“我......”胡小七沉溺于朱焰的雙眸中失了神，滿腦子都是自己與他化了蝶，雙宿雙飛，指尖無意識地摩挲着碗沿。

“好了，先起床沐浴更衣，水都快涼了。”正欲開口時，朱焰已繞到泛着袅袅熱氣的屏風後：“今日你爹娘他們就回去了，若再耽擱，怕是要誤了送行時辰。先把醒酒湯喝了，昨日怕擾了你，沒給你送過來，今日喝了也能緩緩頭疼。”

少年仍攥着被角發怔，隻聽他輕聲哦了一句，“對了，我聽說，你這房間外晚上吵得很，怪不得總是一臉疲相。午後回來，我們換一換，你住到我那間去。”

“不可，先生素來眠淺，稍有聲響便會驚醒，若是在這裡怕是整夜都難安寝。我沒事，我睡得沉，雷劈都震不醒的，區區幾隻小野貓，吵不到我。”

“還有不到半年就要秋闱，正是最要緊的時候，容不得半分差池。聽我的，今日就搬過去，我叫小厮來收拾。”朱焰說罷，就往門外走欲喚小厮，衣袖卻繃緊。

“那先生與我同住吧！”

朱焰錯愕地轉頭，雙目相交，小七緊緊攥着那片靛藍寬袖，眼底映着窗外紛揚的桃瓣：“反正小七自幼也曾與先生抵足而眠，如今房中隻我二人，也沒必要講究虛禮。既然先生堅持，那小七可以搬到先生的房間，但是先生也要留下，不然我就不過去。”

胡小七已經不是當年打幾下闆子就屈服的小七了，朱焰也隻好硬着頭皮答應了他，心裡卻暗自叫苦，有他睡在身邊，怕是才真的整夜難安寝。

這一世礙于身份，朱焰并不打算與他行周公之禮，畢竟他現在越來越熟悉這幅軀殼，也更加能把控住身體的欲望。對于小七，他更希望能看到他安好，長長久久陪在他身邊，遠比一夕歡情帶來的愉悅更大。

胡家人離島當夜，老三就突發惡疾，整日胡言在島上見了鬼，中了邪，宅子裡的老郎中也查不出病症根由，隻得連夜将人擡回大房宅院調養，自此再未踏足此島。隻剩下老五和小七，各自相安無事，相處了幾個月。

七月後，投獻新課，并于諸州府拔解。坊間早有"槐花黃，舉子忙"的俗語。胡家二子也随着萬千考生一同，踏槐花，入府院，參加梓州府的解試。胡小七不負衆望，三場考畢竟奪了解元頭名，未及簪花宴罷便馬不停蹄奔往京城，準備參加來年禮部貢院舉行的春闱。

胡小七本來天靈地傑之魂魄托生，加上朱焰十年教誨和心血澆灌，先考策，次考論，再考詩賦，終成一朝及第，赢得會元佳績。由此，連中兩元，瞬間轟動梓州府上下，滿城都在傳這商賈之家竟是出了文曲星。

在等待殿試期間，皇恩浩湯，先準許這些考生回鄉報喜，與親人團聚，待殿試結果出來，直接走馬上任。胡小七鮮衣怒馬，衣錦還了鄉，胡三老爺宅前的門檻，也快被上門巴結的人踩低了一半。

胡三老爺喜出望外，從知道這個消息後，就在鎮上大擺流水席，一直擺了七天，直到小七返鄉，才關上了宅門，自家人喝酒慶賀。朱焰一直不喜熱鬧，回到胡宅跟胡老爺和王夫人寒暄了幾句，就獨自去了東院修養，留下小七一人獨享滿堂彩。

“老爺，少喝點，您都喝了一壇了，這身體受不了！您又不是小七這般年輕人，還當自己青春年少呢？”王夫人看着胡老爺已經喝得快要不省人事了，實在忍不住，出言勸阻。

胡老爺大着舌頭，擺着手，敲着黃花梨桌闆嚷起來：“我兒子！連中兩元！我今天就是喝死！我也死而瞑目了！我胡家，三代從商，連個舉人！都！沒出過！我兒子！會元！将來還能當狀元！胡家三代，近百口人，就出了吾兒一人！這叫什麼？！百！裡！挑！一！兒子！爹用這成語，不錯吧！”

胡小七自從那次酒醉迷失于夢中後，再也不敢過量飲酒，如今隻能清醒地看着他爹發酒瘋，還要笑臉相迎，點頭應和，“對，對，對。爹，要不咱們今日就到這吧，我在家住的時間還長呢，不急于一時。”

胡老爺全然聽不到外界的聲音，仍是自言自語，“我早就說過，老大和老二家那兩蠢貨，不！一家子蠢貨！怎麼能跟我們家小七比！光會背地裡耍花招，搶我生意，都是嫉妒我！有這麼個聰明兒子！等吾兒高中，當了大官，誰還在乎他們這蠅、頭、小、利！兒子！你爹最近說話是不是很有文化！”

“大伯二伯又來搶我們生意了麼？”胡小七望向一臉愁容的王夫人，“不是說，我考中之後，好多人上趕着來做咱們家的生意嗎？”

王夫人歎了口氣，本來不想在這大好的日子說這些不開心的，但架不住小七追問，隻好實話說道：“是，你考中後，确實來談生意的多了不少，但有些心懷不軌之人，我跟你爹都攔在外面了，現在主要還是跟老主顧合作。你爹剛說的，是山後的羊毛生意。”

見兒子眼露茫然，她執起銀箸沾了殘酒，在瓷桌上畫着商路：“咱們胡家布莊，向來是從山後那群羌族手裡采購羊毛，織成羊毛布料。他們的羊毛量大便宜，而且是整個梓州府最大的牧場，離着布莊又近，所以多年也隻有跟他們一家合作。”

胡小七這幾年埋頭苦讀，很久沒去山中，記憶深處閃過曾出現在朱焰身側那位羌族少女羞紅的面容，叫什麼賽麗的，就是羌族族長的女兒。

“從去年開始，他們的牧場全由老族長的女兒接管，叫賽麗.土木其。她接手後，就停了咱們家的供貨，隻供給大房和二房。現在咱們家的羊毛布料生意已經停了，隻能靠着織錦和繡錦，這些費工費時的貨物支撐。”

胡小七指尖劃過酒杯，思忖道：“這麼突然？可是有什麼條件沒談妥？”

王夫人搖了搖頭：“開始我們也以為是新人接手，想在族内立威，把價錢提上幾成，這生意場上談錢都是正常的，我們也派人去了。可是連門都沒進去，而且......而且......”

胡小七看王夫人吞吞吐吐，走過去扶住她的肩膀，“而且什麼？娘親隻管跟我講，我現在已經不是小孩子了，理應為家中分擔。”

“哎，其實要我說，就算了。少一件生意，不做就是了，也沒必要非去遷就他們。”王夫人面露難色，好似有什麼話難以啟齒。