父皇說了什麼？

是說自己沖動強勢，不善籠絡人心嗎？

難怪，任憑母妃使盡手段，父皇都對改立儲君的話題避而不談！

陳王的臉色一陣青，一陣白，扭頭想再找來雲桑細問：

“阿梓呢？”

女孩的身影，卻早已走得遠了。

*

雲桑走下草坡，望着遠處驅趕流民的騎兵，确認他們隻是朝西驅趕人群，沒再用箭，總算放下心來。

時近日暮，夕陽沉落到山巒背後，從起伏的波谷處透出光來，半明半晦地灑入林間。

雲桑轉過身，準備往回走，一擡眼，卻見甯策自楹樹林畔朝自己行來。

她猜到他或許要說些什麼，率先開口 ——

“我沒事的。”

她心情不太好，實在不想再聽他說出的什麼似真似假的關切之言，強撐着客氣，溫婉斷絕他開口的可能：

“真的，哥哥不用再說什麼了。”

說着，越過甯策，低頭繼續前行。

“阿梓。”

甯策卻仍舊喚停了她，沉默一瞬，問道：

“剛才跟陳王起了争執？

雲桑垂着眼，“我說了，哥哥不用問。”

甯策道：“陳王讓你逐我離開？”

雲桑看着腳下染了暮色金輝的青草，半晌：

“你聽到了？

“猜到了。”

甯策朝雲桑走近，在她身後駐足，低聲問道：

“為什麼不答應他？”

雲桑的鞋尖蹭着草莖，踩到了夕陽投映的人影上，慢慢收了腳：

“我為什麼要答應他？哥哥不是說過，會幫我護住秋蘭嗎？”

身後甯策沉默刹那，語氣平緩：

“這樣的事，陳王也能幫你，還不會讓你覺得是被利用了。”

雲桑盯着他的影子，猜不出他的神态。

她确實，猶豫過的。

若不是重活一次，知曉勝算握在誰的手裡，她也許真就動搖了。

說到底，她隻是個明哲保身的普通人，隻想好好活下去，可命運偏要囚她在這些人之間，步步為營，與虎謀皮。

“我就隻想被哥哥你利用，不好嗎？”

她輕聲說完，繼續朝前走。

卻不知是不是情緒紊亂，又走得太急，鞋子絆纏進了地上的蔓藤間，人陡然踉跄，倉皇扶靠住旁邊的一株楹樹。

樹頂的紅楹花被撞得紛灑飄落，血雨紅妝般的簌簌漫天。

甯策從身後握過雲桑手臂，扶她站穩，又将她剛才撐住樹幹的手翻轉過來，查看掌心的繃帶。

雲桑試圖掙脫，擡扭着手腕，瞥見甯策揚起的衣袖上浸着一團暗色的血迹。

衣料，也是破的。

她在突厥的那些日子裡，對這樣的箭傷痕迹再熟悉不過。

想起先前甯策護着自己避開流矢，手臂一直擋在她的頭側，雲桑掙脫的力度卸了幾分，卻仍舊慢慢抽出了手。

心底翻滾着極難言繪的濃烈情緒，一時恨不得惡語相向，把苦苦壓抑的心裡話一股腦全發洩出來！可一時又很清楚，拿尚未發生的前世之事、指責質問今世的人，實是有些無稽。更何況，權衡利弊，早一日站隊将來必登極位之人，不該是自己做出的妥協嗎？

“哥哥若是擔心我對你疑心生氣，于是總想着法子哄着我、關心我，那其實大可不必。”

雲桑極力抑住糾結的情緒，将語氣放得輕緩下來：

“我也沒有哥哥想得那麼弱，這些小傷、小事，真不會讓我有多難受。”

樹頂的紅楹花，還在不斷飄落。

甯策凝視雲桑，緩緩牽唇：

“我知道，阿梓長大了。”

他伸出手，将飄到她發間的落花撚起，摘下，目光靜濯。

“這兩年，一定過得很辛苦吧？一下子變得這般堅強，這麼聰明……”

“像你這般年紀的女孩，合該天真柔軟，被家人呵護嬌寵着。若非被逼無奈，又怎會願意給自己築出帶刺的硬殼。”

“哥哥知道的。”

甯策拂完落花的手，停在雲桑的發頂，沉默片刻：

“是我沒能照顧好你，還有阿诩……”

山巒間的暮光，不知何時已然黯淡了下去。花林間映着淡薄夕色的落花也終于漸漸消逝，天地間的一呼一吸，又似乎随之變得有些緩慢。

雲桑擡起眼簾，望着甯策。

卻逆着黯光，看不清那雙溫柔眼眸的深處，到底是怎樣的神情。

她想起幼年逃亡時，自己入戶乞食，誤入了不懷好意的人家，是甯策找到了自己，救了自己，手染鮮血，放火燒了那猥瑣老頭的屋宅，背着她，在山路上一腳深一腳淺地走了大半夜。

“是哥哥不好，沒能照顧好你。”

他那時，也是這樣說的。

可人，都是會變的，不是嗎？

就算不去計較前世，但此番若不是遇上了他，自己又怎會斷了逃離的希望？

雲桑移開了視線。

“剛才陳王跟我說，說突厥的老可汗，想要跟大周的貴女聯姻。陳王還吓我說，說不定最後就把我送去了。”

她微微吸了口氣，揚起眼：

“長平哥哥，換作是你，一定不會做出為謀私利、把我賣人的事，對嗎？”

甯策看着雲桑，沒有答話。

良久，豁而一笑：

“這是什麼傻問題？”

他捋了捋她額角被夜風吹亂的碎發，轉過身，撥開擋路的藤蔓，朝她伸出手 ——

“趕緊回去吧。”