“一定！”

“若是我不讓，将軍便與我反目？”

“是！”

“那......不勞将軍動手。”

朱焰反手奪過小七手中短刃，手起刀落，半截花冠落入胡小七掌心時，殘餘的枯枝還在微微顫動。

“你......你這是......”

“将軍以情誼相逼，下官自是不敢不從，天下萬物，都不及将軍在下官心中的地位。”朱焰碾碎指尖血珠，擡手将眼前人束發末梢沾着的花瓣摘下。

胡小七得了花妖頭顱，有的可回去交差，又見他回心轉意，這才拽過他手腕，帕子重重按在傷口：“這還差不多，郎中，我知你心善，但這些妖精不值得你心疼，你可别被他們這人畜無害的外表蒙騙過去，最後白挨一爪。”

朱焰垂眸輕笑：晚了，怕是已經被蒙騙過去，隻是這心疼，倒也是值得的。

他跟在小七身後，趁胡小七整理衣襟的間隙，那截蔫頭耷腦的枝桠已被他彈回牡丹叢深處。新斷的切口滲着露水，沾地便紮根，算是救了它一命，能不能活到修煉，隻有看它自己的造化了。

“陛下，臣已經将那花妖斬首，妖首在此，臣護駕不周，還望陛下責罰。”

出此意外，皇後忙叫停了春日宴，跟幾位一品大臣和太醫陪着皇帝回了寝殿，其他人也悻悻離開了宮城。胡小七昂首挺胸來到寝宮時，正好看到一灰衣道士跪在殿中，身形瘦弱，皮膚緊緻，看起來少年模樣，可渾濁瞳孔卻如同漚爛的泥沼。

這人看起來有些眼熟，胡小七正想着，那道士先對着自己行了禮，說道：“将軍殿下，好久不見。”

“是你！”胡小七聽他說話，猛然想起，這就是當初給自己看病的禦靈閣道士，隻是他看起來比上次年輕了不少，“道長真是越活越年輕啊！”

“雕蟲小技，不值一提。倒是将軍這病，看起來可是大好了，看來這人将軍是找到了？”那道士笑得有些陰森，雖然他給了胡小七一劑良方，但這人身上那股陰氣，總讓胡小七感覺不太舒服。

屏風後，皇帝摩挲着頸間紗布，屈指叩響玉枕：“阿昇與謝真人竟是舊識？”

胡小七以額觸地：“回陛下，臣前些日子染疾，就是謝真人給臣醫治的。”

“倒是巧了。”屏風後傳來玉器相擊的脆響，“謝真人是太醫院院正舉薦的高人，對妖異之症很是拿手，孤看你現在身子确實比之前好了不少，印堂黑印都消了，整日容光煥發，想必真人确實名不虛傳。”

道士接着話回道：“陛下并無大礙，紫微帝星高懸中天，區區草木精魅豈能傷身？請陛下不必擔心。”

“是啊！陛下罡氣護體，必然不似臣肉體凡胎易染妖氣。”胡小七看那道士手上拿着一卷古籍，另一隻手裡是一隻金羽裝飾的八寶盒，知道那道士正在跟皇帝說話，自己不便在側，便恭敬叩首：“不過陛下剛受了驚，臣不便多擾，先請告退，以免擾了陛下問診。”

“阿昇”胡小七剛要起身，皇帝聲音從頭頂傳來，“孤還有一差事，非你莫屬。”

暮色浸透将軍府飛檐時，憂心忡忡的胡小七坐在庭院中的紫藤花樹下，看着垂落的紫藤花如紫色的飛瀑，漸漸出了神。

“将軍怎麼了？從宮裡回來就一直悶悶不樂，是陛下沒給你賞賜？”朱焰撩開垂花走來，玄狐大氅掃落一地花瓣。掐絲琺琅手爐擱在青石桌上，騰起袅袅青霧。

胡小七敲了敲石桌，遲疑說道：“陛下要我幫禦靈閣捉妖。”

