宋延嘉轉頭看了遲鈍應聲的弟弟一眼，看清他輕皺的眉。她想，他漠然的表情之下，也許焦慮正在蔓延。

可她已經是那一層圍城外的人了，是這圍坐的衆人中最大的勝者，踩着弟弟最難逾越的分數線。

于是，也沒什麼立場，去做冠冕堂皇的寬慰。

母親從後門處回到小廳，手中揣上了一把奶糖和橘子，不知是從哪家帶回。

看母親走來，向他們伸出手，宋延嘉擡頭去接。

“你叔公給的。就後屋那個叔公，很喜歡你們的。”傳遞了長輩的心意，母親順勢介紹着，寥寥言語卻不夠孩子們回憶起那究竟是誰。

宋延嘉露出個笑，說：“噢，叔公真好。”

她把奶糖和橘子分給弟弟，然後又看母親離去，轉向了前院。

前院裡，各家的婦人們漸已湊成一堆，正熱火朝天地為午飯備菜。

不用問，宋延嘉都知道，母親又要主動幫忙，去做好媳婦該做的事了。

耳邊，小姑又開始關心起弟弟的理想院校來，說起不同分數段位的高性價比選擇。

宋延嘉突然感到無比煩悶。

她猛地站起身。

周邊的人有些疑惑地看了一眼，有些無動于衷，總歸都繼續埋頭，玩着手機遊戲。

宋延嘉拍了拍弟弟。

“我想去找太婆。”她說。而弟弟擡頭看她。

他說：“那你去呗。”眼神麻木。

宋延嘉噎了一下，到底收回了放在他肩頭的手。

太婆在裡屋的搖椅上休息。

厚重的電視播放着戲曲節目，她閑閑看着。而她最寵愛的女兒——宋延嘉的姑婆，在一旁陪伴着談天。

這位姑婆就是屋外那位小姑的母親。

太婆驚訝地擡頭，看向主動進入這無趣小屋的宋延嘉，慢慢笑起來。

蒼老的皺紋裡曾曾堆疊，她露出一個真正和藹的笑容。

“延嘉啊。”

她聲音也顫顫巍巍，像她早已蹒跚的步伐，帶着方言曲折的腔調。

“來看電視啊。”

宋延嘉也終于露出一個真正溫和的笑容。

她搖搖頭，搬了一把小馬紮，在太婆的搖椅邊坐下。

她說：“來看太婆呀。”

如果說這個院落裡，有什麼能讓宋延嘉感受到一點真實的溫度、心甘情願地度過那一小時的令人窒息的車程，也許就是這一間小屋了。

她坐在老人身邊，自然而然伸手，握住對方放在膝上的手。

老人的手微涼，觸感有點滑。那是内裡的肌肉已經流失，隻剩下表層的皮膚由骨骼支撐着。

但她不覺得駭人，隻是穩穩握着。

老人也握了握她，使了很足的力氣，笑容很明亮。

她們就這樣坐着。

看着電視裡咿咿呀呀地唱着戲，一折又一折。

也許有半個小時。

宋延嘉聽見母親在外面喚她，漸漸找到了裡屋來。

她輕輕晃了晃太婆的手，生疏地用起方言，柔聲說：

“吃飯了，太太。”

那位一直喋喋不休的、反複找話題的姑婆，首先站起身來了。

似乎有點解脫似的，她露出歡欣的笑，應和着宋延嘉母親的呼喚，說自己也去幫忙端菜。

然後，熟練操起一副幹練利落的樣子，疾步出門去。

明白對方是戲瘾大發，宋延嘉不以為意。

她隻是牽着太婆，慢慢跟在後面。

出門前，太婆卻又緊了緊宋延嘉的手。

宋延嘉不解其意，但跟着太婆利索的腳步，腳下拐了個彎，去了小廳反方向、屋子另一邊。

通向二樓的台階被掩藏在角落後面。

上邊該是太婆夜裡休息的卧室。宋延嘉多留了幾分意，小心踏上台階，把老人扶得很穩。

老人帶着她拾級而上，樓下的喧嘩聲漸漸變得遙遠。

陽光之後灑在最後一層階梯跟前。

從懷裡摸出鑰匙，老人推開卧房的門，進到裡面。

她在抽屜裡摸出些什麼，重又回到宋延嘉面前。

那隻微涼的手好容易才被宋延嘉焐得熱了一些，現下又變回了那微涼觸感。

老人拉過曾孫女的手，将一樣更涼的東西塞進曾孫女掌間。

那是一串細細的金鍊，上頭挂着一隻小小的老虎吊墜。

宋延嘉屬虎。

太婆重又露出一個笑容，還朝她眨了眨眼。

那樣的神色也許堪稱狡黠。

緊接着，宋延嘉的手指被老人合攏，用力合攏，小吊墜和金鍊硌在掌心，一切觸感無比鮮明。

“太太送給你，乖崽。”

“不要讓人看見。”