别了馬松友，展昭一路策馬北上，趕到了大名府京府，大名。

北京大名，雖說是我朝陪都，可終歸比不得東京城。展昭牽着馬行在鬧市，心中不由得感慨萬千。隻是，展昭會發此感慨，并非是因大名城的繁華熱鬧不比開封，而是因這城中手握小報的商販肆無忌憚繞街叫賣。這小報，源起于先帝大中祥符元年，自都進奏院落成以來，便大肆于民間流傳，妄作朝報，叫賣于都市，其間或有肆毀時政、搖動衆情者，官家即位以來，屢次下诏查禁，然收效甚微，或許，隻有在天子腳下，小報商販才會有所收斂。

尋了一家客棧，于窗邊舉杯獨酌，等待堂倌兒上菜的間隙，展昭還是沒忍住，叫過街頭小販，從那人手中購來一份小報。

“景祐甲戌七月初六日巳時，天色皎潔，……”展昭默念抄件，倏然眸光一閃，像是想起什麼似的，連忙起身叫住方才的小販。“小哥留步。”見小販轉身，展昭急忙問道：“小哥手中可還留有上月單狀？”聽聞此言，那人偏頭思索一番，方才應道：“小人僅有今日手抄，公子若想尋得上月單狀，或可到城南祿榮堂看看。”

祿榮堂？莫非就是抄印小報的書肆之家？

展昭又向小販問了去處，便回轉客棧，酒足飯飽後即刻照小販所說，往城南去了。進得堂來，展昭一時驚詫，這印行，規模着實不小，其間運作者不乏一二十人，有執筆抄錄者，有持雕版印刷者，自然，也有拟寫小報者。見此光景，展昭不禁搖頭苦笑，看來官家那禁報令是真成了一紙空文了。

見有客到訪，掌櫃的急忙起身相迎，被問及何事可以效勞時，展昭竟一時語塞，一時間，他也想不出拿什麼理由問掌櫃的查看上月單狀，若是亮明身份又恐打草驚蛇。他暗歎一口氣，佯裝查看匠人作業，漫不經心的在堂内逛着，片刻後，計上心頭。

“掌櫃的，我聽說，你這兒可是大名城裡最大的報房，如今看來，匠人作業如火如荼，果有大展宏圖之勢啊。”掌櫃的應聲笑道：“客官過獎了，不過是糊口飯吃。”展昭又看了片刻，才低聲問道：“不知掌櫃的，留有多少單狀啊？”掌櫃的見展昭壓低了嗓音，心底正自盤算，又聽展昭說道：“在下是自常州而來，幹的也是這門營生。”展昭說着将掌櫃的拉到一旁，擡起手指了指房頂，接着道：“上頭查的嚴，蘇杭一帶的生意不好做呀，在下思來想去也便不着人拟寫單狀了，若能從外地進單狀，省去了人工開銷，也好避開官方追查，再者，這外地錄聞總比本地錄聞稀罕些。”掌櫃的聽展昭果是江南口音，也便信了這貓兒的信口胡言，思索片刻，對展昭道：“小店确實存有單狀原稿，客官若是真心與小店合作，倒也是長久生意。”掌櫃的說着，伸出右手在展昭面前搖了搖，孤掌搖搖，五指，三長兩短。這意思再明顯不過了，這人是要與自己二一添作五，真黑啊！展昭暗罵一聲：“奸商！”

應承了下來之後，展昭便被帶入後堂。掌櫃的自櫃中取出一摞報紙，放到展昭面前，道：“這是上月所有原稿……”掌櫃的還想說什麼，卻被展昭打斷：“開個價吧。”

祿榮堂内展昭與掌櫃的簽訂契約，交付定金，進展倒也順利，而東京城的紅牆綠瓦之内，文武兩班卻因黃河水患争論不休。

趙祯派遣至大名府探查災情的探子尚未回轉，而澶州知州李璋與轉運使周沆卻已進京，此刻，李璋正跪伏于殿内向趙祯請罪，将災情爆發後的狀況一一奏來。

“自景祐甲戌五月中旬起，天降大雨，連綿數十日。六月廿四日未時，微臣正與澶州通判馬松友于府衙商議加固堤壩，忽有聲如吼，自東北方漸至西南角，灰氣湧起，屋舍動蕩，少傾，便有衙役來報，商胡埽決口，第二日，橫隴埽決口，周圍三舍，盡為齑粉，屋以數千計，人以萬計……”

李璋念着奏章，悲從中來，一時難掩，徑自落下淚來。

“陛下！自二埽決口以來，哀鴻片野，民不聊生啊！微臣等連發數十份奏報，均是石沉大海，萬望陛下以蒼生為念，拟旨赈災啊……”

一股無法抑制的怒火在胸膛裡燃起，趙祯直起腰，搭在禦案上的左手緊緊握成拳，他鐵青着臉冷言問道：“何人願為欽差，往大名走一遭？”龐吉聞言，即刻手持笏闆出班，“老臣不才，願為陛下分憂。”