退下，此事容孤深思熟慮，再議。”

楚南王回到後宮去見寵妃鄭櫻，鄭貴妃見他愁眉不展，溫柔地問：“陛下，何故悶悶不樂？”