朱焰聞言，茶盞重重被撂到桌上：“你們朝廷裡是沒人了麼？怎麼接親是你，送屍是你，現在要捉勞什子的妖又是你？”

“麗貴妃的事，陛下已經交給了武校尉，想來那蜀國國王為了蜀中的百姓，也不會傻到要跟大周兵戈相向。”胡小七拉過他的手掌，摩挲着結好的血痂，“隻是這捉妖之事，陛下卻是非我不可。”

朱焰語氣略帶譏諷：“這好不容易掃平亂黨，誅殺匪寇，安穩了幾天，不與人鬥，就要與妖争了嗎？”

“是禦靈閣的道士。”胡小七手中撥弄着一片花葉，也很無奈道：“他給陛下醫治時，正好聽到我帶來了花妖的頭，便說服陛下，以妖物煉丹，方可延年益壽。我就在旁邊等着看他将花妖的冠碾成了汁液，又倒入了他從百寶囊中拿出來的一隻小丹爐中，一個時辰後便煉出一枚金丹，呈與陛下。我親眼看着陛下脖子上那道傷口，竟直接完好如初，毫無痕迹。”

朱焰将一串紫藤花戴在了他的頭冠上，退後半步看了看，才滿意地說道：“所以皇帝就信了他，要捉妖煉丹？”

胡小七搖了搖頭，說：“以前陛下是不信這些的，跟我一樣，信的是生死有命，隻求戰場肆意。這兩年也不知怎麼了，開始到處尋這不老術。”

“人間帝王，到了一定年紀，都開始追求這些虛無缥缈的東西。”朱焰給他将狐氅披好，“不過你不是就想斬妖嗎？如今得了聖旨，怎麼反倒是不高興？”

“我隻是不想見妖物害人，斬妖可以，但以妖邪煉丹，都是歪門邪道。妖物渾身惡氣，吃下這樣的東西，早晚于身體有損。我是擔心，我如果捉來更多的妖精，那陛下會不會受到他們鼓吹教唆，逐漸失了心智。可我若捉不來妖精，又是辦事不力，萬一惹怒了陛下，整個将軍府，甚至是我爹的國公府，可能都要受到牽連。”

“那咱們跑吧！”朱焰想都沒想，便脫口而出。

胡小七聞言先是一愣，随後大聲笑道：“郎中，你是不是先失了心智。跑？跑去哪？普天之下莫非王土，連番邦女子都知道的道理，你難道不懂？”

朱焰突然逼近，握住他雙手，滿眼赤誠：“我們假死，逃去别的國家，北境雪山有處偏僻村落，是我采藥時發現的......”

胡小七将手抽出，苦笑道：“然後呢？隐姓埋名？當一輩子農夫？我的劍是用來砍人的，不是用來刨地的。我身為周朝王臣，聽命于陛下，為朝廷分憂，是我的職責。身為武将，最基本的要求，就是不能做逃兵。所以陛下若是要我死，我就不可能活着踏出這城門半步。”

“你......唉......”

朱焰甩袖霍然起身，望着紛揚的紫藤花，恍惚看見千年前山神殿前的小狐狸。即便是他轉世為人，但他骨子裡的那股倔強和堅持，是不會變的。他若内心認定一件事，任憑自己如何勸說，也全然無用。

而胡小七隻以為他是擔心自己的安危，便上前與他十指相扣，說道：“如今既然已經接了聖旨，多說無益。我自有分寸，你不需要擔心。而且主要是那群道士尋妖，捉妖，我帶兵輔助他們斬妖，不會有什麼危險的。”

朱焰撥開他的額發，桃花眼盯着他的略帶疲憊的雙目：“捉妖還不危險，下一步，将軍大人是不是要弑神了？”

胡小七眉目輕佻，微微踮腳在他唇邊落下一吻：“這世上，還有比你我的感情，更危險的東西嗎？”