胡小七心裡突然一顫，多年前的場景出現在眼前，那個操着聽不清楚官話的異族女子，臉色羞紅地将親繡的帕子遞過來，望着朱焰的眼神能滴出水來。

“她是不是，想見先生？”胡小七聲音深沉，眼底附上一層寒霜。

“你也知道？”王夫人擡頭看了他一眼，“她是傳話出來，除非朱先生親自去談，不然這生意是不會給咱們的。”

“罷了罷了”王夫人說完，忙擺了擺手，擦掉了桌上的酒漬，“你就當是聽個樂子，過了就算了，我跟你爹也想好了，朱先生是咱們家的貴人，是救星，将你培養成才已經是咱們家的大恩人了，怎麼能為了這些生意上的事，再叨擾先生。”

“先生清風霁月之人......”胡小七捏起酒杯，辛辣的汁液穿過喉嚨，眼中閃過一絲陰郁，“這種小事，自然是不能勞煩先生，但是這生意，我胡家也是要的！不僅我要，我還要把大房和二房都奪過來。”

“小七，殿試在即，莫要為旁事分神。”王夫人有些擔心地抓住他的手腕，苦口婆心勸道，“若誤了功名前程，豈非本末倒置？”

“她觊觎先生，還用這種下作手段想逼迫先生，兒子斷不能坐視不理。”胡小七反握住母親的手，“娘親放心，我自有安排，明天我就去會會這個土木其。”

胡小七說完，甩着衣擺就回了東院，留下王夫人和已經醉得趴在桌子上的胡老爺。看得王夫人氣不打一處來，狠狠拍了胡老爺後背一掌。

“啊？地震了？！”胡老爺迷瞪着眼嘟囔。

“都怪你個老東西！一把年紀嘴上也沒個把門的！在這胡說八道！今晚你就在這睡吧！你們！誰都别管他！”說着，也甩着衣擺回了後院。

胡小七隻有小時候跑馬，經過羌族人的領地，如今過去多年，再見到這片土地，還是當年的模樣。廣闊的草場、悠閑的牛羊、奔馳的駿馬、悠揚的牧歌……如果不是因為賽麗，他應該會很喜歡這片草場。

他策馬從山坡疾馳而下，兩邊是羌族的帳篷，這裡的男子包着青色和白色頭帕，穿着過膝的白色或藍色的麻布長衫，外套牛皮褂子，腳着草鞋，裹羊毛或麻織的綁腿，束腰帶，腰間都别着細細的竹竿，用來趕羊放牛。

而婦女于頭頂置瓦狀的青布一疊，然後以兩根發辮纏繞其上作髻，身穿拖至腳背的棉布長衫，外面套羊皮褂子，衣服袖口和襟邊均繡有鮮豔美麗的花邊，衣領上鑲有一排小顆的梅花形圖案銀飾，腰系繡花圍裙，耳環、項圈、簪子、銀牌滴零當啷戴了滿身。

胡小七随手拽住個牧羊少年，亮出胡家商号玉牌，說自己是胡家老大派來談生意的，就被帶到了賽麗所在的營帳前。

撩開厚厚的帳簾，羊膻味混着奇異熏香撲面而來。那張熟悉的面孔出現在眼前，她比少女時期更多了幾分飒氣和成熟風韻，眉眼開闊，眼窩深邃，皮膚較之前顔色更深一些，身材也比以前勻稱了很多。

她靠坐在一張披着羊皮毯子的木頭椅子上，手拿一隻粗竹筒，竹筒下端有一金片，連接着一根細竹，細竹頂端鑲着一圈琥珀。而賽麗正叼着琥珀嘴兒，隻聽筒中“呼噜呼噜”水響不止，竹筒裡青煙彌漫。

隻見她檀口微啟，擡頭呼出煙氣，稍歇片刻，再悶頭空吸一兩口，把筒中殘留的青煙吸盡吐出，在空中形成了一個個煙圈。一個煙圈穿過另一個煙圈，圈圈相連，自大而小，連成一串。

感覺到門口的亮光，賽麗才揮開眼前的煙霧，鷹隼般的眸子釘在來客臉上。

“賽麗姐姐，好久不見啊！”胡小七斜倚帳内，绯紅箭袖襯得膚色更白皙，他尾音拖得綿長，“現在這官話學得如何了？可過了啟蒙階段了？”

賽麗身子微微後仰，眯眼打量片刻，忽而嗤笑：“是你啊？胡七小鬼頭。都長這麼大了？如今可敢自己騎馬了？不用你家先生再把你抱來抱去的了？”

“敢不敢自己騎是一回事，先生要不要抱我，想不想抱我，是另一回事，姐姐不要混為一談。”胡小七自顧自地歪上軟榻，靴尖懸空輕晃，似笑非笑。

賽麗有些惱道：“你伶牙俐齒，我說不過你，也不想跟你說話。你們家要是想談，就叫你家先生來找我。現在滾出我的帳篷，不然别怪我不客氣。”

“若是我家先生來了，你怕是更不會客氣吧？”胡小七挑起眉眼冷笑一聲，“你也知道，我家先生是世外高人，這種俗事，自然還是得我這種俗人來談。”

話音未落，帳内青煙驟散！

一道烏金鞭影破空而至，堪堪擦過他鼻尖，掀翻案上茶盞。胡小七足尖勾住案台後仰，唇角笑意未減半分。