有了朝雲的從旁協助，季璋無需分神處理城外菜莊之事，一門心思放在了新店的籌備上。

故而，她在密州雖未有在杭州的機緣巧合，也沒遇上李盼兒這個能從中斡旋的内行人，但事情卻進行得格外順利。

密州蕭瑟，比不得杭州繁華，熱鬧的街道隻有幾條主街，堪堪涵蓋了生活所需的吃穿住行四個方面。故而季璋這次毫不猶豫地将店選在了吃食一條街的主道上。

店鋪雖小，隻有前店與後廚，比不得錢叔自帶後院的二層書肆。但勝在地理優越，她無需花費心思招攬客源。而且腳店基礎架構已有，她隻需翻修換新即可，既省了時間又省了錢财。

總之，選址、租賃、入行會、翻修……一切都在有條不紊地進行着。

五月初，腳店開業前夕。

如今事情已經挑明，季璋也不用再偷偷摸摸操辦。

她也不再假手于人，親自對照着賬目，一點一點檢查着明日開業所用之物，隻為确保萬無一失。

“娘子，菜莊送菜來了。”二寶掀開簾子，氣喘籲籲地從後廚跑出，上氣不接下氣地回禀道。

“知道了。”

扭頭瞧見她緊貼在鬓前的濕漉漉碎發，季璋拿出手帕替她擦了擦額角溢出的汗珠，“你不是監工嗎，怎麼弄得滿頭大汗？”

招人這方面，她可沒有含糊。代理掌櫃、賬房、廚子、墩子、店小二一應俱全，今日在店内的也有近十人，按理來說她不應如此狼狽。

二寶接過季璋手中的帕子，憨笑道：“就是搭把手的事兒。明日可是娘子的大日子，絕不能拖一點兒後腿。”

季璋知曉她是個認死理的，直接将手中的賬冊遞給二寶，強制性讓她休息，“你别在後廚拾掇了，在這兒歇……幫我清查清查，我親自去盯着他們卸菜。”

“是。”聽見是在完成對自家娘子有用的事後，二寶利索地應下了。

掀開簾子，穿過還在洗洗刷刷的後廚，季璋喊上幾個男子徑直走向大敞着的後門。

幾架露天無篷的運菜牛車井然有序地排成一隊，停靠在狹窄的單行小巷内。一系着襻膊的女子正指揮着年輕農戶們，将暴曬在烈日之下的牛車往牆邊陰涼之地挪。

“不用挪了，這些菜馬上就搬後廚去了。”季璋瞧着牆邊隻能容納一半牛車的陰影，隻覺乘涼效果約等于零。

“那便聽季娘子的。”

朝雲喝停了還在艱難與牛拉扯的農戶，将手中一早備好的單子遞給了季璋，“娘子，這是今日的送菜單子。”

經過一月餘的經商洗禮，朝雲這朵一直被養在盆中“病入膏肓”的家花，此刻已經不見剛從公衙時的死氣了。反而如山野間迎風生長的堅韌野花，脫胎換骨般充滿了生氣，仿佛她本就屬于外面的世界。

季璋接過單子，隻是粗略核對了幾眼牛車上的蔬菜品種，便将單子又重新折好還給了朝雲，“咱們自己用的菜，與賣給其他人的分本記錄，月底統一清查便行。”

莊稼再怎麼豐收，一年也隻有兩回。而蔬菜隻要環境适宜，可是一茬接一茬地冒，它可不會等着店鋪開業才成熟。加之現在滅蝗大獲成功，百姓耕種開始逐漸恢複，但終究比不上她們提前便開始的室内種植。

故而在知曉了市面上的行情後，朝雲主動與季璋商議——既然她們占此良機，不如趁蔬菜價格昂貴先賺一筆，也算是提前回本了。

“是。”四月底才查了賬，五月初正好換新本。

朝雲将單子收好，轉頭吩咐道：“卸菜吧。”二人往旁邊挪了挪，将進出的通道讓給了卸菜的壯漢們。

須臾片刻，盡管季璋站在所謂的陰影乘涼下，烈日散落在地面上的蒸蒸熱氣，卻無孔無入般順着季璋與地面接觸的腳底一路向上，已然蔓延到了她的額角。

季璋擡手用袖子擦了擦汗，望着烈日下被灼烤得發抖的空氣，不禁擔憂問道：“莊子裡的水源沒問題吧？如果我沒記錯，咱們來密州滿打滿算已有五月，好像就四月下過一場雨。”

而且四月的那場雨，還是蘇轼帶着密州官員浩浩蕩蕩前往常山祭拜求來的。說來也奇了，祭拜當夜那雨便悄無聲息地來了，仿佛真有神明聆聽到了他們的祈求。

想到熟人，朝雲蓦然生出一股别扭之情，不自然喃喃道：“沒問題。隻是若有天降甘霖，更有保障些。”

“照着架勢，莫不是還得再去求場雨。”

被悶熱所侵擾的季璋，此刻滿腦子隻想蘇轼直接住在常山算了，“不過，這就不是我們這種平頭百姓能考慮的事了。”

話語間隙，牛車上已經空蕩蕩的了。農戶們陸陸續續從後廚出來，回到了自己的牛車旁，一副随時準備離開的架勢。

負責管菜的墩子出面回禀着總情況，“娘子，菜已經按照娘子的要求全部用水浸着了。”

蔬菜失水會影響清脆的口感，況且如今天氣炎熱，用水泡着也算是變相的“冰箱保存”了。